^{Este extraordinario poeta, cuya existencia fue profundamente herida por la violencia nazi desde muy temprano, nació en Czernowitz, capital de Bucovina, en esos momentos parte del territorio rumano, en noviembre de 1920, dentro del seno de una familia judía, de las tantas que poblaban por entonces esa ciudad. La rectitud y ortodoxia de su padre llevó al niño a cursar estudios en una escuela hebrea entre 1927 y 1930, después de haber sido alumno de otro centro docente donde se impartía la enseñanza en alemán. Más tarde, cuando pasó al instituto de segunda enseñanza, recibió las clases en rumano. Desde esa época se dedicó con pasión auténtica a leer a importantes autores franceses, rumanos y alemanes. En 1933 soplaban ya aires violentos contra los judíos en Alemania y por esos días también en Rumanía. Comenzaron a manifestarse acciones discriminatorias en el instituto, lo que decidió que el joven se trasladase a otra institución académica. Comenzó a poner de manifiesto su simpatía por algunos grupos antifascistas que se habían organizado contra la agresiva política estatal. Después de iniciada la guerra civil española en 1936, trabajó Celan en la recaudación de fondos para los republicanos, de cuya causa era defensor, como lo evidencia la presencia en dos poemas suyos de la frese, escrita en castellano, “¡No pasarán!” Es conocida además su simpatía por movimientos anarquistas y socialistas, aunque nunca militó en ninguno de ellos. Concluido su bachillerato en 1938, muy cerca de sus dieciocho años, se propuso estudiar medicina, pero no le era posible ni en Rumanía ni en Alemania por su condición de judío, por lo que se trasladó ese mismo año a Francia con ese propósito, abandonado poco después para dedicarse a profundizar en el conocimiento de los movimientos literarios de vanguardia y a realizar viajes a Paris y Londres, a relacionarse con simpatizantes de sus mismas o similares ideas políticas y a dialogar con exiliados españoles.}  

^{De vuelta en su ciudad natal en 1939, estalla la segunda guerra mundial y comienza a estudiar Filología Francesa en una universidad rumana. En junio de 1940 la Unión Soviética ocupa esos territorios y poco después fue abierto de nuevo ese alto centro docente, lo que permitió a Celan llegar a conocer la lengua rusa con suficiente profundidad como para traducir a varias figuras de su poesía, entre ellos Ossip Mandelstam. La invasión alemana a Czernowitz se produjo en julio de 1941 y con ella, poco después, una sucesión de horrores que la población padeció como en muchas otras regiones de Europa durante esos años siniestros de destrucción y muerte. En junio de 1942, en una de las acciones organizadas por el ejército para deportar prisioneros, sus padres fueron llevados cautivos. Ese propio años fallece su padre bajo los rigores de las condiciones de trabajo y unos meses más tarde, ya en 1943, su madre es asesinada, hechos que quedaron en la conciencia del poeta con una enorme carga de remordimientos, porque consideraba que no había actuado con la suficiente previsión como para evitar a sus progenitores ese horrible final. Después de liberada la región por el Ejército Rojo, Celan logró desempeñar diversas tareas que lo eximieron de ser reclutado en las fuerzas armadas, necesitadas de tropas para alcanzar la derrota de las tropas alemanas. En las universidades reabiertas por los soviéticos en la zona, comenzó a estudiar inglés, idioma que llegó a conocer también con gran provecho. Radicado en Bucarest por un tiempo, pasó luego a Viena. Finalmente se trasladó a Francia, donde hizo su vida hasta que decidió suicidarse el 20 de abril de 1970 lanzándose al Sena desde el puente Mirabeau.}  

^{A lo largo de su vida parisina sufrió diversas contrariedades de naturaleza disímil, cuyo impacto en el autor se incrementaba por las terribles experiencias vividas durante el cruento período bélico, tan cercano y desgarrador, y al mismo tiempo fue realizando su obra poética, iniciada desde los años terribles de la guerra, conflicto cuya magnitud devastadora no resultó, en su caso, un obstáculo para frustrar su viva pasión por la poesía. Después de la aparición de La arena de las urnas (1948), publicado en una pésima edición con erratas y pobre presentación material, se sucedieron los siguientes libros: Amapola y memoria (1952), De umbral en umbral (1955), Reja de lenguaje (1959), La rosa de nadie (1963), Cambio de aliento (1967), Soles filamentos (1968), Compulsión de luz (1970), Parte de nieve (1971) y Estancia del tiempo (de fecha imprecisa). Sus poemas se caracterizan, en líneas generales, por su oscuridad y la rememoración de vivencias de una intensa tragicidad, reelaboradas con un lenguaje que tiende a ser críptico, por lo que sus alusiones y significados solo se entregan tras persistentes lecturas. En todos sus poemarios hallamos esos rasgos predominantes, siempre con un tono de profunda amargura y de tristeza inconsolable. La diversidad y riqueza de sus percepciones, así como su evocación de paisajes y hechos, colma su poesía de sensaciones y resonancias extraordinarias, en muchas ocasiones tan cercanas a nosotros y otras veces ocultas en un metaforismo que ha sido interpretado por algunos críticos como propio de un estilo hermético, aseveración contra la que siempre se manifestó el propio autor. Se trata, ciertamente, de una escritura de significados que no pueden ser expresados de otra manera. Su intelección más profunda pasa necesariamente por ciertas claves históricas y biográficas que el poeta no podía esclarecer ni integrar al texto de una manera diferente. Es el suyo un lirismo dolorido, atravesado muchas veces por una fuerte angustia en una atmósfera penumbrosa u oscura, con paisajes cargados de un simbolismo que alude a la unión del individuo con la naturaleza y nos conduce hacia un espacio de muerte o de sufrimiento. El poeta necesita decir su pena y su alegría en esas alusiones múltiples en las que nos adentramos toda vez que leemos cualquiera de sus textos. Veamos un poema de Reja de lenguaje, el titulado “Lecho de nieve”, para que nos percatemos de lo que hemos venido diciendo hasta aquí acerca de su poesía:} 

^{Ojos, ciegos al mundo, en las quiebras de la muerte:}

^{ya llego,}

^{duro es lo crecido en el corazón.}

^{Ya llego.}

^{Espejo lunar la pared a pico. Hacia abajo.}

^{(Lámpara maculada de aliento. Estrías de sangre.}

^{Alma en nube, una vez más forma casi.}

^{Sombra de diez dedos – engarfados.)}

^{Ojos ciegos al mundo,}

^{ojos en las quiebras de la muerte,}

^{ojos ojos:}

^{El lecho de nieve bajo nosotros dos, el lecho de nieve.}

^{Cristal tras cristal,}

^{en el tiempo profundamente reticulados, caemos,}

^{caemos y yacemos y caemos.}

^{Y caemos:}

^{Fuimos. Somos.}

^{Somos una carne con la noche.}

            En las venas, en las venas. ¹

^{En otros ejemplos hallamos una mayor nitidez y la posibilidad, por ende, de una más plena e inmediata intelección, más visible y explícito el sufrimiento por el que atravesó el autor, tan cercano a nosotros no obstante las diferencias de contexto y de época. Ese es el caso de un poema como “Fuga de la muerte”, el más justamente célebre de cuantos escribió Celan, incluido en el libro La arena de las urnas. La multiplicidad de elementos que se integran en esa espléndida página, atravesada por los horrores del holocausto y la vivencia suprema de la muerte, el miedo, la soledad, no sumergen los significados en una oscuridad impenetrable ni ocultan el terrible drama que alcanza una categoría artística de primer orden. Oigamos estos versos en la dimensión de su plenitud y riqueza:}

^{Negra leche del alba la bebemos de tarde}

^{la bebemos a mediodía de mañana la bebemos de noche}

^{bebemos y bebemos,}

^{cavamos una fosa en los aires no se yace allí estrecho}

^{Vive un hombre en la casa que juega con las serpientes que escribe}

^{que escribe al oscurecer a Alemania tu pelo de oro Margarete}

^{lo escribe y sale de la casa y brillan las estrellas silba a su mastines}

^{silba a sus judíos hace cavar una fosa en la tierra}

^{nos ordena tocad a danzar}

^{Negra leche del alba te bebemos de noche}

^{te bebemos de mañana a mediodía te bebemos de tarde}

^{bebemos y bebemos}

^{Vive un hombre en la casa que juega con las serpientes que escribe}

^{que escribe al oscurecer a Alemania tu pelo de oro Margarete}

^{Tu pelo de ceniza Sulamit cavamos una fosa en los aires no se yace}

            ^{allí estrecho}

^{Grita hincad los unos más hondo en la tierra los otros cantad y tocad}

^{agarra el hierro del cinto lo blande son sus ojos azules}

^{hincad los unos más hondo las palas los otros seguid tocando a danzar}

^{Negra leche del alba te bebemos de noche}

^{te bebemos a mediodía de mañana te bebemos de tarde}

^{bebemos y bebemos}

^{vive un hombre en la casa tu pelo de oro Margarete}

^{tu pelo de ceniza Sulamit juega con las serpientes}

^{Grita que suene más dulce la muerte la muerte es un Maestro Alemán}

^{grita más oscuro el tañido de los violines así subiréis como humo en el aire}

^{así tendréis una fosa en las nubes no se yace allí estrecho}

^{Negra leche del alba te bebemos de noche}

^{te bebemos al mediodía la muerte es un Maestro Alemán}

^{te bebemos de tarde y mañana bebemos y bebemos}

^{la muerte es un Maestro Alemán su ojo es azul}

^{él te alcanza con bala de plomo su blanco eres tú}

^{vive un hombre en la casa tu pelo de oro Margarete}

^{azuza sus mastines a nosotros nos regala una fosa en el aire}

^{juega con las serpientes y sueña la muerte es un Maestro Alemán}

^{tu pelo de oro Margarete}

^{tu pelo de ceniza Sulamit}

^{Percibimos ahí cierto desbordamiento incontenible de las emociones, en especial la reiteración de imágenes visuales que vuelven una y otra vez como una obsesión, en consonancia con las experiencias sufridas, presentes con una permanencia muy reveladora de la magnitud de la huella que quedó en la memoria del poeta. Estaban muy cerca en el tiempo las imágenes evocadas, aunque el paso de los años no significó que fuesen diluyéndose los recuerdos ni el dolor de lo que ocurrió en aquellos días. No olvidemos que el autor quedó marcado para siempre, hasta la necesidad del suicidio. En otros textos, en cambio, observamos una escritura más contenida, de una síntesis su`perior, como si se quisiese exponer las experiencias con rápidos trazos, versos breves, concentrados, de mayor intensidad expresiva, como sucede en su libro Soles filamentos, donde leemos páginas como esta, sin título:}

^Envolturas

^{en lo finito, elásticas}

^{en cada una}

^{arraiga otra figura}

^{Mil no es}

^{ni siquiera uno.}

^{A cada flecha que expides}

^{acompaña disparado con ella el objetivo}

^{hacia la impertérrita-.misteriosa}

^muchedumbre.

^{Su obra total, enriquecida con poemas no recogidos en libros y con discursos y ensayos, así como con magníficas traducciones de diferentes autores de varias lenguas, fue muy bien acogida por la crítica y los estudios de especialistas que vieron en ella calidades y trascendencia propias de un gran poeta. Mereció importantes premios literarios: el Bremer en 1958, el Georg Büchner en 1961, y el Premio Arte de Renania del Norte–Westfalia en 1964, y ganó el reconocimiento de relevantes figuras de la cultura literaria de varios países europeos, con lo que habrá mitigado la tristeza y el dolor que le provocó la acusación de plagio por parte de la viuda de Ivan Goll, amigo de Celan, hecho que dejó una imborrable huella en su sensibilidad, incrementada especialmente por la falsedad de las afirmaciones en su contra. Ello despertó de inmediato la solidaridad de sus amigos, quienes reivindicaron su nombre como merecía ante semejante injusticia. De su matrimonio con la artista gráfica Gisèle de Lestrange tuvo un hijo, Eric, del que recibió una alegría que habría de compensar en buena medida las amarguras de su accidentada existencia, así como halló gratificaciones en su trabajo como Lector de Alemán en la Escuela Normal Superior de Paris, y de sus amigos, con los que compartió su trabajo, entre ellos el filósofo Martin Heidegger, quien asistió a una de las lecturas de su poesía, la cual admiraba como la de otros grandes de expresión alemana. Su obra es una herencia invaluable, y no menos su propia vida caracterizada por una limpieza y una autenticidad ejemplares.}           

^Notas:

[1] ^{Las versiones citadas en este trabajo provienen de Paul Celan. Obas completas. Prólogo de Carlos Ortega. Traducción de José Luis Reina Palazón. Madrid. Ediciones Trotta, 1999. Los datos referentes a la vida del poeta están tomados del prólogo de Ortega.}