«Sobre el buen gusto» (1852)
Artículo de Juan Clemente Zenea (1832-1876) aparecido en la revista habanera El Almendares. Con solo veinte años, sorprenden la agudeza y los conocimientos del autor, en un texto sobresaliente por el interés de sus ideas en torno a la escritura: uno de los tópicos de reflexión esenciales en la crítica literaria del romanticismo cubano. El rechazo al desaliño formal, bastante generalizado entre escritores del momento, es testimonio de la contribución de Zenea para provocar un viraje sustancial en los códigos literarios al uso. Este es, quizás, uno de los primeros textos donde se aborda la renovación del gusto propiciada por Zenea, junto con Rafael María de Mendive, a mediados del siglo XIX. Como expresara Cintio Vitier, sus ideas no están exentas de cierto preceptismo, pero esta cualidad no es excepcionalmente suya, sino que también es apreciable en otros escritores con preocupaciones similares, aunque desde diferentes perspectivas y en distintos lapsos de la historia del movimiento en Cuba, como se aprecia en el Diccionario de las musas,* de Manuel González del Valle; el «Aguinaldo para los clásicos»,* de varios autores; y en Elementos de retórica y poética arreglados al programa del Instituto de la Habana,* un manual con fines didácticos elaborado por su tío, el reconocido poeta José Fornaris. Todos estos trabajos, aunque inmersos en la batalla entre el neoclasicismo epigonal y la depuración del romanticismo, expresan la pugna por librarse de rezagos a los cuales, paradójicamente, mantienen ciertas ataduras. Este artículo asombra, además, por lo temprano de la presencia de ideas positivistas en nuestra crítica, mérito antes atribuido al trabajo de Enrique Piñeyro «La literatura considerada como ciencia positiva»,* si bien no es solo el positivismo, sino la concurrencia de la metafísica y de las ciencias exactas, el caudal del cual considera Zenea se nutre el pensamiento tanto para la creación como para la reflexión literarias. En sus afirmaciones aparece la consideración del buen gusto como un reflejo del clima donde se crea: «El buen gusto se desarrolla en los individuos según la influencia que ejerce sobre ellos el clima bajo el que han nacido, así que mientras más nos acerquemos a los polos podremos hallar ese discernimiento delicado que se requiere cuando se procuran comprender las concepciones del talento o las obras prodigiosas de una mano omnipotente». Sorprende este criterio expuesto en Cuba, en 1852, por un crítico joven, cuya vida ha transcurrido en el país justo hasta ese mismo año, en que debe marchar a Estados Unidos acusado de sedición contra la corona española. De ello se deduce que sus nociones sobre el positivismo las adquiere en la isla, donde debió nutrirse, al menos, de suficientes referencias sobre las primeras obras de Augusto Comte. La tesis del autor consiste en que para crear verdaderas obras literarias no basta solo tener aptitud, si bien ser talentoso es una condición sine qua non de la literatura, sino que son necesarios adecuados conocimientos generales y en particular de las reglas de la expresión. El crítico aboga por creaciones poéticas de solidez incuestionable, cualidad sólo posible cuando hay ideas de probada sustancia, proponiendo alcanzar la belleza por medio de la comunión entre la idea y la forma, pues «la poesía sin ideas» le parecía «como un cuerpo sin alma». Consagrado poeta, trabajos como este acreditan a Zenea, por la severidad, la franqueza y la independencia de criterios —cualidades advertidas en su momento por Enrique Piñeyro—, como uno de nuestros mejores prosistas. A pesar de su brevedad y de la juventud de su autor, este artículo demuestra la relevancia del pensamiento literario de Zenea, así como la validez de su reconocimiento como uno de los críticos más influyentes de la literatura cubana del siglo XIX. (M.L.A.)
Zenea, Juan Clemente: «Sobre el buen gusto.» El Almendares; La Habana, t. II, 1852, pp.79-80.// En Prosas de Juan Clemente Zenea. Compilación y presentación de Marta Lesmes Albis. Cienfuegos, Editorial Mecenas. Instituto de Literatura y Lingüística, 2005, pp. 25-28.
Lesmes Albis, Marta: «Presentación» En Prosas de Juan Clemente Zenea. Cienfuegos, Editorial Mecenas, Instituto de Literatura y Lingüística, 2005, pp.7-18.
Piñeyro, Enrique: Vida y escritos de Juan Clemente Zenea. París, Garnier Hermanos Libreros-Editores, 1901, p.81.
Vitier, Cintio: «Prólogo», en La crítica literaria y estética en el siglo XIX cubano, La Habana, Biblioteca Nacional José Martí, Departamento de Colección Cubana, t. i, 1963, pp.38-43; t. ii, 1970, pp.11-24.
.jpg)
Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
