Vicentina Antuña Tavio: maestra de profesión y por vocación
“Sencillez y humildad: complementos indispensables de la sabiduría”
Bernard LeBovier Fontanelle
En el contexto del décimo aniversario del Portal de la Literatura Cubana, me agradaría evocar la memoria de la doctora Vicentina Antuña Tavío (1909-1993), insigne intelectual cubana, cuya proverbial sapiencia, unida a la sencillez y la humildad (rasgos esenciales de su carismática personalidad), dejara una huella indeleble en la docencia superior y en la cultura insulares… de todas las épocas y todos los tiempos.
Por razones geográficas y de perfil profesional no tuve la suerte de ser discípulo de la también profesora emérita de la Universidad de La Habana, donde se consagró en cuerpo, mente y alma a la enseñanza de las lenguas y literaturas clásicas.
No obstante, la conocí por referencias de quienes sí tuvieron el inmenso privilegio de ser sus discípulos, quienes la describen como una persona que irradiaba luz y energía positiva, procedentes de su mundo interior, culta, instruida, educada, humilde, sencilla, martiana y revolucionaria de pura cepa, de sentimientos afectuosos y auténticos hacia la Patria, simbolizada en Fidel y en la Revolución Cubana.
Amaba con pasión la verdad, el estudio, el trabajo, los familiares sobre todo, a su ahijado a quien quería como al hijo que Madre Natura no le dio—los amigos, los colegas de profesión, los estudiantes de la Facultad de Filosofía y Letras primero, y de la Escuela de Letras y de Arte, después de la Reforma Universitaria de 1962, o sea, luego del triunfo revolucionario de enero de 1959.
La doctora Antuña nació en el poblado de Güines (actual provincia de La Habana), y cuando aún era una adolescente de 14 años de edad, ya laboraba como despalilladora de tabaco, así como en la tomatera de esa localidad habanera. A los 17, se traslada a la capital cubana, donde estudió y alcanzó el doctorado en Pedagogía y en Filosofía y Letras, en su querida Alma Mater.
Con posterioridad, obtuvo -mediante reñidas oposiciones- la cátedra auxiliar de Lengua y Literatura Latinas; función docente-educativa que desempeñara cum dignitate en la antigua Facultad de Filosofía y Letras.
Desde que puso los pies en las aulas de nuestro máximo centro de educación superior -el único que había, en aquel entonces, en la Cuba republicana- se integró como militante activa a las luchas estudiantiles contra la dictadura del general Gerardo Machado y Morales, y ya como profesora participó en la histórica huelga revolucionaria contra la primera dictadura del general Fulgencio Batista y Zaldívar.
En el período 1936-1939 (trienio que coincide -en tiempo- con la Guerra Civil Española, cuya causa apoyó con firmeza), la ilustre intelectual caribeña impartió clases en la Universidad Popular José Martí, fundada por Julio Antonio Mella, y fue una aliada incondicional del Ala Izquierda Estudiantil, en todos sus pronunciamientos anti-imperialistas, latinoamericanistas y nacionalistas.
Su incesante batallar, que solo la muerte pudo frenar, pero no doblegar, prosiguió durante las décadas de los 40 y 50 del pasado siglo, en distintas instituciones culturales y en publicaciones periódicas, tanto en la Universidad de La Habana, como en la lucha política contra el régimen de facto del último lacayo del imperio estadounidense en la geografía insular.
Si bien la doctora Antuña desempeñó múltiples e importantes funciones en la colina universitaria (desde directora de la Escuela de Letras y de Arte, hasta miembro del Consejo Científico de la bicentenaria institución educacional), su escenario natural, donde se movía como “pez en el agua”, era -sin duda alguna- el aula, en la que impartiera las asignaturas de Lengua y Literatura Latinas y de Civilización Romana.
En ese contexto académico por excelencia se hallaban el esposo, amigos, colegas, discípulos… y todo lo que ella en verdad amaba y apreciaba, desde lo más hondo de su “yo” pedagógico, al que jamás renunciaría.
Una faceta poco conocida y explorada de la carismática personalidad de la doctora Antuña fue su lucha incansable por el progreso y los derechos inalienables de la mujer, lo que la llevó a impulsar -de una forma decidida y entusiasta- el Movimiento Pro Enseñanza Popular de la Mujer cuando intervino como una de las principales organizadoras del III Congreso Nacional Femenino, en 1939.
Y se contaba -además- entre las primeras en librar las batallas que tuvieron lugar en el seno de la Asamblea Constituyente para dejar explícitamente refrendados en la Constitución de la República de Cuba la igualdad y los derechos de la mujer.
Con su entrañable compañera y amiga, la doctora Camila Henríquez Ureña, también profesora de la capitalina casa de altos estudios, compartió las luchas, inquietudes y desvelos generados por el movimiento feminista cubano en la primera mitad de la pasada centuria.
Con base en una fuerte motivación hacia ese movimiento social, surgido en Europa y en Estados Unidos de Norteamérica a finales del siglo XVIII, realizó exhaustivos estudios sobre los orígenes del feminismo en la mayor isla antillana.
La loable labor desarrollada por la doctora Antuña en el “Lyceum” contribuyó a encauzar la orientación de esa institución cultural hacia posiciones verdaderamente progresistas, para -como ella misma declarara- “[…] se mantuviera viva -y bien viva- la llama de la cultura nacional”1.
Cuando triunfa la Revolución Cubana, la doctora Antuña poseía una vasta experiencia en el trabajo docente-educativo y cultural, así como madurez intelectual y político-ideológica, por lo que sus convicciones revolucionarias y la línea de principios que mantuvo durante su fecunda existencia terrenal fueron sus mejores cartas credenciales para desempeñar las importantes funciones que el Gobierno Revolucionario le confiara. Y que cumpliría con amor y devoción, porque a dichas tareas les entregó toda su energía vital como creadora, organizadora e impulsora del desarrollo educacional y cultural del país.
Por los relevantes aportes -y ejemplar entrega- al desarrollo de la docencia superior y la cultura en nuestro país, el Consejo de Estado de la República de Cuba le otorgó, en 1976, el título de Heroína Nacional del Trabajo del Sindicato Nacional de la Educación y la Ciencia, mientras que, en enero de ese mismo año, fue designada para ocupar la presidencia de la Comisión Nacional Cubana de la UNESCO, en la que desarrolló una encomiable labor desde 1976 hasta 1991.
A solo unos meses del aniversario 102 del natalicio de la doctora Vicentina Antuña Tavío sirva esta crónica como expresión sincera de mi admiración y respeto hacia la gigantesca figura de esa ternísima mujer, cuya inmensidad no cabe en discurso alguno…, por genial que sea.
Notas:
1. Antuña Tavío, Vicentina. Citada por Vilma Espín Guillois. Vicentina: presencia viva. Mujeres. 2009; 1: p. 80 (Homenaje a la doctora Vicentina Antuña Tavío, realizado en noviembre de 1992, con motivo del aniversario 45 de la Comisión Nacional Cubana de la UNESCO).
.jpg)
Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
