El Ingenio del Mambí
Según mi opinión, el mayor acierto de un libro radica en lo novedoso de su contenido. Este el caso de El ingenio del mambí, acuciosa investigación que humaniza a los hombres quienes pelearon y ofrendaron su vida en los campos cubanos, con el ansia de ver libre a su patria.
La visión del mambí corajudo se enriquece con la del insurgente que emplea la tecnología y cultiva los valores y saberes de la ciencia, en respuesta a las múltiples problemáticas que surgían al enfrentarse a un ejército “regular” como el español.
En El ingenio del mambí, el doctor Ismael Sarmiento Ramírez vincula con acierto multitud de fuentes para la historia de la cultura material. Es impresionante el caudal de información que ha acumulado para demostrar su objetivo: el estudio de la cultura cubana en el período 1868-1898, como marco del proceso previo a la formación de la nación. Se trata del estudio de la vida cotidiana del combatiente “irregular”, la organización y logística (armamento, alimentación, indumentaria y sanidad) del mambí cubano en la lucha contra España.
Las palabras anteriores, publicadas en la revista cubana de pensamiento e historia Calibán, corresponden a la destacada historiadora santiaguera Olga Portuondo Zúñiga, coterránea del autor de El ingenio del mambí.
Publicado en la colección Bronce, de la Editorial Oriente, el libro es el resultado de numerosas jornadas de prospección en los archivos nacionales y de España; enjundioso esfuerzo que llevó al Doctor en Ciencias y catedrático de la Universidad de Paris III-Sorbonne Nouvelle, Bernard Lavallé, a decir:
[…] Prácticamente todos los aspectos de la vida cotidiana de los mambises han sido estudiados: tácticas y estrategias militares, vivienda, medios de transporte, armamentos, alimentación, indumentaria, farmacopea, etc. Sin dudas, estamos frente a una obra que por su gran novedad, amplitud y rigor es única. De sedimentada metodología y de gran aportación a la historia de Cuba y América Latina.
En la realización de la presente obra, Sarmiento se valió de la interdisciplinaridad entre la ciencia histórica y la antropológica. Justamente, las técnicas asociadas de estas disciplinas, fueron empleadas con el fin de hacer mucho más entendibles los fenómenos de la cultura material.
Nada parece escapar a la atenta mirada del autor, quien no solo bebió de los documentos al amparo de los archivos históricos cubanos y españoles, sino que valiosas fuentes documentales —como la extensa bibliografía publicada referente a las guerras independentistas en la Isla, series estadísticas y hemerográficas—, junto a la literatura costumbrista, la poesía, la pintura, el grabado y la fotografía; disciplinas que arrojaron luces acerca de la guerra en la manigua cubana.
Estructurado en dos tomos, El Ingenio del Mambí se estructura en cuatro capítulos, una extensa introducción, dos inestimables testimonios extraídos de los diarios de campaña de Carlos Manuel de Céspedes y José Martí —manera de apéndices—, y para cerrar, se presentan las fuentes bibliográficas.
Página tras página, el lector podrá conocer aspectos diversos y poco referenciados sobre la organización y funcionamiento de las prefecturas y demás dependencias civiles, creadas por el gobierno insurrecto; el sistema de transporte y comunicaciones; el uso de la vivienda y el mobiliario; las iniciativas para suplir la carencia de armas de guerra; el protagonismo del machete en las cargas de caballería; y la rudimentaria artillería del ejército mambí.
La novedad en el tratamiento de ciertos temas, como la aeronáutica rebelde por ejemplo, evidencia la validez de la investigación, al tiempo que logra un correcto acercamiento, desde diferentes ángulos, a la vida cotidiana del insurrecto en la manigua cubana y a su magistral inventiva en la búsqueda de soluciones a los problemas que a diario se les presentaban. Quizás, este es el mayor mérito del libro.
A las concepciones de hombres decididos, valientes, guerreros, patriotas, se suman ahora nuevas visiones que esclarecen otras cualidades de los mambises, muchos de ellos dignos de ser catalogados como hombres de ciencia. La tecnología aplicada a la guerra de independencia de la Mayor de las Antillas, durante el período colonial, es otro de los puntos de análisis que aporta el autor.
De igual manera es estudiada la alimentación de los mambises en la Guerra de los Diez Años, el abastecimiento como resultado de los combates, los hábitos dietéticos; la vestimenta y el calzado, así como importantes apuntes sobre la sanidad médica en la Isla en el siglo XIX, la higiene y la atención sanitaria en la manigua, complementan lo que podríamos llamar “la radiografía más completa del Ejército Libertador de Cuba”.
Criterio tan autorizado como el de Olga Portuondo Zúñiga, testimonia que “hasta la fecha no ha habido una investigación de este tipo en la bibliografía cubana con su minuciosa precisión, con su sedimentada metodología. Hacía falta un estudio global capaz de dar una visión humana del proceso histórico, a menudo limitado al campo de la historia militar”.
Ismael Sarmiento Ramírez (Jurisdicción, Santiago de Cuba, 1963), es licenciado en Historia del Arte por la Universidad de Oriente y Doctor en Historia por la Universidad de Oviedo, España. Funge, además, como investigador de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología y como profesor del Centre de Recherche sur l’Amérique Espagnole Coloniale de la Université Paris III-Sorbonne Nouvelle.
Sarmiento cuenta con una centena de trabajos publicados. Entre sus títulos más recientes se encuentran: Cuba, la necesidad aguza el ingenio. Cultura material en el Ejército Libertador (1868-1898) y Cuba entre la opulencia y la pobreza. Población, economía y cultura material en los primeros 68 años del siglo XIX.
.jpg)
Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
