Doctora Rosario Novoa Luis: maestra ideal a la que siempre aspiré
No hay frase adecuada para calificar a tan gran mujer
Locución latina
Si bien nunca me he quejado —ni me quejaré— de la integralidad científico-pedagógica de ninguno de mis maestros (desde la enseñanza común hasta la universitaria), no es menos cierto que, por razones geográficas y de perfil profesional, no tuve el honroso privilegio de ser discípulo de la doctora Rosario Novoa Luis (1905-2002), Profesora de Mérito de la Facultad de Artes y Letras de la Universidad de La Habana. Sin embargo, la vida y obra de la ilustre pedagoga cubana cautivaron mi imaginación desde que escuché hablar de esa figura legendaria de la capitalina Alma Mater.
En este centro de educación superior permaneció desde la tercera década del pasado siglo hasta que su alma partió al espacio infinito a encontrarse con el Espíritu Universal, leitmotiv en la obra poético-literaria y periodística de José Martí, uno de sus principales referentes éticos en el ejercicio del magisterio, sin duda, una de las más nobles profesiones.
No obstante, nos dejó como legado intelectual su entrega —sin límites ni condiciones— a la labor pedagógica, que «da de su ser propio a los demás y es meritoria y generosa madre de muchos», porque es fuente nutricia de ética, humanismo, espiritualidad y patriotismo.
La doctora Novoa ejerció la docencia en la antigua Facultad de Filosofía y Letras hasta 1962, y siguió ejerciéndola luego de la Ley de Reforma Universitaria, promulgada por el Gobierno Revolucionario, en la Facultad de Artes y Letras, donde fundó el Departamento de Historia del Arte.
En ese contexto académico por excelencia, formó a varias generaciones de intelectuales, no solo en el amor a la Historia del Arte y la Cultura universales, sino también en el respeto a los sagrados valores sobre los cuales se estructura la nación cubana, a la que amaba con todas las fuerzas de su ser y a la que le entregó lo mejor de sí como maestra ejemplar y ser humano excepcional.
Fue de los pocos profesores universitarios que, después del triunfo de la Revolución Cubana, se sintió orgullosa de «pertenecer a este pueblo irrepetible [con Fidel al frente], capaz de poner de cabeza muchas cosas a partir de 1959 […]».
En 1994, la Universidad de La Habana le confirió la categoría especial de Maestra de Maestros por sus 60 años de labor en la docencia superior. En una entrevista que con motivo del otorgamiento de esa distinción académica le hiciera la colega Lissete Martín, periodista del semanario Tribuna de La Habana, la insigne educadora caribeña le susurró casi al oído:
«He preparado a muchos para dar clase y sin duda resultaron grandes profesores, por eso el estímulo más impactante de mi vida es haber recibido el de Maestra de Maestros», ya que, según el padre Félix Varela, «el orgullo de un maestro no es sólo hablar por boca de sus discípulos, sino oír hablar a sus discípulos con ideas propias».
En otra entrevista, concedida a la colega Josefa Gutiérrez Ferrer, periodista del periódico digital El Habanero, la doctora Novoa sentenció que si «el maestro no ama la profesión, no transmite ni despierta la motivación de conocer [motor impulsor del desarrollo cognoscitivo y espiritual del homo sapiens]. El buen maestro […] tiene, ante todo, que poseer la cualidad de saber comunicar, si no logra eso, no logrará serlo nunca. Solo impartirá conocimientos a secas», y por ende, será incapaz de acariciar el intelecto y el espíritu del educando ni de aguijonearlo con infinidad de interrogantes a las que se enfrentará a través de toda la vida.
En la educación infanto-juvenil el maestro desempeña una función “clave”. «Para mí el ejemplo —precisó— es fundamental. El maestro que se respeta a sí mismo, es cuidadoso en el lenguaje, el vestuario, las expresiones, la preparación metodológica sistemática, trato equitativo y correcto con el alumnado y sus semejantes», constituye no solo el mejor estímulo para el educando, sino también el paradigma ético que lo guiará tanto desde el punto de vista profesional como personal.
Con apoyo en su ancha experiencia pedagógica y psicológica, la doctora Novoa estaba convencida de que «los discípulos aventajados, sobresalientes, hiperactivos ascienden solos…, pero los tímidos, los más rezagados, esos que callan por pena, necesitan mayor atención. Darles confianza para que te perciban como amiga del alma o como madre ‘sustituta’, es la mejor manera de enseñarlos y educarlos. He tenido tantos, tantos alumnos,... pero entre los que dejaron una huella indeleble en mi ‘yo’ pedagógico recuerdo a los doctores Gustavo Du Bouchet, Ricardo Alarcón de Quesada y Roberto Fernández Retamar».
La prestigiosa intelectual cubana desempeñó una función clave en «cada pedacito de la historia de la Universidad de La Habana. Tuve el privilegio de conocer a Julio Antonio Mella en pleno apogeo político y revolucionario. Además, fui alumna del doctor Luciano Martínez, padre de Rubén Martínez Villena».
La doctora Novoa era, además, Heroína del Trabajo de la República de Cuba (1984), e Hija Ilustre de Mariel (2001). Ser hija ilustre de ese pintoresco puerto de la entonces provincia habanera, donde vio la luz del sol, constituía su mayor y más sano orgullo.
No quisiera finalizar esta crónica sin antes narrar dos anécdotas que llegaron a mí a través de los discípulos que bebieron de ese manantial inagotable de sabiduría, sencillez y humildad.
Cuando, por su avanzada edad, el Rector liberó a la doctora Novoa de los formalismos del horario laboral, reuniones departamentales y claustros profesorales, entre otras responsabilidades, la respuesta de la venerable anciana fue categórica: “quítenme todo lo que quieran…, pero mis clases NO”.
En respuesta a esa petición, se le sugirió que, en el contexto de la asignatura Arte Español que ella impartía desde hacía varios años, podía adaptar el programa docente a sus gustos e intereses; con una palabra, explicar lo que quisiera. La reacción de la insigne profesora no se hizo esperar: «cumpliré el programa de mi asignatura en todas y cada una de sus partes […] como he hecho durante más de sesenta años».
En la última década del extinto siglo XX, y en pleno auge de la computación y de Internet, los profesores de la bicentenaria Universidad de La Habana fueron los primeros en dar el paso al frente para ponerse a la altura de las circunstancias, y consecuentemente, matricularon los cursos de computación organizados al efecto.
Cuando se inauguró uno de dichos cursos en la Facultad de Artes y Letras, la doctora Novoa se le presentó al profesor como su nueva alumna y él le explicó que —por orden expresa del Rector— ella no estaba obligada, en modo alguno, a recibir clases de computación.
Al escuchar tan sutil negativa, le replicó: «pues dígale al Rector que venga personalmente a decírmelo y a ordenarme que no entre al laboratorio de computación, porque yo voy a recibir esas clases […]. NO quiero quedarme rezagada».
No creo necesario insistir en el hecho de que la nonagenaria estudiante fue una de las mejores de su curso y llegó a dominar la computación… al pie de la letra.
El espíritu indomable e indoblegable de esa cubana de pura cepa se despidió de este mundo el 24 de diciembre de 2002, luego de haber dado «la clase de su vida».
A una década de su lamentable deceso, dedico esta humilde crónica a la maestra ideal a la que siempre aspiré, y cuya memoria amo, respeto y admiro, sin haberla conocido en persona, pero estimo que no fue necesario, porque de su vida y obra devienen sus mejores cartas de presentación.
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
