Ariosto: príncipe de las letras italianas

Ludovico Ariosto (Reggio Emilia, 8 de septiembre de 1474 – Ferrara, 6 de julio de 1533) fue un poeta italiano, autor del poema épico Orlando furioso (1516), que constituye una continuación del poema épico inacabado Orlando enamorado, del poeta italiano Matteo Maria Boiardo, y trata del amor del paladín Orlando por Angélica en el marco de las leyendas de Carlomagno y de la guerra de los caballeros cristianos contra los sarracenos. Obra maestra del Renacimiento, se estructura en 46 cantos compuestos en octavas. En él Ariosto hace gala de un profundo lirismo, de extraordinaria imaginación y habilidades narrativas y de un finísimo sentido del humor. El poema fue escrito entre 1506 y 1516, año de su publicación; aunque la corrección definitiva no fue concluida hasta 1532. Hoy les compartimos el primer canto de esta pieza magistral.

Canto primero

1
Canto las damas y los caballeros,
las armas, los amores, las audaces
y corteses empresas de aquel tiempo
en que los moros dieron guerra a Francia
cruzando el mar de África y siguiendo
a su rey Agramante, airado y joven,
para vengar la muerte de Troyano
sobre el rey Carlo, emperador romano.

2
Diré a la vez de Orlando cierta cosa
que ni en prosa ni en verso ha sido dicha:
quien por hombre tan sabio era tenido
se volvió por amor furioso y loco,
si es que aquella que casi igual me tiene
y que lima mi ingenio por momentos
permite que me sea concedido
el que baste a acabar lo prometido.
3
Quered, oh generosa Hercúlea prole,
adorno y esplendor de nuestro siglo,
Hipólito, aceptar lo que este humilde
servidor vuestro quiere y puede daros.
Lo que os debo, pagarlo puedo en parte
con las palabras que la tinta engendra;
no me culpéis si lo que os doy es poco,
pues cuanto os puedo dar, os lo doy todo.
4
Oiréis, entre los más preclaros héroes
que me apresto a nombrar con alabanza,
recordar a Rugero, antigua cepa
de vuestros ilustrísimos ancestros.
Su gran valor y sus famosas gestas
os haré oír, si me prestáis oído
y cesan vuestros altos pensamientos
para que algo de espacio hallen mis versos.
5
Orlando, mucho tiempo enamorado
de Angélica la bella, y que al seguirla
dejó en la India, en Media y en Tartaria
infinitos trofeos inmortales,
al fin con ella regresó a Poniente,
donde al pie de los altos Pirineos,
con las gentes de Francia y de Alemania
el rey Carlo tenía su acampada,
6
para aplacar los bríos de los reyes
Marsilio y Agramante, envanecidos
el uno de juntar toda la gente
de África capaz de empuñar armas,
el otro por lograr que España ayude
a destruir el gran reino de Francia.
Y así Orlando llegó en un buen momento,
pero se acabaría arrepintiendo,
7
pues luego le quitaron a su dama:
¡así yerra a menudo el juicio humano!
Aquella a la que tanto defendiera
desde el confín hespérido al eolio,
sin empuñar espada y entre amigos
y aun en su tierra le es arrebatada.
Se la quitó el emperador queriendo
sabiamente apagar un grave incendio.
8
No hacía mucho que nació entre Orlando
y su primo Rinaldo una disputa:
por causa de la bella, ambos tenían
en deseo amoroso ardiendo el alma.
Carlo, molesto porque la discordia
afectaba al valor de sus guerreros,
determinó alejar a la doncella
confiándola al duque de Baviera.
9
Prometió concederla al caballero
que en tal jornada, en ocasión tan alta,
matase mayor número de infieles
y mejor le sirviese con su brazo.
Lo que pasó, contrario fue al deseo,
pues salió huyendo la cristiana gente,
el duque, entre otros muchos, fue apresado
y quedó el pabellón abandonado.
10
Era allí donde estuvo la doncella
como premio ofrecido al que venciese;
pero antes del combate, presagiando
que en aquella jornada la Fortuna
a la cristiana fe sería adversa,
montó en su silla y decidió marcharse:
entró en un bosque y, luego, en un sendero
vio que a pie se acercaba un caballero.
11
Calado el yelmo, la coraza prieta,
la espada al flanco y el escudo al brazo,
corría más ligero por el bosque
que el villano desnudo en pos del palio.
Nunca tan presta fue la pastorcilla
al apartar el pie de la serpiente,
como en frenar Angélica fue rauda
cuando vio que el guerrero se acercaba.
12
De un paladín gallardo se trataba,
hijo de Amón, señor de Montalbán,
a quien Bayardo, su corcel, un día
se escapó de su mano en raro lance.
En cuanto su mirada dio en la dama,
reconoció al instante, aun desde lejos,
el bello rostro y el semblante angélico
que en amorosa red lo tiene preso.
13
La dama da la vuelta al palafrén,
lo aguija a toda rienda por el bosque,
ya por los claros o las espesuras,
sin buscar el camino más seguro:
fuera de sí, desencajada y pálida,
deja que el corcel vaya a su capricho.
Aquí y allá, vagó tanto en la selva,
que acabó por hallar una ribera.
14
En la ribera dio con Ferragut,
todo cubierto de sudor y polvo,
a quien la mucha sed y el gran cansancio
lo habían alejado del combate.
Después, para su mal, al detenerse
con ansia de beber precipitada,
el yelmo, ay, se le cayó en el río
y ya casi lo daba por perdido.
15
Despavorida, la doncella iba
gritando lo más fuerte que podía;
con los gritos se yergue el sarraceno
en la orilla, y al ver su rostro cerca
la conoce al momento, aunque ella estaba,
por el temor, muy pálida y turbada;
de tiempo atrás no sabe nada de ella,
pero es sin duda Angélica la bella.
16
Como él era cortés y quizá ardía
su corazón como el de los dos primos,
con petulancia le ofreció su ayuda
como si conservase aún el yelmo:
sacó la espada y fue desafiante
a Rinaldo, que en nada le temía.
Se conocían bien, y muchas veces
estuvieron sus armas frente a frente.
17
Así dio inicio una feroz batalla
a espadas, pues a pie se combatían:
ni la armadura, ni la espesa malla,
ni aun un yunque aguantara tales golpes.
Mientras se afanan uno contra otro,
el palafrén aprieta más el paso,
pues cuanto lo permiten sus pezuñas
lo aguija la doncella puesta en fuga.
18
Después de mucho fatigarse en vano
cada guerrero en someter al otro,
ninguno de los dos pudo tenerse
por más diestro en el uso de las armas;
el primero en hablar al caballero
de España fue el señor de Montalbán,
como quien tiene el corazón ardiendo
y se consume sin hallar remedio.
19
Dijo al pagano: —Crees que la ofensa
es sólo para mí, y es también tuya:
si es que acaso los rayos luminosos
del nuevo sol te han abrasado el pecho,
¿qué ganas con tenerme entretenido?
Aunque al final me mates o me apreses,
no creas que será tuya la dama,
pues cuanto más tardamos, más escapa.
20
Mejor será, si de verdad la amas,
que te atravieses pronto en su camino
para que se demore y no se vaya
todavía más lejos. Sólo entonces,
cuando ella esté en nuestro poder, la espada
habrá de decidir quién la hace suya:
porque tan largo afán, de lo contrario,
no hará otra cosa que perjudicarnos—.
21
No disgustó al pagano la propuesta
y la competición fue interrumpida;
tal paz nació entre ellos, de tal modo
la ira y el odio se desvanecieron,
que el pagano al partir no permitió
que el buen hijo de Amón siguiese a pie:
con gentileza en su corcel lo monta
y a la zaga de Angélica galopa.
22
¡Oh gran bondad de antiguos caballeros!
Eran rivales, en la fe contrarios,
tenían todo el cuerpo dolorido
con los feroces golpes que se dieron,
y ahora van juntos por oscuras selvas
y torcidas veredas sin recelo.
Cuatro espuelas picaban al caballo
y llegó hasta un sendero bifurcado.
23
Como ignoraban cuál de los caminos
había preferido la doncella
(pues en los dos había huellas frescas
sin diferencias que los distinguiesen),
siguieron el designio de la suerte,
Rinaldo uno, Ferragut el otro.
Se adentró por el bosque el sarracino
y volvió al punto del que había salido.
24
Está de nuevo, pues, en la ribera
en donde el yelmo se le hundió en el agua.
Como sabe que no hallará a la dama,
piensa en recuperar el yelmo hundido,
y por la parte donde le cayera
se abisma en lo más hondo de las ondas,
pero en la arena está tan sepultado,
que muy arduo será recuperarlo.
25
Con una enorme rama deshojada
hizo un largo varal y lo más hondo
del río revolvió, y no quedó parte
que no batiera, hurgara y removiera.
Así iba prolongando su dilema
con insistencia y rabia jamás vistas,
cuando emergió del río un caballero
mostrando el pecho con aspecto fiero.
26
Iba todo cubierto de armadura,
excepto la cabeza, y sujetaba
en la mano derecha un yelmo: el mismo
que Ferragut había buscado en vano.
Se volvió a Ferragut con gesto airado
y dijo: —Oh tú, marrano, fementido,
¿por qué te irritas por perder el yelmo
si hace tiempo que debes devolvérmelo?
27
Acuérdate, pagano, que al dar muerte
al hermano de Angélica juraste
(¡y aquí lo tienes!) que a los pocos días
tirarías también el yelmo al río.
Y ahora que la Fortuna favorece
mi deseo y no el tuyo, no te enfades;
y si te enfadas, piensa que la causa
no es otra que tu falta de palabra.
28
Si pretendes un yelmo fino y bueno,
busca otro con más honor logrado:
el paladín Orlando lleva uno
que fue de Almonte, y es quizá más fino
el que Rinaldo le quitó a Mambrino.
Gana con tu valor alguno de esos
y déjame este a mí, pues lo juraste
y la palabra debe respetarse—.
29
Tan improvisamente aparecida
esta sombra en el agua, el sarraceno,
pálido el rostro y erizado el pelo,
enmudeció y no pudo decir nada.
Cuando oyó que el mismísimo Argalía,
a quien había dado muerte, ahora
le afeaba su falta de palabra,
de vergüenza y de ira se abrasaba.
30
Como era cierto lo que le decía
y no supo inventar ninguna excusa,
se quedó enmudecido y sin respuesta;
le horadó el corazón tanta vergüenza,
que juró por la vida de Lanfusa
no cubrir su cabeza con más yelmo
que aquel tan especial que en Aspramonte
le quitó el buen Orlando al fiero Almonte.
31
Esta vez observó su juramento
mucho mejor que en otras ocasiones.
Insatisfecho parte, y todavía
durante muchos días se concome.
Sólo piensa en hallar al paladino
y por doquier lo busca sin descanso.
Otra ventura al buen Rinaldo espera,
pues caminó por diferente senda.
32
Al poco ve Rinaldo ante sus ojos
a su corcel dando feroces saltos:
—¡Para, Bayardo, so, detén el paso,
que siento el infortunio de tu ausencia!—.
Pero el sordo caballo no retorna
y escapa cada vez más velozmente.
Rinaldo insiste y de ira se consume,
mas sigamos a Angélica que huye.
33
Huye a través de selvas espantosas,
lugares yermos y deshabitados.
Los ruidos que oye entre el follaje
y las ramas de cedros, olmos y hayas
hacen que, con temores no previstos,
encuentre aquí o allá rumbos extraños,
y en cualquier sombra vista en la montaña
se teme que Rinaldo esté a su espalda.
34
Igual que la gamuza o cabritilla
que entre las frondas de su bosque ha visto
que el leopardo desgarró a su madre
las entrañas, el pecho o la garganta,
y huye del cazador entre las selvas
temblando de pavor y de recelo:
en cualquier zarza que al pasar menea
se imagina en las fauces de la fiera.
35
Un día con su noche fue vagando
y aun otro día sin saber por dónde.
Llegó por fin a un bosquecillo ameno
que el aire más sutil refresca y mueve.
Dos arroyos clarísimos renuevan
la hierba sin descanso, y el murmullo
de su lento fluir entre las guijas
produce una dulcísima armonía.
36
Creyendo, pues, que estaba ya segura
y alejada mil millas de Rinaldo,
cansada del calor y del camino,
decide reposar por un momento:
desmonta entre las flores y da suelta
al caballo, que al verse sin las riendas
yerra en torno a las ondas cristalinas,
de fresca hierba y de verdor ceñidas.
37
Cerca de allí ve una espesura llena
de espinos blancos y de rosas rojas
que en el agua se espeja, y amparada
del sol por las altísimas encinas;
permite así este espacio la más fresca
estancia entre las sombras más secretas,
y es la fronda tan rica y tan tupida,
que ni entra el sol, ni puede entrar la vista.
38
En su interior las tiernas hierbas forman
un suave lecho que al reposo invita.
Entra la bella dama y allí mismo
se tiende, se acurruca y se adormece.
Pero por poco tiempo, porque cree
oír unas pisadas que se acercan.
Se levanta del lecho muy despacio
y ve en la orilla a un caballero armado.
39
No sabe si es amigo o enemigo,
dudosa entre el temor y la esperanza,
y aguarda con tal ansia el fin del lance,
que en su aflicción ni a suspirar se atreve.
Desciende el caballero junto al río
posando la mejilla sobre el brazo:
tan abstraído está en su pensamiento
que parece de ruda piedra hecho.
40
Más de una hora estuvo pensativo
y cabizbajo el paladín doliente;
después, con tono triste y afligido
tan suavemente comenzó a dolerse,
que hasta una roca se compadeciera
y un tigre cruel clemente se tornara.
Suspira y llora y son como veneros
sus mejillas, y el pecho un Mongibelo.
41
—Pensamiento que hielas y que abrasas
mi corazón, por el dolor roído,
¿qué puedo hacer si ya he llegado tarde
y otro ha cogido el fruto antes que yo?
Sólo obtuve palabras y miradas
y otro ha gozado del botín entero.
Si no hay fruto ni flor que yo merezca,
¿por qué mi corazón sufre por ella?
42
La doncella es lo mismo que la rosa,
que en su jardín reposa protegida
entre espinas y está sola y segura,
pues no hay grey ni pastor que se le acerque;
el aire y el rocío de la aurora
y la tierra y el agua la tutelan.
Los galanes y las enamoradas
en el pecho o la sien suelen mostrarlas.
43
Pero en cuanto la rosa es arrancada
del verde cepo, del materno tallo,
pierde todo el favor, gracia y belleza
que los hombres y el cielo le conceden.
La virgen, que su flor custodiar debe
más que sus ojos o su vida y deja
que otro la coja, pierde su excelencia
y los demás amantes la desprecian.
44
Que sea vil a los demás y sólo
la ame aquel a quien hizo tanta ofrenda.
¡Ay, Fortuna cruel, Fortuna ingrata!
Los demás triunfan, yo sin nada muero.
¿Será que no merezco ya su gracia?
¿Será que puedo ya perder mi vida?
¡Prefiero ver mis horas acabadas
y dejar de vivir, si no he de amarla!—.
45
Si alguno me pregunta quién es este
que derrama en el río tantas lágrimas,
le diré que es el rey de la Circasia
Sacripante, de amor atormentado;
y diré más, porque su pesadumbre
tiene una sola causa, el ser amante,
uno más de los que esta hermosa tiene:
ella lo ha conocido fácilmente.
46
A causa de este amor había llegado
desde Oriente hasta donde el sol se abate;
en India se enteró, para su mal,
que ella seguía a Orlando hacia Poniente;
y en Francia supo que el emperador
la encerró para darla al más intrépido
paladín que en la guerra contra el Moro
con más honor sirviese al Lis de Oro.
47
Él asistió al combate y allí supo
de la cruel derrota del rey Carlo:
buscó algún rastro de la bella Angélica,
pero no hubo manera de encontrarlo.
Ésta es, pues, la penosa y triste nueva
que lo hace padecer de mal de amores
y proferir palabras tan sombrías,
que de lástima el sol se detendría.
48
Mientras éste se aflige y se lamenta
haciendo de sus ojos tibias fuentes
y va diciendo muchas más razones
que no creo preciso referiros,
decide su fortuna caprichosa
que al oído de Angélica se acerquen,
y así tal ocasión se le presenta,
que ni en mil años alcanzar creyera.
49
Con enorme atención la bella atiende
al llanto, a las palabras y al semblante
de aquel que jamás deja de adorarla;
no es la primera vez que ella lo sabe,
pero, incapaz de compasión, se muestra
más fría y dura que una roca, al modo
de quien a todos sin piedad desdeña,
pues nadie en su opinión es digno de ella.
50
Pero el verse perdida en aquel bosque
le aconseja tomarlo como guía,
pues es muy terco el que no pide ayuda
cuando se halla con el agua al cuello.
Si esta oportunidad desaprovecha,
jamás encontrará tan buena escolta,
pues conoce hace mucho al rey y sabe
que es más leal que cualquier otro amante.
51
Mas no tiene intención de dar alivio
al ansia que destruye a quien la ama,
ni reparar tanto dolor pasado
con el placer que todo amante ansía,
sino tan sólo urdir algún engaño
para poder tenerlo esperanzado,
y en cuanto de este ardid se haya servido,
vuelta a su natural empedernido.
52
Del matorral oscuro y fosco sale
de improviso ostentando su belleza,
igual que de la selva o de la gruta
aparecen Diana o Citerea,
y dice: —Paz, amigo, y que a tu lado
defienda Dios mi fama y no permita
que contra la razón, porque no hay causa,
tengas de mí una opinión tan falsa—.
53
No con más gozo, no con tanto asombro
levantó madre alguna la mirada
hacia el hijo al que diera por perdido
cuando sin él volvieron los ejércitos,
como gozo y asombro el sarraceno
sintió al ver de improviso ante sus ojos
aquel altivo porte, los modales
gallardos y el angélico semblante.
54
De dulce y amoroso afecto henchido,
hacia su amada y diosa fue corriendo,
que estrechamente se abrazó a su pecho
(cosa que en el Catay nunca la hiciera).
Este abrazo le lleva el pensamiento
al refugio natal, al reino patrio,
y así se aviva en ella la esperanza
de volver a ver pronto su morada.
55
Ella le cuenta todo lo ocurrido
desde que le ordenó viajar a Oriente
para solicitar al rey la ayuda
de sericanos y de nabateos;
y le cuenta que Orlando la ha salvado
de la muerte, la infamia y los peligros,
y que conserva la virgínea flor
igual que estaba el día en que nació.
56
A lo mejor era verdad, mas nadie
con dos dedos de frente lo creyera;
pero él, que sucumbió en peores yerros,
sin extrañarse lo creyó posible.
Lo que ve el hombre, Amor lo hace invisible,
y Amor nos hace ver lo que no existe.
En fin, se lo creyó, que el triste suele
creerse fácilmente lo que quiere.
57
—Si por bobo no supo el caballero
de Anglante aprovechar las ocasiones
—para sí se decía Sacripante—,
pues peor para él, que la Fortuna
no le volverá a hacer tan gran obsequio;
yo no tengo interés en imitarlo
ni en desaprovechar un bien tan grande,
porque no haría más que lamentarme.
58
Fresca y lozana cogeré la rosa,
pues la tardanza mengua su esplendor.
Sé bien que a una mujer no hay cosa alguna
que le sea más dulce y placentera,
pese a que ella se muestre desdeñosa
y tal vez melancólica y doliente.
Ni por desdén fingido o por rechazo
dejaré de pintar lo que he trazado—.
59
Así dice, y en tanto que se apresta
al dulce asalto, llega a sus oídos
desde el bosque vecino un gran estrépito
y a su pesar desiste de la empresa:
se cala el yelmo (pues, a vieja usanza,
llevaba siempre presta la armadura),
le apareja las riendas al caballo
y se monta en la silla, lanza en mano.
60
Por el bosque aparece un caballero
ostentando fiereza y gallardía:
de blanco cual la nieve va vestido
y un cándido penacho por cimera.
Viendo el rey Sacripante con fastidio
que aquella aparición inoportuna
interrumpió el placer que tanto ansiaba,
lo contempla con pérfida mirada.
61
Se acerca y sin dudar lo desafía,
creyéndose capaz de derribarlo.
El otro, que no creo que valiese
ni una migaja menos, vindicándose,
corta las amenazas por lo sano,
aguija y a la vez la lanza enristra.
Con ímpetu arremete Sacripante
y frente a frente corren a atacarse.
62
Ni leones ni toros al batirse
con tanta furia y crueldad acuden
como van al combate estos guerreros,
que a la par destrozaron sus escudos.
Con el tremendo choque se estremecen
fértiles valles y desnudos cerros;
menos mal que eran buenas las corazas
e hicieron que sus pechos se libraran.
63
No torcieron su marcha los caballos
y se embistieron como dos carneros;
el del guerrero infiel, que era magnífico,
murió al instante tras la acometida;
cayó el otro también, mas fue bastante
sentir la espuela para levantarse.
El del rey sarraceno halló la muerte
trabando con su peso a su jinete.
64
Y cuando el vencedor desconocido
vio abatido al rival bajo el caballo,
sin interés por proseguir la lucha,
se quedó satisfecho con el duelo
y se lanzó al galope por la selva
siguiendo la vereda más derecha.
Cuando el pagano sale de su aprieto,
ya se ha alejado el otro un largo trecho.
65
Igual que se levanta el aturdido
y medroso labriego tras el rayo
que lo sorprendió arando con sus bueyes,
muertos a causa del furor fulmíneo,
y ve sin hojas ni prestancia el pino
que cotidianamente divisaba,
así cuando se irguió quedó el pagano,
y Angélica lo estaba presenciando.
66
Gime y suspira, pero no dolido
por algún hueso roto o algún brazo
dislocado, mas sólo por vergüenza:
jamás tuvo en la vida tal sonrojo;
y por si fuese poco haber caído,
su amada fue la que le prestó ayuda.
A fe mía que hubiese enmudecido
a no ser que ella hubiese hablado y dicho:
67
—Animaos, señor, no os angustiéis,
pues no tuvisteis culpa en la caída:
fue culpa del corcel, que precisaba
pasto y reposo, no nuevos torneos.
Y no merece gloria aquel guerrero
que como perdedor se ha comportado:
por lo que a mí respecta, pienso y creo
que en marcharse del campo fue el primero—.
68
Mientras ella consuela al sarraceno,
al galope tendido en un rocín,
portando un cuerno y un morrión colgados,
acude de improviso un mensajero
que les parece exhausto y abatido.
Se acerca a Sacripante y le pregunta
si ha cruzado un guerrero la floresta
con blanco escudo y cándida cimera.
69
Respondió Sacripante: —Me ha rendido
aquí mismo y acaba de marcharse;
dime su nombre, por favor, que quiero
saber quién me dejó tan mal parado—.
Y el mensajero dijo: —Sin demora
daré satisfacción a tu deseo:
debes saber que te tiró por tierra
el ínclito valor de una doncella.
70
Es mujer muy gallarda y muy hermosa
y no voy a esconderte más su nombre:
es Bradamante quien te ha arrebatado
todo el honor que habías conseguido—.
Tras esta explicación del mensajero
no acabó el sarraceno muy contento:
sin saber qué decir ni hacer, se queda
con la cara encendida de vergüenza.
71
Reflexionó durante largo tiempo
en lo ocurrido, pero siempre en vano,
porque al saberse por mujer vencido,
más se entristece cuanto más lo piensa;
y sin decir palabra, quedamente
montó el otro corcel y ofreció a Angélica
la grupa, postergando su cortejo
para mejor y más feliz momento.
72
En cuanto de aquel sitio se alejaron
un par de millas, un enorme estruendo
se oyó a su alrededor y parecía
que el bosque entero estaba estremeciéndose;
apareció un corcel majestuoso,
con paramento de oro guarnecido:
vadea arroyos, matorrales salta
y a su paso los árboles arrasa.
73
—Si no enturbia mis ojos —dijo ella—
la confusión del aire o del follaje,
Bayardo es el corcel que está cruzando
el bosque por la parte más espesa.
Lo reconozco sin dudar: Bayardo.
¡Qué bien ha comprendido nuestro apuro!
Una montura para dos no basta
y viene a remediar lo que nos falta—.
74
Desmonta el circasiano y se aproxima
con la intención de asirlo por el freno;
se volteó el corcel como un relámpago
y le dio con las ancas su respuesta,
mas no atinó de lleno la pezuña.
¡Pobre del paladín si lo alcanzaba!
Con su coz rompería este caballo
un monte de metal en mil pedazos.
75
Después acude manso a la doncella
con humilde semblante y gesto humano,
igual que un perro que rabea y salta
cuando tras unos días ve a su amo.
El buen Bayardo aún la recordaba:
en Albraca comía de su mano
en el tiempo en que estaba enamorada
de Rinaldo, mas él la despreciaba.
76
Toma la rienda con su mano izquierda
y con la otra le acaricia el pecho;
Bayardo, con ingenio prodigioso,
se deja sujetar como un cordero;
la ocasión aprovecha Sacripante
y lo monta, lo aguija y lo domeña.
Entonces deja Angélica la grupa
de su corcel y ocupa la montura.
77
Echa un vistazo alrededor y aprecia
que a pie se está acercando un hombre armado;
de desdén y de cólera encendida,
ve que es el sucesor del duque Amón.
Más que a su propia vida él la desea;
cual la grulla al halcón lo odia ella.
Hubo un tiempo en que él la odiaba a muerte
y ella lo amó: se revolvió su suerte.
78
Sucedió por efecto de las aguas
con virtudes opuestas de dos fuentes
que están en las Ardenas, no muy lejos:
una produce un amoroso afán,
la otra llena de odio a quien la bebe
y al punto hiela las antiguas llamas.
De una gustó Rinaldo: ama y adora;
Angélica bebió el odio en la otra.
79
Aquel licor mezclado con secreta
ponzoña que el amor trueca en desprecio,
hace que en cuanto ha visto ya a Rinaldo
se le nublen a Angélica los ojos,
y con voz temblorosa y con el rostro
tristísimo suplica a Sacripante
que no espere más tiempo a aquel guerrero
y que con ella continúe huyendo.
80
—¿Es que acaso he perdido tanto crédito
con vos —dijo después el sarraceno—
que me creéis inepto e incapaz
de defenderos hoy de este guerrero?
¿Acaso os olvidáis de las batallas
de Albraca y de la noche en que, luchando
por vuestra salvación, solo y desnudo,
os libré de Agricán y de los suyos?—.
81
Ella no le responde y ya no sabe
qué hacer, porque Rinaldo se aproxima
amenazando al sarraceno a voces,
pues ha reconocido a su caballo
y el angélico rostro que ha encendido
su corazón en amoroso fuego.
Lo que se avino entre estos dos soberbios
para el canto siguiente lo reservo.

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