Cuando la Colección Casa de las Américas publicó en 1979 el volumen Poesía, del autor nicaragüense Ernesto Cardenal, Cintio Vitier, prologuista del libro, escribió:

“Todo poeta real es un poeta realista. La poesía no tiene otro asunto que la realidad, de la cual, por definición, nadie escapa. Pero en el caso de Cardenal se trata de un realismo militante, de un realismo a la vez revolucionario y místico, es decir, que busca combativamente, agónicamente, la transformación y la unión por el amor en el amor”.

Ernesto Cardenal ha visitado Cuba en numerosas ocasiones. La revista Casa de las Américas lo tiene entre sus colaboradores asiduos y él ha reciprocado con una larga amistad por la Isla.

El poeta llegó en 1970 para integrar el jurado de poesía del Premio Casa de las Américas. Era entonces una personalidad conocida por su trayectoria literaria, por su labor como fundador de la comunidad de Solentiname en el Lago de Nicaragua, su interpretación libre y revolucionaria del Evangelio (como propulsor de la teología de la liberación) y contaba alrededor de 45 años.

Al año siguiente viajó de nuevo a la mayor de las Antillas y en 1972 apareció su libro testimonial En Cuba, resultado de sus vivencias, impresiones y criterios sobre el país y sus instituciones. En 1978 regresó como jurado del citado premio, pero en el género de testimonio. En noviembre de 2003 vuelve a La Habana invitado por Casa de las Américas, que organiza “La Semana del Autor” dedicada en esta ocasión al estudio de la obra de Ernesto Cardenal. Se le confiere entonces la Orden Nacional José Martí, que otorga el Consejo de Estado de la República de Cuba.

Larga es, pues, su relación con las letras de la nación, aunque también con sus instituciones culturales, plataforma política y programas sociales, la cual se ha expresado a través de declaraciones, manifiestos y otras formas de invariable apoyo al sistema político cubano.

Algunos de sus libros eran bien conocidos y uno de sus poemas, “Oración por Marilyn Monroe”, se había publicado en muchos países: He aquí un fragmento:

La película terminó sin el beso final.
La hallaron muerta en su cama con la mano en el teléfono.
Y los detectives no supieron a quién iba a llamar.
Fue
como alguien que ha marcado el número de la única voz amiga
y oye tan solo la voz de un disco que le dice:
                                           Wrong number

Cardenal nació el 20 de enero de 1925, en Granada, Nicaragua. Hizo estudios universitarios en México y Estados Unidos, viajó por Europa, militó contra la dictadura de Anastasio Somoza y en 1957 ingresó al Monasterio Our Lady of Gethsamaní, en Estados Unidos. De sacerdote se ordenó en Managua, en 1965. Después fundó la ya citada comunidad de Solentiname, que fomentó el desarrollo de cooperativas, la creación de escuelas y promovió el cultivo de las artes.

El gobierno sandinista de Nicaragua le ha entregado importantes responsabilidades políticas, e igualmente se le han conferido las más altas distinciones de esa nación y de otras. La relación de sus libros es extensa, varios de ellos publicados en Cuba. Ernesto Cardenal es uno de los intelectuales latinoamericanos de mayor reconocimiento internacional.