En Páginas inéditas, historia y béisbol
En el espacio Páginas inéditas que sesiona en la librería Fayad Jamís, su conductor, el investigador y crítico literario Fernando Rodríguez Sosa, presentó como invitado al historiador Félix Julio Alfonso, quien leyó fragmentos de “El juego galante”, ensayo monográfico que parte de su tesis doctoral.
El béisbol —tema recurrente en sus investigaciones y de las que han emanado libros como, Narrativa del béisbol en la cultura cubana y Béisbol y estilo— se enfoca ahora en la práctica de ese deporte en la Cuba de mediados del siglo XIX.
En el transcurso de una hora, el público asistente pudo adentrarse en la época y apreciar los conflictos clasistas y raciales. La burguesía dogmática que integraba los dos clubes de pelota: el Habana, perteneciente al Vedado, y el Almendares, a Carlos III, rivales entre sí, miraban con desprecio a “negritos, blanquitos y mestizos mataperros”, que ejercitaban deportes callejeros.
A través de la lectura de algunos fragmentos del citado ensayo, conocimos que revistas como La Habana Elegante y El Fígaro, elogiaron el
derecho de los negros a crear clubes beisboleros que los representaran. No fue hasta 1892 que se les permitió ser peloteros profesionales, hecho que se debió a los patrocinios de las firmas tabacaleras y a un papel más activo de la clase pobre. La intelectualidad procedente de la aristocracia, los denominó “los bates de ébano”. Por su parte, la revista Minerva —redactada por mujeres negras—, a pesar de su enfoque feminista, fue la primera en abogar por la erradicación del racismo en la incipiente Pelota cubana, y ensalzó el protagonismo de figuras desconocidas en esta disciplina.
Las leyes que regían entonces la actual afición nacional, eran estrictas y poco flexibles: un pelotero tenía siempre que jugar la misma posición, a no ser que el capitán del equipo ordenara el cambio. Los remunerados, o sea, los jugadores pagados, no podían faltar a las prácticas, so pena de ser multados. También, si incurrían en tres ausencias, podían ser expulsados. Estas restricciones obligaban a los deportistas a permanecer, indefinidamente, en sus clubes. No obstante, Garbes, beisbolero de aquella época, valoró de “artístico” este deporte, debido a su complejidad. No era para menos, los peloteros rivalizaban en fama y popularidad con políticos y artistas.
A una pregunta de Fernando Rodríguez Sosa, el autor invitado a Páginas inéditas explicó cómo había accedido a las distintas fuentes 
bibliográficas. Alabó los soportes, de gran calidad estética y gráfica para la época, de las revistas, y aseveró que: “no había en Latinoamérica nada parecido”.
El mérito de este estudio radica no solo en la historia que aborda, sino también en el rescate de más de treinta imágenes, algunas de las cuales pueden haber desaparecido en estos momentos.
Entre los libros publicados de Félix Julio Alfonso se encuentra Los placeres de la historia —título, a la venta actualmente en las librerías—, que sirvió de colofón al espacio literario. El volumen, considerado por su autor como “diverso”, permite al lector interactuar con los textos de varias formas: puede empezarse a leer desde el centro, o desde detrás, o desde alante; pero además, prueba que la historia no es siempre densa y tediosa. Varios ensayos, unidos por un mismo hilo conductor, permiten al escritor afirmar que: «El catálogo de la novela histórica en Cuba es amplio y fascinante, nada comparado con el de América Latina. Según él y para su pesar, la más grande de las Antillas carece de una crítica profunda seguidora de la tradición de la novelística cubana, sobre todo de la histórica».
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
