Domitila García de Coronado, periodista y antologadora
La principeña Domitila García de Coronado (1847-1937) se inició en el periodismo como ayudante de su padre, en Manzanillo, ciudad a la que se trasladó la familia durante breve tiempo. De nuevo en tierras del Camagüey, se unió a una joven hacedora de versos, Sofía Estévez —posteriormente fue escogida por José Martí para figurar en Los poetas de la guerra (1893), antología seleccionada y prologada por él— y dieron a la luz la revista literaria El Céfiro, publicada de noviembre de 1866 a igual mes de 1868. Se autotitulaba «Periódico literario, de modas, costumbres y semi-oficial de la Sociedad Popular de Puerto Príncipe dedicado a sus socios». A nuestros días han llegado muy pocos números de esta publicación, considerada por la propia Domitila, años después, como «el primer periódico redactado por dos jóvenes que apenas traspasaban el umbral de la vida [y tuvo] una acogida entusiasta en toda la Isla, pero a los dos años ¡El huracán de la guerra abatió sus alas...!».
En 1868 Domitila se trasladó a La Habana y al año siguiente fundó, al parecer con la ayuda de Rafael María Merchán, El Eco de Cuba, «Periódico político, artístico, literario, de noticias y anuncios, redactado por varias señoras y señoritas» que reconocían ser las primeras en lanzarse al terreno político, aunque «al acometer tan ardua empresa en nada creemos faltar al debido decoro de nuestro sexo y estado; por el contrario, el sentimiento de amor patrio que nos impulsa es lleno de fe hasta la abnegación». Ese mismo año dio a conocer su obra más relevante: Álbum poético fotográfico de escritoras y poetisas cubanas, que, dada la notabilidad alcanzada, tuvo reediciones, con algunos añadidos, en 1872, 1914 y 1926. Lo dedicó a su coterránea Gertrudis Gómez de Avellaneda, asentada en la península ibérica, donde había alcanzado fama y reconocimiento de las voces más altas de la cultura española. En el Prefacio reconoce Domitila su admiración por la poetisa, y la evoca cuando en 1859 volvió a Cuba y fue coronada por Luisa Pérez de Zambrana en el Teatro Tacón. Recuerda que «Nuestra edad era ese período feliz en que todo se mira por el prisma encantador de la ilusión: ¡la adolescencia!; y desde entonces nuestro entusiasmo volviose un culto y nació en nuestra alma el deseo de rendirle un homenaje digno de su grandeza; pero conociendo nuestra pequeñez, con fraternal amor llamamos a nuestras hermanas, para con sus arpas y voces formar un coro, y en él mezclar la nuestra, tímida y débil, pero leal y sincera. He aquí, pues, el origen del Álbum poético fotográfico de escritoras cubanas, que ha sido la primera antología —lo decimos sin arrogancia, pero sí con satisfacción— que se publicó en Cuba». La afirmación era exagerada, aunque si se queda en el marco de las voces femeninas, es cierta. No obstante, valga consignar que desde la tercera década de ese siglo habían visto la luz varias obras de ese cariz, bajo los nombres de aguinaldos, colecciones, aureolas u otros que indicaban el carácter selectivo de los poemas escogidos. Incluso ya había aparecido, en 1852, la primera antología costumbrista de nuestro país, Los cubanos pintados por sí mismos, con ilustraciones y grabados de Víctor Patricio de Landaluze. Tres años después se dio a conocer una de nuestras principales obras de ese carácter, Cuba poética, que abarcaba desde Manuel de Zequeira «hasta nuestros días», como expresa José Fornaris en su nota introductoria.
En la edición de 1868, El álbum poético... salió en dos tomos y en la citado Prefacio la autora apunta: «Habrá quien me culpe de parcial al trazar los rasgos biográficos, sin tener en cuenta la penosa situación que atraviesa el historiador cuando habla de contemporáneos; y sobre todo, una mujer de otras mujeres, sin más datos que los adquiridos a fuerza de investigaciones e informes dados por ellas mismas; y sin que hayan mentido al retratarse [...] Al público no le pertenecen las circunstancias individuales de las autoras, sino el mérito de sus obras. Creo haber seguido la senda más fácil y más digna, sin sacrificar en aras del amor propio ni el halago, la rectitud de mis principios».
El volumen que tenemos a la vista, correspondiente al año 1926, incluye veintisiete nombres, quizás una cifra superior a la aparecida en la edición príncipe del año 68. Figura, por ejemplo, Nieves Xenes, que a la altura del año 1868 contaba solamente con nueve años de edad.
El Álbum poético fotográfico de escritoras cubanas, en cualquiera de sus ediciones, fue siempre un libro concebido con elegancia artística. Cada poetisa incluida está acompañada de un retrato y, en ocasiones, figuran reproducciones de cartas autógrafas. A seguidas aparece una nota referida a la obra desarrollada, que, valga aclararlo, no en todos los casos fue del género poético, como vemos en la figura de una hoy desconocida Fermina de Cárdenas de Armas, hija de un discreto escritor, Nicolás de Cárdenas, pero casada con el reconocido periodista José de Armas y Céspedes, de cuya unión nacieron José de Armas y Cárdenas, más conocido por su seudónimo Justo de Lara, notable intelectual, y Susini de Armas, también colaborador de la prensa de la época. De ella figura el capítulo de, al parecer, una novela. Otras hoy ignoradas ocupan también lugar, como Pamela Fernández Laude, Cecilia Porras Pita, María de Santa Cruz e Isabel Velasco, entre otros nombres. Pero están presentes la Condesa de Merlin, que abre el volumen, la Tula Avellaneda, Luisa Pérez de Zambrana y su hermana Julia Pérez Montes de Oca, Aurelia Castillo de González, Mercedes Matamoros y Juana Borrero, que fue, al igual que la Matamoros, incluida posteriormente por razón del año de nacimiento. De esta última, nacida en 1851 y fallecida en 1906, de vida desgraciada, ofrece abundantes noticias biográficas, y explica que, ya moribunda la poetisa de El último amor de Safo, testó a su favor la propiedad literaria de sus obras. De ella escoge varias de sus composiciones, pero, sin duda cauta, no incluyó ninguno de los veinte sonetos que integran el mencionado libro, que, por sus rasgos marcadamente transgresivos por abordar temas relacionados con la sexualidad femenina, golpearon la moral de la pacata sociedad habanera y causaron un profundo malestar al ser leídos públicamente algunos de ellos, aún viva la poetisa, en una velada organizada por el poeta Manuel Serafín Pichardo. Pero tampoco había que exigirle tanto a Domitila.
El espacio dedicado a Gertrudis Gómez de Avellaneda es de los que se hace acompañar de cartas autógrafas y fotos de la casa donde nació y donde fue bautizada la poetisa. Las abundantes noticias biográficas eluden completamente los amores no demasiado ocultos que sostuvo con el poeta español Gabriel García Tassara, de cuya unión nació una hija, fallecida a los pocos meses de nacida.
De la condesa de Merlín, nacida Mercedes de Santa Cruz y Montalvo, reproduce fragmentos de su autobiografía Mis doce primeros años, de Un viaje a La Habana y algunos aforismos, tales como: «Una conciencia pura consuela la justicia y la verdad dan fortaleza para sufrir» y «La sinceridad justa es ingeniosa».
En el año 1895 la incansable Domitila fundó otra revista, La Crónica Habanera, «redactado por las más eruditas escritoras de Cuba y de la Península» y «escrito solamente para señoras y con la colaboración de respetables caballeros». Allí colaboró bajo el seudónimo Ángela.
Su labor docente la comenzó en 1882, cuando fundó el colegio Nuestra Señora de los Ángeles y una Academia de Tipógrafas y Encuadernadoras, perfiles bien conocidos por ella casi desde su niñez. En 1911 publicó Breves nociones para aprender el arte tipográfico.
El amplio espectro cubierto por esta particular mujer se ampliaba continuamente. Su obra Consejos y consuelos de una madre a su hija, aparecida en 1880, fue laureada en un certamen literario ocurrido en Matanzas al año siguiente y en 1889 recibió una medalla de plata en la Feria Exposición de Santa Clara. Por si fuera poco, en 1893 fue declarada obra de texto para lectura de las escuelas de Cuba y Puerto Rico y tuvo más de cinco ediciones, algo inusual para la época. Publicó también métodos de lectura y nociones para la instrucción primaria elemental. En 1888 historió los cementerios de La Habana y a través de otros libros rindió homenaje al Centro Gallego de capital y a Tomás Romay, introductor en Cuba de la vacuna antivariólica.
En vida gozó de reconocimientos, como el de Antonio González Curquejo al incluirla en su Florilegio de escritoras cubanas (1910). Falleció en 1937. El también periodista Rafael Soto Paz la tomó en consideración en su obra Antología de periodistas cubanos (1943).
Hoy Domitila García de Coronado es una voz casi ausente en nuestra literatura. Su nombre es apenas una mención en las historias literarias, pero, sin dudas, fue una mujer que vivió plenamente su tiempo y a él aportó sus mejores frutos.
.jpg)
Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
