José Antonio Saco, escritor
Nos hemos acostumbrado a ver a José Antonio Saco como uno de los fundadores de la nacionalidad cubana, en su condición de pensador político, polemista y como un hombre de aguzados perfiles. Por ello, en ocasiones, se pasa por alto su cualidad de escritor.
Nació en Bayamo (1797) y murió el 26 de septiembre de 1879, en España. La mayor parte de su vida transcurrió fuera de Cuba y, sin embargo, este hombre paradigmático tiene bien puesto el epitafio que para sí escribió: “Aquí yace José Antonio Saco, que no fue anexionista, porque fue más cubano que todos los anexionistas”.
Mucho carácter tuvo José Antonio y no poco arrojo personal. Se ocupó de cuanto tuviera que ver con lo cubano. El razonamiento fue la base de sus polémicas, y la palabra escrita, además de la oratoria, las armas que utilizó para exponer un pensamiento que en ciertos aspectos adelantó el futuro y sostuvo una posición que por sobre todo antepuso los intereses de la Cuba de su tiempo.
Su primer artículo vio la luz en el Diario del Gobierno Constitucional de La Habana, en 1820. Nueve años después, apareció su Memoria sobre caminos de la isla de Cuba, premiada por la Sociedad Económica de Amigos del País. Más conocida y trascendente es su crítica del vicio y la corrupción en Memoria sobre la vagancia en la isla de Cuba, así como su presencia en la dirección de la Revista Bimestre Cubana, órgano de la intelectualidad de entonces.
Partidario del reformismo, corriente de la cual devino uno de sus voceros, para Saco la evolución política conduciría a Cuba hacia un régimen de libertad, sin necesidad de una ruptura abierta, revolucionaria y armada contra la metrópoli. No puede afirmarse que no quisiera la independencia para su patria, diríase que carecía de confianza en las posibilidades de alcanzarla. Una carta suya, del 4 de enero de 1863, recoge este íntimo pasaje: “Yo no dije, ni menos podido pensar, que la Isla de Cuba no podrá ser nunca independiente; pero este pensamiento no he debido manifestarlo, sino dejarlo en mi pecho”.
Del mismo modo que abogó por reformas, combatió cualquier manifestación de anexión de la Isla a Estados Unidos. Acerca de uno y otro tema escribió cartas, folletos y ensayos. En Ideas sobre la incorporación de Cuba a los Estados Unidos (París, 1848) escribe:
…No olvidemos que la raza anglosajona difiere mucho de la nuestra por su origen, por su lengua, sus usos y costumbres, y que desde que se sienta con fuerzas para balancear el número de los cubanos, aspirará a la dirección política de los negocios en Cuba; y la conseguirá, no solo por su fuerza numérica, sino porque se considerará como nuestra tutora y protectora, y mucho más adelantada que nosotros en materias de gobierno (…) Yo desearía que Cuba no solo fuese rica, ilustrada, moral y poderosa, sino que fuese Cuba cubana y no angloamericana.
Otra muestra del pensamiento de Saco se recoge en su voluminosa Historia de la esclavitud, obra de la cual se publicaron varios tomos, algunos póstumamente. Aquí se manifiesta su cultura descomunal, su laboriosidad, el grado de documentación que poseía, su procedimiento de análisis de un asunto tan delicado y aborrecible como la esclavitud.
José Antonio viajó a los Estados Unidos en su juventud. En 1834 salió desterrado de Cuba, a la cual retornó en 1861, por un corto tiempo, para de nuevo partir hacia Europa. Nunca más regresó. Del viejo continente recorrió Inglaterra, Italia, Bélgica, Portugal, aunque donde más tiempo permaneció fue en Francia y en España. Vivió 82 años.
Dos temas le absorbieron: el de las reformas políticas para la Isla y el de la supresión del comercio de esclavos. Su prosa es un constante análisis de estos argumentos. Hizo cuanto creyó conveniente para Cuba y fue uno de los intelectuales más influyentes de su época, dentro y fuera del país. En el pensador político vivió el escritor de estilo vigoroso, explícito y correcto. A José Antonio Saco cualquier momento es válido para rendirle tributo.
.jpg)
