Álvaro de la Iglesia, escritor costumbrista
Esta es la historia de un gallego. De un gallego de verdad, porque entre nosotros llamamos “gallegos” a todos los españoles y no es este el caso. Me refiero al escritor Álvaro de la Iglesia, que nació en La Coruña en 1859 y llegó a Cuba en 1873, cuando tenía 14 años, siendo un adolescente.
Estudió Leyes, pero no concluyó la carrera, porque lo cierto es que Álvaro siempre tuvo inquietudes literarias, que encaminó esencialmente hacia el periodismo, llegando a publicar bastante en los diarios y revistas de la época, o sea, de finales del siglo XIX y comienzos del XX.
Pero no le bastó con el periodismo, también dejó una obra narrativa en la cual se citan algunos libros que todavía consultamos para ciertas ocasiones, sobre todo cuando queremos conocer historias y anécdotas, o la vida de algún personaje. Así, su novela Pepe Antonio es una lectura muy interesante y algo parecido sucede con sus Tradiciones cubanas, que retoma la cuerda de Ricardo Palma en sus Tradiciones Peruanas. Estos dos volúmenes han sido publicados, o mejor dicho reeditados, a partir del triunfo de la Revolución.
Además fue cuentista y en toda su obra se observa el interés por la búsqueda de la información que pueda atraer a los lectores y al mismo tiempo, ser una fuente de conocimientos.
El profesor Salvador Bueno ha escrito que el libro Tradiciones Cubanas confirió a su autor un espacio en la literatura cubana del siglo XX; en tanto el narrador Jesús Castellanos apuntaba que Álvaro de la Iglesia “podría enseñar a los demás el camino preciso del archivo y aun el legajo indispensable”, en alusión a la pasión historiográfica del autor gallego.
Álvaro de la Iglesia llevó su vida entre nosotros los cubanos. Aquí se casó con una criolla y tuvo una numerosa familia, pues se aplatanó completamente. Sin embargo, nunca se alejó de sus raíces, ni se desvinculó de los círculos gallegos existentes en la Isla; al contrario, gustaba de tocar la gaita, hablar en su idioma natal y evocar las historias de su tierra, al punto que perteneció a la Real Academia Gallega de la Lengua.
Aunque para muchos resulte prácticamente desconocido, fue un autor y un vecino bastante notable. Su cultura era amplia y estaba avalada por el tesón que puso en todo cuanto hizo. En La Habana dirigió la publicación que llevó por título La Familia Cristiana y fungió como jefe de redacción o redactor de otras, entre ellas los diarios La Discusión y El Mundo, además de colaborar en el semanario El Fígaro y en el periódico El Heraldo de Cuba.
Murió en La Habana el 24 de abril de 1928 y cuando se habla de la literatura de tradición costumbrista no debemos olvidarlo, porque fue un excelente retratista de su época y de las anteriores, que recreó con gracia. Supo aunar el deleite con la manera de instruir, la amenidad con la belleza, incorporando una pizca de cubanidad dentro de un estilo literario suelto, comunicativo, que denotaba natural gracia.
Sirvan estos apuntes para rendir homenaje a un escritor que al igual que otros muchos inmigrantes españoles, llegó a Cuba “a hacer fortuna” y en vez de ello, hizo familia y terminó por asimilarse a lo cubano. Algo mucho más importante que haber conseguido o no la fortuna material.
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
