Sábado del Libro… todo acontecimiento
Apenas empezado el sábado 9 de octubre y en la Plaza de Armas, se reunieron un grupo de personas alrededor de la estatua de Carlos Manuel de Céspedes. Las coronas, la banda de música, interpretando La Bayamesa, los rodeaban.
En esta celebración de la víspera del 10 de octubre, donde conmemoramos el hecho de que nuestro Padre de la Patria les concediera la libertad a sus esclavos y los convidara a a la lucha insurrecta, se encontraban el ministro de Cultura Abel Prieto y algunas personalidades e historiadores de la cultura cubana, junto a la bisnieta de nuestro héroe, que, por cierto, cumplía años.
Después de rendirle homenaje a quién iniciara el camino por la independencia —no solo de España, sino a los 100 años de lucha y de victoria que sucedieron en la disputa contra el enemigo feroz: el imperialismo yanqui, quién quebrantó nuestras esperanzas al sabotearnos y arrebatarnos el triunfo que casi estaba alcanzado— la delegación partió hacia el palacio de los Capitanes Generales donde se celebraría la constitución de la Cátedra de Historia.
Estos acontecimientos, aunque retardaron un poco la actividad del Sábado del Libro que empezó a las 11:15, en una esquina de la Plaza de Armas, 
frente a la biblioteca Rubén Martínez Villena, no impidieron que se presentara el libro El general José Maceo, el León de Oriente de Abelardo H. Padrón Valdés.
La Casa Editora Abril hizo este proyecto pensando en un público joven, pero logró nuclear al bisnieto del general José, al nieto del General Quintín Bandera y a la bisnieta de Carlos Manuel de Céspedes; incluso, se redescubrieron familiares perdidos del León de Oriente: José Maceo; todos, personas de tercera y mediana edad. Gracias a la Editorial se convirtieron en voces portadoras para las nuevas generaciones de este legado histórico: los aspectos más relevantes de la vida del héroe mambí, recogidos en en fotos, cartas, apuntes y diversos documentos, organizados cronológicamente.
Publicado por primera vez en 1973, ahora se presenta en su tercera edición ampliada, además de obtener el premio del concurso 26 de Julio de la FAR en 1970, lleva consigo cinco galardones más. El Licenciado en Ciencias Políticas, Abelardo Padrón Valdés, halagó el trabajo hecho por la editorial: “Este libro no tiene ni una errata”.
Este hombre, José Maceo Grajales, opacado solo por la figura de Antonio Maceo, estuvo hecho con la misma textura de su hermano mayor y no asumió hacia él ningún celo. De hecho, fue el primero de los Maceos en entrar en combate, pues era uno de los cuarenta insurrectos que estuvieron en el Combate de Yara, dirigido por Carlos Manuel de Céspedes, pri
mera ofensiva y primera derrota de lo que anteriormente sería el Ejercito Libertador, y del cual fue uno de los doce sobrevivientes, los doce hombres de los que el Padre de la Patria dijera que bastaban para alcanzar la independencia de Cuba.
El tercero de los Maceos, hombre muy enamoradizo, fue sacado por Martí “de su nido de amor” para incorporarlo a la lucha. Destierros, persecuciones, intrigas, discriminación por el color de su piel (a un niño negro no se le pudo ver ni decir niño hasta 1880), le forjaron un carácter recio, que puso a prueba en las tres guerras de independencia, destacándose su accionar al lado de su hermano Antonio Maceo en la Protesta de Baraguá y su participación en más de 800 combates.
El 5 de julio de 1896 cae del caballo ante los ojos asombrado de su tropa, este mortal que estuvo envuelto entre las luces y las sombras. José Maceo fue asesinado por uno de sus asistentes de guerra, según se dice por los resentimientos que existían entre los mandos negros y blancos del ejército insurrecto.
“El general Maceo ha muerto…”, y tal como está escrito en este libro subyugante que lo rescata, “hay que descubrirse al pasar por su tumba”.
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
