Sor Juana Inés de la Cruz
Sor Juana Inés de la Cruz —para muchos la poetisa más grande que haya dado América, y sin discusión la única gran voz femenina del barroco hispánico— nació el 12 de noviembre de 1651 como Juana Inés de Asbaje y Ramírez de Santillana, en un pueblito del corazón de México distinguido por haber sido la cuna de tan ilustre señora.
Hija ilegítima (o sea del amor o del deseo, vaya usted a saber), lo que importa es su precocidad infantil, pues se afirma que a los tres años sabía leer y escribir y a los ocho había compuesto una loa sacra. Luego, y casi igual de tierna, aprendió latín, dizque escuchando a escondidas las lecciones de su hermana. Sea lo que sea, la biblioteca de su abuelo le despertó una afición por las letras que solo sería vencida por su muerte, a pesar de confesores furibundos y obispos pacatos.
Hacia 1665, muy joven aún, entró en la corte virreinal novohispana como dama de la virreina, la marquesa de Mancera, y despertó admiración por su inteligencia y temprana erudición. En 1667 decide ingresar en una orden monástica a instancias de su confesor, aunque también se afirma que lo hizo para poder dedicarse al estudio, toda vez que el camino a la universidad le estaba vedado. Parece ser que no tenía vocación de cortesana, pero tampoco madera de mártir porque su primera experiencia con las Carmelitas descalzas y su severa regla vegetariana la dejó literalmente enferma. Tras la convalecencia, en 1669, se unió a la orden de las Jerónimas, algo más laxas, con lo que —sin dejar de cumplir sus deberes religiosos, y muy bien— pudo tener una celda de dos pisos, sirvienta, una biblioteca personal de casi cuatro mil volúmenes y una colección de instrumentos musicales y científicos, amén de sostener amistad con las más destacadas personalidades del arte y la política del Virreinato de la Nueva España.
Sostuvo una intensa actividad literaria, sobre todo entre 1680 y 1688, que en vida le dio renombre más allá de los muros del convento y le valió la admiración y el mecenazgo de dos virreyes y virreinas, en particular la Marquesa de la Laguna y condesa de Paredes, poderoso respaldo que le permitiera, hacia 1682, rechazar a su confesor, el padre jesuita Antonio Núñez de Miranda, a quien le traía de los pelos una mujer literata —posiblemente tan solo letrada—, para colmo tan bien conectada. De su estrecha relación con estas damas, y debido sobre todo a los versos en código de amor cortés que la expresan, no se ha dejado de señalar por aquí y por allá una relación homoerótica entre la Juana y sus amigas, aunque fuera en plan mental, pero la tesis parece ser más fruto de la ansiedad de cierto activismo que resultado de evidencias más o menos convincentes. Incertidumbre aparte, fue la marquesa de la Laguna quien pondría el nombre de sor Juana allende los confines de la capital virreinal, al patrocinar la publicación en Madrid de la Inundación castálida.
Sor Juana fue una autora prolífica. Dejó numerosos sonetos y silvas, endechas, quintillas y décimas, en fin…, tanto de tema religioso como moralista, satírico, amoroso o filosófico. Mucha de su obra fue por encargo, ya directo ya circunstancial, como los excelentes villancicos que pergeñaba cada Navidad; y ella misma destacaba una sola obra escrita por su propio gusto, el poema filosófico en silva Primero sueño. Escribió teatro y prosa, y como buena barroca, dejó piezas del más enrevesado ingenio.
Fue también una polemista formidable, irónica y argumentativa como pocos, y como tal se le recuerda mejor por su célebre Respuesta a Sor Filotea de la Cruz –derivada de la reacción a una crítica privada suya al Sermón del Mandato de Antonio Vieira–, que terminara por salirse del ámbito de la disputa teológica para convertirse en una de las más brillantes defensas del derecho femenino a la labor intelectual… Con todo, hacia 1693 o 1694 dejó de publicar, y fue obligada a deshacerse de su biblioteca y colección de instrumentos, muy posiblemente como resultado de un juicio canónico secreto. Pero no dejó de escribir: se afirma que dejó al menos una veintena de manuscritos.
Sor Juana Inés de la Cruz falleció el 17 de abril de 1695, víctima de la peste contraída mientras cuidaba a sus hermanas de orden enfermas. La llamaron Fénix de América, pero igual se merecía que le hubieran dicho Fénix de los ingenios, si a Cervantes no se le hubiera ocurrido endosárselo a Lope de Vega. Y en algún lugar prefirió llamarse a sí misma “la peor de todas”, aunque sin duda estaba convencida de lo contrario.
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
