Ballagas y Nuestra Señora del Mar
Nuestra Señora del Mar, poemario de especial cincelado, fue publicado por Ballagas en 1943. A diferencia de todos sus poemarios, el poeta camagüeyano se detiene en una explicación sintética en el texto “Este poema”. Tal singularidad resulta fascinante, y obliga a desestimar el abejeo de ciertas críticas que consideran el texto como una obra de ocasión, fría y sin verdadero aliento poético. La realidad es que, luego de incendiarios poemas como “Elegía sin nombre” y “Nocturno y elegía”, el tono de Nuestra Señora del Mar podría parecer sorprendente para lectores desprevenidos, y ni qué decir de opiniones tan deprimentes como las del malogrado Osvaldo Navarro, quien en el “Prólogo” de la incompleta edición de 1984, luego de repetir mecánicamente una serie de ideas de Cintio Vitier en Lo cubano en la poesía, apunta que en Nuestra Señora del Mar “no alcanzará ya la altura ni la vibración humana de su poesía anterior”.1 Navarro, que en el cuerpo general de su prólogo se guió por las ideas de Cintio Vitier en Lo cubano en la poesía, mas con un ensañamiento oficialista desbocado, no se percata de lo que este señala acerca del poemario dedicado a la Virgen del Cobre, en cuanto al acercamiento de Ballagas al sentimiento religioso popular cubano, para añadir seguidamente: “De ahí salieron sus levísimas, aéreas décimas a Nuestra Señora del Mar, inspiradas en la imagen de la Caridad del Cobre, patrona de la isla, y en los «loores» y «gozos» anónimos; y las orladas liras marineras que cierran el cuaderno, llenas de un blando barroquismo antillano”. La sintética valoración de Vitier aquí citada es fundamental para comprender este mínimo poemario. En “Este poema” Ballagas se toma el trabajo, como se señaló, por única vez en toda su poesía, de caracterizar la estructura del poemario. Esa peculiaridad exige una explicación. En primer término, se trata de una exposición de la estructura misma del texto, con énfasis en señalar que lo que se pretende es captar momentos señalados de la aparición mariológica. Ballagas ha diseñado esta estructura como un gentilísimo vitral, no ya catedralicio, sino de simple capilla medieval, abrigo del pueblo más humilde. Por eso declara sobre los únicos seis momentos seleccionados por él de la tradición religiosa cubana (véase cómo el poeta mismo subraya el carácter popular de su evocación):
Estos seis episodios capitales que acabamos de enumerar brevemente, aparecen significados en las estampas populares de la Virgen en seis óvalos que se agrupan alrededor de la esplendorosa figura central.
Las tres espinelas que aparecen sin numerar no se alejan tampoco de la tradición del culto popular. La titulada “Ofrecimiento” lleva lema de un loor anónimo. La que continúa a la espinela VII (“La Virgen se ausenta del altar”) hace alusión a unas palabras del ermitaño Matías de Oliveira, del cual se decía «que fue tanta la familiaridad con la Virgen y su oración continua, que oyeron que hablaba con la divina Señora».2
Ballagas necesita que su voluntad expresiva quede por completo clara. Esa precaución indica que otorgaba a Nuestra Señora del Mar un valor y una significación lírica que la crítica no ha sabido otorgarle, en un silencio, cuando no un menosprecio, que no es posible seguir manteniendo, téngase una convicción religiosa católica o no. De lo que trata el texto, en realidad, es de una de las venas profundas de la cubanía. Vale la pena insistir en una cuestión continuamente ignorada por la crítica: Ballagas no fue una veleta estilística; se aproximó a diferentes tesituras y temas como formas de penetrar en lo cubano esencial. Por ello escribe tanto poesía trascendentalista, como de tema afrocubano, socio-político o costumbrista. El barroquismo que con acierto identificara Vitier en Nuestra Señora del Mar, campea a lo largo de su obra, como una manera expresiva de comunicar las esencias de la nación. La reflexión contenida en “Este poema” es un párrafo por completo contundente:
De esta manera hemos querido aislar la luminosa religiosidad popular —tradición universal popular— de la superstición plebeya que con innegables vetas de pintoricidad étnica, carece de legítimo vuelo espiritual. Y creemos que sin dejar de ser fieles a la poesía lo hemos sido a una de nuestras más puras tradiciones de isla, el culto de una Virgen que boga a través de nuestro mediterráneo.3
Que además influya la derivación cada vez más fuerte de la poesía de Ballagas hacia una religiosidad profunda, es, desde luego, un hecho que también debe ser atendido. La directa apelación religiosa que se advierte, como colofón principal, en “Declara qué cosa sea amor”, no es una irrupción arbitraria, sino el resultado de la angustia interior del poeta, ahora remansada en una perspectiva netamente católica, desde la cual escribe el breve poemario Nuestra Señora del Mar, obra en que su palabra evidencia un barroquismo de renovado brío. Ballagas, apoyándose en la gracia popular de la décima, entremezclada con refinamientos neogongorinos, construye un poemario que, en alguna medida, resulta un eco, pero más destilado, del hondo sentido popular de Cuaderno de poesía negra. También aquí se apoya en la “cita torcida” o intertextualidad neobarroca que se advierte, no solamente, en “Elegía sin nombre”, sino también en Nuestra Señora del Mar, en que la estructura general de la narración hagiográfica sobre la aparición de la virgen de la Caridad del Cobre, resulta modificada poéticamente hasta el punto de transformarse en una serie de imágenes semi-autónomas, hitos de la narración que se transfiguran, por una serie de dispositivos estilísticos, entre ellos, el de la intertextualidad distorsionadora, como la que superpone, como en disolvencia cinematográfica, la imagen de la Virgen cubana sobre la remembranza de El nacimiento de Venus, de Botticelli —en imagen ya empleada en “Elegía sin nombre”— con lo que se retoma. Más allá de la temática religiosa de este poemario, uno de los ejes semánticos principales de la poesía de Ballagas: el triunfo de la espiritualidad religiosa sobre la sensorialidad estetizante:
El Ave de Gracia llena
Sobre las aguas se posa.
Inmersa apenas reposa
O quiere avanzar serena.
El reino de Anadiomena
Perece, porque esculpida
Luce María adherida
A la concha de la aurora,
Perla de luz cegadora
Al amanecer mecida.4
La transmutación lírica del relato hagiográfico sobre la virgen de la Caridad del Cobre evidencia una voluntad de visualizar la historia narrada desde la contemporaneidad del poeta, y no de la tradición religiosa: se trata de una sutil actualización no del lenguaje, sino de la visualización de la tradición, que ahora emana desde el punto de vista testimoniante del sujeto lírico. Esto también forma parte de la perspectiva neobarroca, como señala Calabrese:
La nuestra —como se ha repetido a menudo— es ante todo una era de simulacros, no de documentos. El pasado, la tradición, resultan fruto explícito de ficción. Además, la nuestra parece ser una era que, con su «visualización total» de la imaginación, hace todo perfectamente contemporáneo.5
El lenguaje neobarroco de Nuestra Señora del Mar alcanza su mayor estatura —como supo ver en su día Cintio Vitier— en las “Liras de la imagen”, que cierran el poemario desde un verso que, con plena deliberación, se hace eco del español del siglo de oro, justamente cuando el sujeto lírico abandona el viaje místico y regresa a su propio ser:
Me canta en la pupila
El arco iris de acendrada pluma
Que moja la tranquila
Cola de faisán real entre la espuma
Si el ala hastiada ofrece en rica suma.
Miro a los serafines
Revolotear en torno a tus estrellas.
La luz en que defines
La esmeralda que en trémulas centellas
Quiebra en tu cruz sus resonancias bellas.
Y regreso del viaje
A todo lo que en torno a ti fulgura
Para quedarme paje
De la que por virtud de su figura
En rostro del Amor nos transfigur.6
Notas
1 Osvaldo Navarro: “Prólogo” a Emilio Ballagas, en: Obra poética, ob. cit., p. 36.
2 “Este poema”, en: Emilio Ballagas, Obra poética. Compilación y prólogo de Enrique Saínz, Ed. Letras Cubanas, La Habana, 2007, p. 135.
3 Idem.
4 Emilio Ballagas: “La Virgen se aparece en Nipe”, en: Obra poética, ed. cit., p. 171.
5 Omar Calabrese: La era neobarroca, ed. cit., p. 195.
6 Emilio Ballagas: “Liras de la imagen”, en: Obra poética, ed. cit., pp. 175-176.
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
