Graham Greene en Cuba
Muchas naciones —no solo su patria británica— conmemoraron el 2 de octubre del 2004, hace ya más de un lustro, el centenario del nacimiento de uno de los escritores más populares, leídos y traducidos del siglo XX: Graham Greene. Su biografía y la crítica de su obra, son temas que han sido ampliamente abordados por sus biógrafos, estudiosos y lectores.
Sin embargo, lo que de nuevo puede un trabajo como este acerca de Graham Greene ofrecer, es su relación con Cuba, país que visitó en numerosas ocasiones y que sirvió de escenario a una de sus novelas más traídas y llevadas: Nuestro hombre en La Habana.
A inicios de la década del 50 del siglo XX parece remontarse la primera de sus estancias cubanas. Entonces, cual turista ocasional, se ocupó en recorrer los lugares atractivos de la arquitectura cosmopolita: el restaurante Floridita, donde seguramente degustó algún daiquiri; las construcciones coloniales de Habana Vieja; la barriada china de la calzada de Zanja y, por qué no, también la urbe comercial de por aquellas fechas, nucleada en torno a las calles San Rafael y Galiano.
Pero más significativa resultó su presencia, de incógnito, en los días de la lucha popular revolucionaria. El novelista cubano y académico de la lengua Lisandro Otero, ya fallecido, recordaba que en 1957, “en una fresca terraza junto al río Almendares, vi por primera vez a un tranquilo caballero inglés de ojos azules, cabello canoso y ralo, prominentes incisivos.”1 No era otro que Graham Greene.
Nydia Sarabia —historiadora y entonces participante del movimiento revolucionario clandestino— ha expresado que encargada de recibir a Greene en La Habana, debía conducirlo hasta la ciudad de Santiago de Cuba: “No hablaba ni una sola palabra de español. Yo me preguntaba cómo podría entender nuestras cosas, nuestra Revolución... Me pidió que lo llevara a Oriente, pues quería subir a la Sierra Maestra para entrevistar a Fidel y escribir de paso dos novelas: una con ambiente de Santiago y otra con el de La Habana (...) No podía subir a la Sierra, pues tendría que prepararse durante una semana. Greene no pudo, pues el tiempo le era poco y tenía que estar en Londres en pocos días”.2
El autor de El agente confidencial, El americano impasible y otros muchos relatos, se hospedó en el hotel Casa Granda durante su estancia en la ciudad santiaguera. En el mismo año de 1958 publicó Nuestro hombre en La Habana, parodia de las novelas de espionaje, llevada a la pantalla al año siguiente, luego del triunfo de la Revolución, cuando el autor regresó a La Habana, esta vez acompañado por un equipo de filmaciones y por el actor Alec Guinness, quien encabezaría el reparto de la película.
Otra nueva visita, quizá la más prolongada del narrador, fue en 1966. Transcurrió entre el 28 de agosto y el 19 de septiembre. Afirmó que era aquella la séptima ocasión en que se hallaba en suelo cubano. Greene recorrió el país recopilando información para una serie de artículos destinados al Daily Telegraph londinense. Varadero, Santa Clara, Trinidad, Topes de Collantes, Cienfuegos, Holguín, Manzanillo, Santiago, la Gran Piedra, pasaron por la pupila observadora del inglés. Tampoco escaparon de ella la Isla de la Juventud, ni la zona de Guantánamo colindante con la base naval norteamericana.
Entrevistas sostuvo algunas. Incluida una con el Primer Ministro Fidel Castro, a quien conoció en un encuentro de baloncesto en la Ciudad Deportiva y otra con el entonces ministro de Educación, Dr. Armando Hart.
Impresionado por cuanto vio, ya en el Aeropuerto Internacional José Martí y a punto de partir, declaró:
“Me llevo un magnífico recuerdo de la amabilidad y la cortesía que encontré en todas partes. Hasta pronto.”
Su hasta pronto fue tal como quiso y dijo, pues nunca perdió los vínculos con la Isla y, que sepamos, estuvo en Cuba por última vez en 1983.
También periodista y guionista, tuvo una larga vida (86 años: 1904-1991). Fue un escritor controvertido por el hecho mismo de que a los 22 años se separó de la religión anglicana de su familia para incorporarse al catolicismo; resultó también controvertido por sus opiniones políticas, más de una vez en desacuerdo con la postura oficial de su gobierno. Candidato fuerte al Premio Nobel de Literatura, nunca se le concedió. Se le consideró además uno de los intelectuales ingleses que mejor conoció y más se interesó por Latinoamérica. En la Antilla mayor, existen razones sobradas para recordarlo.
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(1) Lisandro Otero, “Graham Greene y Cuba”, en diario Granma, Ciudad de La Habana, 7 de septiembre de 1985, p.4.
(2) Nydia Sarabia, “El equivocado Graham Greene”, en diario Revolución, Ciudad de La Habana, 6 de marzo de 1959, p. 2.
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