Un libro como Historias contadas por Pura se adentra en el infinito terreno de la realidad, sin duda —al menos en este caso— más subyugante que el de la fantasía.

Su autor es el investigador Ernesto Chávez Álvarez, cuyos estudios sobre la presencia catalana en Cuba, la huella de dicha cultura y de sus personalidades, lo convierten en referencia obligada para cuantos se acercan al tema de las nacionalidades y las migraciones.

Con Historias contadas por Pura, Chávez Álvarez nos entrega una riquísima colección de  anécdotas, narraciones, recuerdos, consejos y hasta remedios caseros, ofrecidos desde la experiencia de una niña que vivió en uno de los parajes más inhóspitos de la geografía cubana del ayer: la Ciénaga de Zapata.

Todos mis hermanos que nacieron en la Ciénaga vinieron al mundo sin la presencia de un médico o una comadrona, ni tan siquiera de una recogedora de las que tanto abundaban en los campos de Cuba. Hoy, después que han pasado tantos años, me pregunto cómo fue posible que mi madre pudiera parir tanto muchacho viviendo en un bohío aislado, haciendo de partero mi propio padre. Pero lo sorprendente es que todas las barrigas que hizo mi madre las logró, y en sus partos no hubo que llorar la muerte ni de ella ni de ninguno de mis hermanitos.¹

Apuntes como los del párrafo anterior abundan en el libro, testimonio de Pura de Armas Hernández que Chávez Álvarez recoge y trabaja con la mayor fidelidad posible.

La narración en primera persona, la sencillez del lenguaje, la amenidad de los textos, la veracidad y fuerza del contenido y la enseñanza que en muy diversas ramas del conocimiento práctico emana de las historias contadas por Pura, hacen del libro una lectura que se desliza sin obstáculos y se agradece sin titubeos, porque invita a la reflexión.

Son numerosos los pasajes estremecedores, y admirable la manera ingeniosa a la que gentes de pueblo como Pura tuvieron que apelar para sobrevivir en condiciones de pobreza, aislamiento y desamparo totales. Mucha entereza interior y lucidez natural alumbraron el corazón de los cenagueros para hallar caminos verdes a su existencia.

Recipiente del Premio Especial Memoria María Luisa Lafita 2006, del Centro Cultural Pablo de la Torriente Brau, institución que lo publicó en el 2008, el texto es un ejercicio de la memoria, individual y colectiva, acerca de una larga y oscura época. Contribuyen agradablemente a la realización del libro las ilustraciones de Rolando García Burgois y el diseño de cubierta de Katia Hernández, además de la cuidada edición de Xenia Reloba.

Otro de los encantos radica en las décimas que a manera de exordios sirven de presentación a cada capítulo y que son de la autoría de Pura; en ellas subyace no solo la experiencia, sino la gracia y la sapiencia de quien enfrentó las durezas de la vida desde edad temprana.

En cuanto a Ernesto Chávez Álvarez viene al caso señalar su formación de geógrafo, su vocación de antropólogo y su condición de escritor, faceta esta última que arroja varios libros: De cómo la jicotea dejó de tener carapacho liso, texto para niños basado en un cuento africano y publicado en Colombia, 1979; La leyenda de Antoñica Izquierdo, 1987; La fiesta catalana, 1989; El crimen de la niña Cecilia, 1993, y Diario de Campaña de un catalán mambí, publicado en España, 1999. Sin olvidar los trabajos que han visto la luz a través de revistas cubanas y extranjeras.

Historias contadas por Pura revela el encanto de descubrirnos una personalidad en quien la ternura y el sacrificio impusieron una huella indeleble en la memoria, pero no enturbiaron el manantial límpido de la conciencia.

Cuando se termina con las Historias contadas por Pura se percata uno, desde la condición de lector, de cuánto poder tiene la buena literatura para hacer de nosotros seres humanos más capaces de encontrar el camino del bien.

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¹ Ernesto Chávez Álvarez: Historias contadas por Pura. Centro Cultural Pablo de la Torriente Brau, La Habana, 2008, p. 41.