La catedral sumergida, la literatura como homenaje
Pese a su importancia para la ciudad, el túnel del alcantarillado construido bajo la bahía de La Habana, es una obra casi desconocida para los capitalinos. Jorge Santamarina Guerra, ingeniero agrónomo de profesión y escritor por todo cuanto ha entregado a las editoriales cubanas, asume el tema para enhebrar una historia real y con algo de ficción, en la cual despliega su capacidad narrativa; de tal manera, el lector se mueve entre dos épocas, palpa de cada una sus interioridades y mantiene el interés en todo momento.
Más allá de sus logros formales, en los cuales nos detendremos adelante, el autor trasmite respeto, admiración y amor que siente por aquellos que hicieron posible el citado túnel, y por los que después asumen su conservación desde el anonimato.
Aparte del protagonista inmanente —el túnel o sifón de la bahía—, dos caracteres recorren la novela: Ramiro (tempo uno) y Alejandro (tempo dos). Con ambos se identifica el lector pues se han trabajado, individualmente, sus personalidades, empeños y principios. Diversos personajes nutren el argumento, pero están diseñados en función de los protagonistas y sus objetivos.
El primero es un antiguo mambí; el segundo, un hombre de nuestros tiempos, y a través de ellos, el autor emprende un recorrido por la historia de Cuba, personalizada en estos caracteres. Entra uno y desaparece el otro, pero el segundo, en última y primera instancia, no es sino el continuador de la obra del primero, como si se tratara de una sola historia con dos partes. Ramiro es el constructor, o uno de ellos, y Alejandro es a quien corresponde asumir la restauración del túnel, mucho más acá. Imbricados los dos por una fecha, la del 19 de enero de 1912, que Ramiro grabara en cemento fresco para recordar el suceso de culminación de la obra.
"El gran río negro nacido en los infinitos surtidores capitalinos, se vierte, finalmente, donde estuviera el antiguo Muelle de Caballería, en la boca del túnel que, bajo la bahía, lo conduce hasta la casa de bombas de Casablanca; allí, potentes máquinas lo traspasan a un segundo túnel que pasa por debajo de La Cabaña, y ya no se detendrá hasta su descarga en el mar, a un centenar de metros de la costa, frente a la playa del Chivo.
Por debajo de la bahía, a quince metros bajo su lecho y a treinta del nivel del mar, con cerca de cuatrocientos metros de largo, el túnel es un ancho conducto que permitiría caminar." (p.118)
Mucha información y conocimientos revela el libro, seguramente concebido durante el período en que su autor trabajó en el Acueducto de La Habana. La descripción de la construcción, los ingentes esfuerzos realizados por los trabajadores un siglo atrás, las vidas que costó y la proeza que constituyó en su época y continúa siendo —es una de las siete maravillas de la ingeniería cubana—, al igual que los debates de los especialistas que, muchos años después, emprenden su restauración, aportan a la trama el interés suficiente como para hacer de La catedral sumergida una lectura que se agradece.
Acerca del autor, Jorge Santamarina Guerra (1941), sorprende la diversidad de sus intereses. Es novelista y cuentista, escribe también para niños, no le es ajeno el teatro, tampoco el tema ecológico (en la vertiente del ecoturismo), ni la ornitología cubana. Alrededor de quince suman sus libros publicados desde que en 1975, ganara el Premio David con el volumen de cuentos Claves de guao.
Como es ya habitual en las entregas de la Editorial Boloña, perteneciente a la Oficina del Historiador de la Ciudad, La catedral sumergida (2011), se convierte en un dechado de buen gusto, desde el papel y la edición, hasta el diseño de Jorge Martell, con una cubierta elegante, sobria y de muy ajustado propósito. Tiene, además, un mérito a destacar: descubre una obra por largo tiempo inadvertida y enriquece la cultura con un tema original, necesario y útil para la mejor conservación de esta maravilla.
.jpg)
Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
