Don Pedro Agustín Morell de Santa Cruz nació en la isla de Santo Domingo en 1694 y llegó a Cuba en 1753, fecha para la cual su expediente de clérigo era ya notable. Doctorado en Cánones de la Universidad de La Habana en 1757, fue, además de una alta dignidad eclesiástica, un hombre estrechamente vinculado con la sociedad cubana del siglo XVIII, que lo acogió y siempre escuchó con especial interés sus opiniones de hombre de vasta cultura.

Previamente, Morell de Santa Cruz  había hecho estudios en la Universidad de Santo Tomás de Aquino, fue deán en la Catedral de Santiago de Cuba  y obispo de Nicaragua. Sin embargo, era también un individuo de intereses humanísticos a quien gustaba escribir, leer mucho e investigar.

De su obra escrita parece haberse perdido la Relación de tentativas de los ingleses en América, en tanto otros libros en los que trabajaba quedaron inconclusos al morir, en particular su Historia de la Isla y Catedral de Cuba, que en 1929 fue editada por la Academia de la Historia en Cuba, y es considerada el ensayo histórico más antiguo de que se tenga noticia en nuestro país. Aunque menos citada que otras obras suyas, el obispo escribió Visita Apostólica a Nicaragua y Costa Rica, e hizo traducciones como parte de sus investigaciones históricas.

Figura de su tiempo, se le admiró como a una personalidad  firme de carácter. Fue también un ferviente defensor  de la Corona española y es por ello que al producirse la toma de La Habana por los ingleses en 1762, se le desterró, dando motivo a que sus fieles protestaran y finalmente lograran se le trajera de vuelta a la ciudad.

Gracias a los trabajos historiográficos del Obispo Morell de Santa Cruz se conoce la relación completa de los gobernantes y obispos que oficiaron en Cuba hasta mediados del siglo XVIII. Y, es necesario recordarlo, fue don Pedro quien incluyó en su original Historia de la Isla y Catedral de Cuba el manuscrito de Espejo de Paciencia, escrito en octavas reales, que la Sociedad Económica de Amigos del País conservó hasta mediados del siglo XIX, cuando la acción del tiempo terminó por dar cuenta del valioso documento —que ya había sido copiado por el historiador José Antonio Echeverría en 1837, por lo que su contenido no se perdió.

A partir de esta copia se conoció el célebre poema escrito en 1608, que constituye el más antiguo monumento literario hasta hoy conocido de la literatura cubana

A manera de curiosidad debe agregarse que la prisión y destierro del Obispo Morell de Santa Cruz dictada por los ocupantes británicos, y la tenacidad siempre mostrada por el clérigo, dieron motivo para que más de un versificador de aquellos tiempos le dedicara estrofas encomiásticas de no muy notable valor, pero sí reveladoras de la alta estima en que se le tuvo.

Nacido fuera de Cuba aunque con muchos años de estancia y servicio en ella, recopiló una información histórica importante y concatenada que permite conocer mejor acerca de los primeros siglos de vida colonial, del XVI al XVIII.

El Obispo Don Pedro Morell de Santa Cruz vivió 74 años. Y se trató de una personalidad interesantísima: historiador y sacerdote, hombre de genio y escritor. Murió en La Habana el 30 de diciembre de 1768, hace pues 240 años en este 2008 que ya se agota en que, precisamente, se cumplieron cuatro siglos de haberse escrito Espejo de Paciencia, poema épico-histórico que si hoy podemos leer y releer lo agradecemos al insigne obispo.