El láser en Cuba
Este año 2010 se celebra el cincuentenario del láser. En términos de vida humana, puede decirse que tiene ya madurez. Por este motivo, los días 5 y 6 de julio se reunieron en Cuba para celebrar esta efeméride de la Física, especialistas relacionados con dicha actividad desde sus comienzos, por los años 70. También participaron algunos invitados mexicanos. El evento fue promovido por el Laboratorio de Tecnología Láser (LTL) perteneciente al Instituto de Materiales y Reactivos para la Electrónica (IMRE), de la Universidad de La Habana, y estuvieron representantes de otras instituciones como el Instituto Superior Politécnico José Antonio Echeverría (ISPJAE) y el Centro de Aplicaciones Tecnológicas y Desarrollo Nuclear (CEADEN), además de otros invitados. El primer día de sesiones tuvo lugar en el precioso Planetario de la Oficina del Historiador, y el segundo día, en el IMRE.
En el desarrollo de las sesiones se pasó revista a los principales logros de la rama de la Óptica en Cuba que, dicho sea de paso, se denomina “Óptica Coherente”. De esto se trata lo que nos proponemos narrar en este trabajo: dar al lector una visión de qué se ha hecho en Cuba en cuanto al láser. Y de paso, analizar a título personal, los logros, deficiencias y perspectivas. Pero para entender estas cuestiones, no queda más que saber qué es el láser, y a ello dedicaremos los primeros párrafos. Desgraciadamente, es común que se asocie a esta fuente de luz con las fantásticas visiones que transmiten las películas de ciencia ficción, y a lo largo de estas líneas, también pretendemos descorrer un poco el velo de misterio y tremendismo que se asocia a la cinematografía.
Hemos resumido en el símil, las cualidades que caracterizan al láser: monocromaticidad, coherencia y direccionalidad. La primera, la igualdad de la longitud de onda; la segunda, las ondas marchan al unísono y tercera, no hay dispersión de las ondas a lo largo del camino de la luz, sino que van concentradas en su línea recta, manteniendo su intensidad. Por estas propiedades, el láser es una luz insustituible en muchísimas aplicaciones.
En la figura se observa una imagen holográfica de un plato y una cuchara que pertenecieran a Antonio Maceo. Se ven detrás, del vidrio, como si estuvieran en el aire. Esto intriga a muchas personas que observan atentamente. El Dr. Rolando Serra del ISPJAE y un conjunto de universidades brasileñas han trabajado en el importante rubro del holograma como elemento educativo.