El poder de la tecnología en las nuevas páginas
Pocas personas están familiarizadas con la concepción de nuestro Sol como el reactor nuclear más poderoso y tremendo que tiene la humanidad a su servicio. Los aciertos del texto Alta tecnología, nuevo poder, empiezan por plasmar en la portada una imponente imagen del Astro Rey, como reflejo de lo que contiene en su interior esta obra del ingeniero Orlando Nacer Awad, publicado por la editorial Científico Técnica.
Nacer Awad es un hombre experimentado en los entresijos de las facetas industriales de la modernidad. Detenta una valiosa hoja de servicios en las tecnologías siderúrgicas y energéticas, la que lo califica con creces para tratar con autoridad estos temas. Tanto es así, que este título de divulgación científica ha sido precedido por artículos en revistas especializadas más exposiciones de valor en eventos y congresos a todos los niveles.
De acuerdo con el criterio que caracteriza las etapas de desarrollo de la humanidad por las materias primas más empleadas en cada momento, Nacer Awad comienza su disertación con la exposición de los procesos de producción y el uso de varios minerales como el hierro, el aluminio y el silicio, los cuales han marcado pautas en el desarrollo de la civilización. Materiales de mayor sofisticación, como las fibras de carbono y ópticas, también llaman la atención del lector en este capítulo, que me resulta deudor de cierta encomiable tradición, al identificarla con el soviético Iwitsch y su Plata, hierro, uranio y..., recientemente reeditado por Gente Nueva.
Como los más poderosos materiales no son nada sin fuentes de energía proporcionalmente capaces, el segundo capítulo de Alta tecnología... aborda alguno de los problemas derivados del creciente apetito energético de la humanidad y los problemas ecológicos, económicos y sociales que se derivan de sus sistemas de producción y uso a nivel mundial. Se llama al aprovechamiento de las fuentes renovables de energía como la solución ideal en el escenario de las necesidades y desigualdades vigente. Se destaca la propuesta de aprovechamiento de la proveniente directamente del Sol, ya sea para calentamiento o para transformarla en electricidad mediante paneles fotovoltáicos.
Dentro del tono muy optimista de esta parte, se escapa algún gazapo, pues no es posible que en 2007 el Consejo Mundial de Energía pronosticara que tres años más tarde, más de la mitad de la energía consumida sería de origen solar; los combustibles fósiles y atómicos siguen llevándose la parte del león en las regiones del mundo donde más se consume. Además, las afirmaciones de la agrupación ecologista Greenpeace no se pueden ofrecer a la ligera como hecho consumado, como no se debe proceder con ninguna parte explícitamente no imparcial. Se deben contextualizar, contrastar con otras fuentes, y se podrán apreciar mejor entonces, en su justo valor. La producción de electricidad con paneles solares tiene serias limitaciones que sus fanáticos pasan por alto, como la alta contaminación del proceso industrial relacionado con el silicio y el considerable precio del mismo. Se agradece, no obstante, el detallado de muchas maneras ingeniosas de utilizar el poderío del astro Rey para aplicaciones de la vida cotidiana, muestras del desarrollo y el aporte que pueden hacer las fuentes renovables a nuestra sociedad.
Otros desarrollos tecnológicos son expuestos en este capítulo, como el láser, los diodos de emisión y los superconductores, que apuntan a un futuro lleno de sorpresas, y que ya está tomando lugar.
La parte fea de esta historia no es esquivada, pues el enfrentamiento a ella es uno de los retos que no le interesa olvidar ni al autor ni a los lectores. El crecimiento tecnológico–industrial crea contaminación ambiental, en cuanto se arrojan desechos potencialmente tóxicos a aguas, tierras y aires, y se produce asimismo contaminación sonora. Las consecuencias de todo esto se comprenden en el deterioro de la salud de los ecosistemas y las personas. Aquí se ofrecen varias informaciones que me parecen de particular interés porque, por un lado, se comprende la gravedad de la contaminación que causa el empleo de combustibles fósiles y, por otro, se aquilata la intensidad de uso de recursos energéticos requeridos para mantener los estándares de vida actuales.
Como es usual en algunos autores cubanos, a la industria atómica se le achacan los mayores pecados, pero el tratamiento de este punto me parece, como he señalado en alguna otra reseña, apresurado y superficial. Un residuo nuclear, adecuadamente procesado y almacenado en la instalación correspondiente, es menos peligroso que cualquier otro desperdicio petroquímico, biológico, o de cualquiera de los otros con los que convivimos; las radiaciones nos rodean y atraviesan, provenientes de fuentes naturales a las que el organismo humano está perfectamente adaptado y, finalmente, tienen usos insustituibles en facetas de la modernidad, como la ciencia, la industria y los tratamientos médicos, donde combaten exitosamente enfermedades como el mismísimo cáncer. La electricidad de origen nuclear sigue siendo una alternativa estratégica para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, culpables del temible cambio climático que ya estamos experimentando, y del cual el autor también se previene. Ese mismo que algunos llaman residuo nuclear, para otros constituye un verdadero tesoro que contiene reservas potencialmente aprovechables de energía y elementos químicos de alto valor.
A pesar de algún desacuerdo particular con el autor, no nos queda duda de que esta obra podrá capturar el interés de muchos lectores, con gran provecho y éxito en el propósito de contribuir a la divulgación y conocimiento de aspectos inalienables de la cultura moderna, así como a la reflexión sobre algunas de sus repercusiones. El Sol no es sino un gigantesco reactor nuclear, similar a aquellos donde se forjaron los elementos que constituyeron nuestro planeta. Hoy o mañana, el ingenio y la capacidad de trabajar unidos dotarán a hombres y mujeres de la capacidad de aprovechar al máximo estas magnas fuerzas.
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
