Partiendo de una tradición oral, que proviene de períodos anteriores al siglo VIII a.n.e., se ha escrito una de las obras épicas más sobresalientes de la literatura universal de todos los tiempos: la Ilíada. Escrita por Homero, de quien no se sabe mucho, este poema épico, a través de los siglos, ha suscitado innumerables controversias en torno a la veracidad histórica de su autor y los sucesos narrados en el poema. Lo cierto es que esta epopeya griega ha llegado hasta nuestros días, y las luchas ocurridas en el sitio de Troya, podrán ser arqueológicamente comprobadas o no, pero personajes tan descollantes como Aquiles o Héctor ―manipulados por los dioses del Olimpo, en medio de cruentas batallas entre aqueos y troyanos― han trascendido  hasta hoy, pues las descripciones de la acción ―casi cinematográfica―, y del detalle ―físico y psicológico―, hacen de este libro una lectura inolvidable de la que José Martí nos dice:

En la Ilíada, aunque no lo parece, hay mucha filosofía, y mucha ciencia, y mucha política, y se enseña a los hombres, como sin querer, que los dioses no son en realidad más que poesías de la imaginación, y que los países no se pueden gobernar por el capricho de un tirano, sino por el acuerdo y respeto de los hombres principales que el pueblo escoge para explicar el modo con que quiere que lo gobiernen.