La religiosa
La religiosa (1796), basada en un caso real, el de la monja Margarita Delamarre, recrea, en algunos sucesos de la narración, pormenores de la vida del autor, similares a los del personaje. Con audacia y excepcional estilo, a ratos cinematográfico, y asombroso para su momento, Diderot —a manera de larga carta— propone una especie de intercambio intimista y conversacional, en donde rechaza la atmósfera represiva de los conventos, el aislamiento y la vida en castidad, llena de hipocresías, que enajenan los sentimientos esenciales del ser humano. Esta novela, como casi toda la obra de Diderot, fue muy polémica y aún sigue siendo un llamado de alerta contra atavismos y prejuicios imperantes en muchas partes del Universo.
Denis Diderot (1713-1784), considerado por la mayoría de la crítica y de los investigadores como filósofo, también fue un excelente escritor, solo que su estilo superó cualquier catalogación. Su obra —constituida por ensayos, relatos filosóficos, teatro y novela— posee, como rasgo distintivo, lo inusual. El Iluminismo tuvo en Diderot a uno de sus más sobresalientes cultores, a partir del momento en que, junto a D´ Alembert, redactara La Enciclopedia, obra monumental en diecisiete tomos, en los que colaboraron destacados filosófos y científicos del siglo XVIII, bien llamado Siglo de las Luces. Cerca de mil artículos para La Enciclopedia fueron escritos por Diderot, y entre las obras significativas de este singular pensador francés, pueden citarse: Los pensamientos filosóficos (1746), Las joyas indiscretas (1748) y Carta sobre los ciegos destinada a los que ven (1749), en tanto que Jacques, el fatalista, La religiosa y El sobrino de Rameau, fueron publicadas después de su muerte.
