Ramón Roa, de un siglo a esta parte
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Entre el nacimiento de Ramón Roa y el de Raúl Roa mediaron 63 años, suficientes para que el segundo fuera nieto del primero. Apenas cinco años sumaba Raúl cuando su abuelo Ramón murió. Mas por algo "hijo de gato caza ratones": uno y otro fueron rápidos en la respuesta oral y acertados en la escrita, tocados ambos por el destello de la inquietud, el conocimiento y la polémica. Raúl Roa precisaría al respecto: “A la sombra iluminada de mi abuelo, Ramón Roa, hice yo mi primera vela de armas”.
Ramón Roa y Garí murió hace un siglo, el 7 de enero de 1912, en La Habana. Pero al cabo del tiempo la figura del mambí permanece en sus libros y en sus versos, en la memoria y en la palabra, porque él fue de los libertadores que cuidaron de dejar testimonio escrito de una gesta que iluminó las noches de los independentistas a lo largo de más de treinta años.
La décima, el soneto, el romance, Ramón Roa los maneja con soltura y gracia. Una muestra de su verso se incluye en la antología Los poetas de la Guerra, editada en Nueva York, en 1893. José Martí lo considera autor de “romances felicísimos”.
El crítico José Manuel Carbonell y Rivero, quien lo incluye en el volumen La Poesía Revolucionaria en Cuba, de 1928, expresó: es Roa “de tono ardoroso, alterna lo sentimental con la descripción fogosa (...) Inspirado y fácil, parecía llevar una vestal despierta en la imaginación para mantener encendida la lámpara de su cólera o de su sarcasmo contra el opresor”.
He aquí una muestra en su vertiente lírica, pues la patriótica tiene otros muchos ejemplos. Se trata del soneto “Flores y espinas”, de 1911:
Salpicadas las márgenes de flores
bajo la fresca sombra del follaje,
azul el arroyuelo da al paisaje,
saltando entre las guijas, sus rumores.
Cerré los ojos por soñar amores,
de mi edad olvidando el vil ultraje,
como si oculto Dios entre el ramaje
mandara a apaciguar mis sinsabores.
Mas al ver que los peces retozaban
sin enturbiar las aguas cristalinas,
y que otros hombres, como yo, llegaban
persiguiendo ilusiones peregrinas,
en mi pecho sentí que se clavaban
de los celos malditos las espinas.
En cuanto a su prosa, es amena, colorida, vehemente. No pretende el autor ser un narrador imparcial, sino un testigo y partícipe de verbo inflamado, veraz, decididamente consecuente con el principio independentista.
Ahí están sus testimonios, recuerdos y estampas de campaña, sus relatos agrupados en A pie y descalzo: de Trinidad a Cuba y en A caballo y montado, texto compilado por su nieto Raúl Roa, publicado en 1950 y con reediciones posteriores. Mas no es todo: las colaboraciones periodísticas de Ramón Roa vieron la luz en la prensa de Nueva York, de Francia, de Buenos Aires, de La Habana.
Sobre su vida
Aunque nacido en la antigua provincia de Las Villas, hizo los estudios en la ciudad de Matanzas. Inteligente y vivaz, aprendió a leer muy rápido. Tampoco se sorprenda al saber que con solo doce años se involucró ya con el movimiento conspirativo, lo cual motivó su exilio en Norteamérica.
Después fue secretario privado de Domingo Faustino Sarmiento, gran prócer y presidente de la nación argentina. Sin embargo, al saber Roa del alzamiento independentista de Carlos Manuel de Céspedes en Cuba, se enrola en una expedición, milita en las fuerzas libertadoras y alcanza los grados de teniente coronel. Será secretario ayudante de los mayores generales Ignacio Agramonte, Julio Sanguily y Máximo Gómez, también secretario de Relaciones Exteriores y Hacienda de la República en Armas. Para la Revolución de 1895, España lo deporta tempranamente.
Personaje singular de la historia de Cuba, mambí del machete y de la pluma, en la República Ramón Roa desempeñó los cargos de jefe de despacho de la Secretaría de Hacienda, pagador de la Aduana habanera y segundo jefe del Archivo Nacional.
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
