Cronología del cine cubano II (1937-1944)
El cine se convirtió en Cuba en un temprano espectáculo interclasista, que aunaba el prestigio de su cuna tecnológica francesa y sus contenidos populares. Pero su producción nacional padeció un prolongado pionerismo, aunque no tan dilatado como el de las otras repúblicas centroamericanas (...), gracias a la vitalidad de sus espectáculos escénicos y de variedades, a la magnitud demográfica de su mercado local y, más tarde, a la temprana implantación de la radiofonía. Cuba ofrecía, además, luz natural todo el año y variedad de paisajes urbanos, rústicos y marítimos, que los productores norteamericanos (y después los mexicanos) no tardaron en aprovechar. Porque, en la competencia entre los empresarios franceses y norteamericanos por dominar las infraestructuras del cine cubano —como el sector de distribución—, muy pronto se impusieron los segundos.
La radionovela se había iniciado en Cuba en 1932 y en este medio se agigantó la figura de Félix B. Caignet, «el más humano de los autores», según Reynaldo González. Creó al detective chino Chan Li Po (un eco del Charlie Chan ideado en 1925 por Earl Derr Biggers y que saltó al cine en 1931) y lo lanzó a las ondas radiales en La serpiente roja, título de la versión cinematográfica sonora que dirigió Ernesto Caparrós en 1937. ¿Fecha tardía? Solo relativamente, si se piensa que el cine mudo soviético pervivió hasta 1934 y el japonés hasta 1936.
Con el cine sonoro se incrementó la ósmosis, ya establecida, entre el cine cubano y el mexicanos, que ejerció como «hermano mayor». Y esta colaboración llevó también a la isla a profesionales refugiados políticos de la Guerra Civil española (...). Los autores de este libro nos informan que en 1940 Cuba era ya el cuarto país con más salas de cine en Latinoamerica, detrás de Brasil, Argentina y México. Este segundo volumen de la Cronología del Cine Cubano abarca desde el largometraje inaugural del cine sonoro criollo, hasta 1944.
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
