Presentando a Senel Paz
No recuerdo con exactitud la primera vez que lo vi de cerca. Creo, sin estar segura, que fue hace muchos años en la sala de mi casa, cuando yo aun no me atrevía a escribir. Se deduce que el motivo de aquella visita no era yo. En cualquier caso, fuera ese o no mi primer acercamiento a Senel persona, lo conocía a partir de la lectura de algunos textos suyos que ya me habían cautivado; de eso sí estoy segura.
Sabía de El rey en el jardín, por ejemplo; había leído El niño aquel; visto la película Una novia para David y entre mis más preciados tesoros estaba la primera versión impresa de ese cuento ganador del Rulfo, que le ha dado la vuelta al mundo, y cuyo título, afortunadamente, fue cambiado por el gran Titón a la hora de convertirlo en una de las mejores películas cubanas de todos los tiempos.
Mi memoria, que me juega malas pasadas en cuanto a fechas, horarios y citaciones, no confunde —por suerte— los rostros ni las sonrisas. Todavía soy capaz de recordar, por ejemplo, quién me simpatizó o a quién rechacé desde una primera vez. Y a pesar del tiempo transcurrido, la primera imagen de Senel acude a mí casi igual a como lo vemos ahora: Un muchacho sin edad, tan tímido que parece pedir permiso para existir, ajeno a la importancia de su obra, más que modesto inconmovible ante la gloria y, sobre todo, sonriente todo el tiempo.
Hace más de seis años tuve la dicha de conversar largamente con él, en una especie de vis a vis sobre ruedas, en ocasión de un viaje que hicimos juntos en guagua por varias provincias, acompañando a Abel Prieto.
A pesar de las incomodidades del transporte y del agotamiento que sentíamos —recorrer localidades de la mano de Abelito es algo asi como caer de repente en un carromato trashumante sin horario ni lógica de ninguna clase—, las charlas que sostuve con Paz (no Octavio, que se entienda, sino el nuestro), durante varios días, me convirtieron en una persona absolutamente devota, a él en primer lugar; por varias razones que luego expondré, a su literatura auténtica y deliciosa, y a su labor de conciliante de duras discordias que tienen que ver con la cultura, labor ésta que no ha sido, ni será nunca, lo suficientemente reconocida.
Como muchos admiran su obra, no me detendré en ella. Pero en su persona sí. .jpg "Fotograna de Fresa y Chocolate, largometraje basado en el cuento El lobo, el bosque y el hombre nuevo de Senel Paz.")
Quiero aprovechar este raro reducto del cual dispongo, para hablar hoy del ser humano que es Senel Paz. Su sentido de la honestidad es tan admirable como el disfrute de su solidaria compañía. Jamás he escuchado a nadie lamentarse por una acción mal intencionada de él, por una decisión suya que haya lastimado a alguien conocido o poco cercano, por una mirada, un criterio proveniente de Senel. Por si fuera poco, tiende siempre su mano a ese grupo social, tan difícil como incomprendido, tan hipócritamente tratado la mayoría de las veces y subvalorado, que es la juventud. Lo digo por experiencia propia. Una vez, cuando yo pertenecía ese grupo etario—allá lejos y hace tiempo—, me detuvo en plena calle 23 para aleccionarme sobre una novela que yo escribía en esos momentos. Casi no lo podía creer. Más adelante, y hasta el sol de hoy, he recibido de Senel atinados comentarios acerca de libros que no debo dejar de leer, películas que no me puedo perder, y a veces, además, me presta ejemplares de su colección. (Verdad que luego me atormenta minuto a minuto para que se los devuelva enseguida, pero el gesto es admirable).
A pesar de todas estas consideraciones, no es mi admiración sin límites, ni el enorme gozo de su amistad, lo que nos convoca esta tarde —para ello dispongo de asientos en mi casa, que Senel sabe que siempre, siempre, esperan por su visita—, sino el increíble sentido del humor que parece nacerle a este hombre, con la misma naturalidad con que respira.
En ocasiones, hay personas simpatiquísimas que son incapaces de transmitir una mínima comicidad a su literatura. Y hay otras, que escriben con enorme gracia, pero son muy plomizos en el trato personal. Senel, sin embargo, escribe tan graciosamente como habla, muestra el humor tal como lo vive: visceralmente. No hay pose alguna en él, ni disfraces ni modas, hay una genuina cubanidad. Es el muchacho de provincias que un día fue recibido por la ciudad, luego maltratado y más tarde convertido en la gran figura que es hoy, sin olvidarse nunca de donde vino, los chistes de familia o las ocurrencias de su lugar de origen. 
Senel dispone, de entre otras muchas virtudes, de un fabuloso talento para generar humor aun en situaciones graves, para compartir su ingeniosidad con los amigos y amigas, y para trasladar esa capacidad a su literatura.
Muchas son las anécdotas que pudieran contarse de este hombre maravilloso que hoy nos honra acompañándonos. Voy a limitarme a leerles dos de las bromas recientes que me hizo, en un intento para escapar a esta cita de Miércoles de Sonrisas. Escuchen los siguientes telegramas:
Número 1
Laidi:
Me acaban de avisar que mi tía Florinda, de Sipiabo, tiene una uña encarnada, cosa de gravedad debido a su estado y avanzada edad, y como el caballo de la zona pasa los miércoles en la mañana en tanto que la curandera Chucha solo atiende los miércoles a las 2 pm, debo trasladarme allá urgentemente. Creo que no voy a poder estar a las 4 en ese miércoles de sonrisitas. No sabes cuánto lo lamento, pero la familia es lo primero... según nos han enseñado Roberto y Adelaida.
mis saludos y respetos, Senel.
El siguiente:
Mensaje urgente y número 2 para Dra. Adelaida Fernández de Juan "Laidi"
"Tía Florinda peor. Uña supura. Transporte pésimo. Imposible embarcar. Favor desmovilizar al numeroso público. Iré jueves, (si Dios quiere). Te qui-quiere desde Sipiabo,
Senel.
Por un sentido elemental de respeto a ustedes, querido público, no transcribo mis respuestas a dichos mensajes, y obviamente la tía de Sipiabo mejoró, así que no quiero robar más espacio. Realmente emocionada y conmovida, les presento a uno de nuestros mejores narradores, Arsenio S. P.M.. (Él les explicará las siglas)
Laidi Fernández de Juan, julio, 2012.
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
