Introducción imprescindible: Sara Beatriz Guardia, Michelle Perrot y los nuevos retos para la historia de las mujeres

Por Julio César González Pages

El libro Mujeres Peruanas. El otro lado de la historia de la investigadora Sara Beatriz Guardia ha sido uno de los estudios que ha brindado nuevos aportes a la Historia de las Mujeres en América Latina. La cuarta edición del mismo fue prologada por Michelle Perrot, profesora emérita de la Universidad de Paris 7 y Co-Directora, con George Duby, de la Historia de las Mujeres en Occidente.

Nuestra sección de Debates de Géneros entrevisto a Sara Beatriz Guardia, quien también es Directora del Centro de Estudios La Mujer en la Historia de América Latina (CEMHAL).

¿Piensas que los estudios de géneros influyeron en el enfoque de las investigaciones, sobre historia de mujeres, que se hace en América Latina?

Algunos historiadores han sostenido que el siglo XX expresó la "crisis" de la historia, aunque, en realidad, como señala Paul Veyne, este siglo será reconocido como el refundador de una historia que ya no se presenta a manera de recuento del pasado sino en tanto representación del mismo, y por consiguiente, cambiante y acondicionado al presente. En esa perspectiva, comporta elementos ideológicos y subjetivos. Fue en la década del sesenta que se inició el cambio en el discurso de la historiografía tradicional, entre otros factores, por la intensa movilización social y política en favor de los derechos civiles, la justicia social, la autodeterminación de los pueblos y la independencia política y económica. Trabajos como los del historiador inglés, Edward Thompson, definieron por primera vez el concepto de clases en términos de cultura, en cuyo estudio las expresiones literarias y artísticas cobran incluso más relevancia que los datos económicos. Mientras que Michel Foucault, situó el análisis de la explotación ligada hasta entonces al control político y económico, a una red de poder donde se encontraba la familia, la cultura, el conocimiento y la sexualidad.

Es en el contexto de este proceso que la historia social cambio su eje discursivo en la década del setenta, orientado hacia una aproximación a los grupos marginales o carentes de poder, entre los que se encuentran las mujeres. El fin de una historia excluyente en términos de clases, etnias y género, dio lugar al surgimiento de la historia de las mujeres, estudio que constituye actualmente un campo donde la dinámica de los cambios y de cuestionamientos responden a criterios del conocimiento científico. Proceso en el que la influencia de los estudios de género, cambió el enfoque de las investigaciones historiográficas hacia una historia en la que las mujeres han dejado de ser víctimas para convertirse en protagonistas. Así como también

¿Qué objetivos persigue CEMHAL relacionados con la renovación historiográfica latinoamericana de los últimos diez años?

Desde de su fundación, en noviembre de 1998, el Centro de Estudios La Mujer en la Historia de América Latina, CEMHAL, se ha propuesto como objetivo promover y fomentar el estudio de la historiografía desde una perspectiva de género; impulsar un campo de estudio e investigación interdisciplinario a través de la divulgación de trabajos y libros relativos al tema, encuentros internacionales y participación en los debates y propuestas sobre la incorporación de la historia de las mujeres en las universidades y centros de enseñanza, así como fortalecer el intercambio entre investigadoras (es) de diferentes países.

Hasta la fecha hemos realizados los siguientes trabajos: Difusión de las ponencias presentadas en el Primer Simposio Internacional La Mujer en la Historia de América Latina, que se realizó en Lima en agosto de 1997, y que diera origen a la creación de CEMHAL. A partir de agosto de 1999, en el Web de CEMHAL se han publicado cerca de 500 artículos, ensayos y reseñas de libros, con una periodicidad mensual y dirigida a un importante número de instituciones y universidades del mundo. Al margen de esto, brindamos constante asesoría a profesores y estudiantes interesados en el tema.

En octubre del 2002, realizamos el Segundo Simposio Internacional La Mujer en la Historia de América Latina, que tuvo lugar en Lima. En esa oportunidad participaron 30 ponentes provenientes de varios países. Las actas de este Simposio Internacional, fueron publicadas en el 2002, bajo el titulo: Historia de las Mujeres en América Latina, coeditado por CEMHAL, y el Departamento de Historia Moderna, Contemporánea y de América de la Universidad de Murcia, España.

A partir de julio del 2001, CEMHAL, ha impulsado la Red de Investigación Historia de las Mujeres de América Latina. Actualmente participan en la Red de Investigación cerca de 40 investigadoras (es), que conforman nueve grupos de trabajo. El próximo año, y bajo el titulo: Historia, Identidad y Género en América Latina, publicaremos las ponencias que conforman la Red de Investigaciones.

Prólogo
Mujeres Peruanas. El otro lado de la historia (cuarta edición)

Por Michelle Perrot
(Profesora Emérita de la Universidad París y Co-directora de la Historia de las Mujeres de Occidente)

Durante mucho tiempo las mujeres peruanas han estado olvidadas de la historia del Perú, tal como ha sucedido siempre, en todos los países del mundo, y en todas las sociedades.

El silencio que las recubre tiene razones generales y particulares ligadas a su propia situación. En primer lugar, la invisibilidad que la dominación masculina ha impuesto a las mujeres, confinándolas a un espacio privado, dedicadas a la reproducción material y doméstica, algo poco valorizado y no merecedor del discurso.

De allí la debilidad de las huellas dejadas por las mujeres. El limitado interés que han suscitado permitió que no se registraran ni sus hechos, ni sus gestos, ni sus nombres. Afortunadamente, la arqueología y los objetos suplen esta carencia de textos, sugiriendo la presencia de las mujeres en la cultura cotidiana Inca que demanda ser revisada a la luz de las relaciones entre los sexos.

Otra razón del silencio es el poco interés que el discurso histórico, fruto de una mirada dirigida hacia el pasado, ha otorgado a las mujeres. Resulta evidente que la historiografía peruana, nacida de la tradición hispánica, clerical y feudal, ha omitido a las mujeres, sean indias o españolas, de manera diferenciada pero igualmente reducidas al rango de accesorio de los conquistadores.

El hecho mismo de la conquista significó una circunstancia agravante que trastocó el equilibrio existente. Las mujeres indígenas la sufrieron convirtiéndose en las amantes, concubinas, sirvientas y las prostitutas de los vencedores, como señala Sara Beatriz Guardia. El cuerpo de las mujeres fue la frontera sobre la cual el poder se ejerció sin freno. La cultura occidental se apropió de las mujeres indígenas. Pero, ¿Quiénes? ¿Cuáles fueron las mujeres occidentales que protestaron por eso?, Muy pocas sin duda. También ellas oprimidas, establecieron su superioridad y su distinción sobre los hombros de las indias, como en la mayoría de los procesos coloniales. En este contexto, ¿la religión aportó un freno ó una justificación suplementaria a esta dominación?

¿Cómo ha transformado este proceso la relación entre los sexos? Y al interior de cada sexo, ¿cómo se establecieron las relaciones de un poder que todos sabemos bien se distribuye de manera sutil y perversa entre las diversas instancias de un sistema? Una experiencia tan dolorosa como es la colonización, es necesario e importante releerla a la luz del género, situando las preguntas de sus efectos sobre la diferencia de sexos, de una parte a otra de la frontera étnica.

Así mismo, es necesaria una relectura de la independencia nacional y de la lucha por la liberación. ¿Cuál ha sido la participación de las mujeres y de qué mujeres? Auxiliares habituales en este tipo de combate, fueron también olvidadas cuando los acontecimientos llegaron a su fin. Se celebra a los héroes, jamás a sus compañeras, la mayoría de las veces excluidas de utilizar las armas. ¿Qué nos dicen las crónicas? ¿Qué ocultan los archivos? ¿Mencionan a las mujeres en grupos o como personas?

En la formación de los Estados-Naciones, las mujeres se independizaron, lentamente, difícilmente, por efecto de la modernización que necesitaba de mujeres más instruidas y activas. ¿Qué sucedió en el Perú? ¿Cómo operó la educación, la instrucción de las mujeres, su lenta conquista sin duda inacabada, sus conocimientos y profesiones? ¿Cuál fue el papel que jugó la Iglesia y el Estado? ¿Cómo fue el proceso de su incorporación al trabajo? ¿Cuál ha sido, sobre todo, el rol de las mismas mujeres? ¿Y de las mujeres excepcionales que se apropiaron del saber, refutando los roles tradicionales y osando penetrar en nuevos espacios donde era más conveniente escribir la biografía? ¿Movimientos colectivos, de asociaciones, de sindicatos, de ligas, de peticiones, de manifestaciones? ¿Cuál es el rostro del feminismo en el Perú y cuál ha sido su papel en el proceso de interacción de lucha por el cambio? ¿Este feminismo contó como aliados a los hombres progresistas, demócratas, y del movimiento obrero? ¿Los conservadores quizá intentaron seducir a las mujeres adulándolas en sus roles tradicionales? Esta es la historia política y social del Perú contemporáneo que demanda una relectura sexuada.

A estas preguntas, y todavía a otras, se encontrará la respuesta en la cuarta edición del libro de Sara Beatriz Guardia: signo de su éxito, signo del interés que suscita actualmente la historia de las mujeres. Historia que se logrará, porque es un signo de la constitución de las mujeres como sujetos, de la toma de conciencia de ellas mismas como individuos y como género, en toda su diversidad, social, étnica, y del mestizaje que esperamos esté presente y que signifique un ejemplo que las mujeres den al mundo.

Sara Beatriz Guardia, me ha hecho un gran honor solicitándome algunas líneas para esta nueva edición. Las escribo con humildad, solidaridad y amistad.

Nota:

[1] Conjuntamente con George Duby: 5 volúmenes, París: Plon, 1991-1992.
Michelle Perrot ha publicado recientemente: Mujeres públicas. París: Textuel, 1997 (traducida al español);
Las mujeres o el silencio de la historia. París: Flammarion, 1998.