Tres personajes de la Noble Habana
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Pronta a celebrar su medio milenio de fundada, la villa de San Cristóbal de La Habana, hoy sencillamente La Habana, aún mantiene cierto halo de misterio con respecto a la primigenia locación, donde se asentaron los primeros moradores de la futura capital de la Mayor de las Antillas.
Quizás, la pérdida de las nacientes Actas del Cabildo, conocidas también como Capitulares, y la innegable falta de recurrencia a las fuentes históricas iniciales, como pueden ser los estudios realizados por Urrutia, historiador y regidor de la urbe habanera, han contribuido a fomentar la leyenda del enigmático poblado.
El citado Urrutia afirma en sus escritos que el primer emplazamiento de La Habana se encontraba al oeste de Batabanó, a la orilla de una cuenca fluvial conocida por nuestros aborígenes como Ojicajinal, en la actualidad Río Hondo. La aseveración tiene sentido si se analizan las condiciones naturales de su cauce, navegable para las goletas y bergantines de entonces, la presencia no muy lejos de allí de unas ruinas de cantería, de donde presumiblemente se extrajeron los sillares necesarios para la construcción de la iglesia y los restos de la finca del vecino de la villa apellidado Hidalgo Gato.
El descubrimiento por parte de Antón de Alaminos de la Canal Nueva de Bahamas, que modificó la derrota marítima de las flotas de la Carrera de Indias, entre otras condicionantes, motivó que la villa fuese traslada desde el sur occidental hacia las márgenes de la Chorrera de Managua, antes de su definitivo emplazamiento en el litoral oeste del Puerto de Carenas.
La privilegiada posición geográfica de la villa de San Cristóbal de La Habana y las indiscutibles bondades naturales de la rada aledaña — escala por ordenanza real de los convoyes que realizaban el tornaviaje a la Península con los sollados repletos del tesoro americano— propiciaron que el poblado pronto configurara una traza urbana desarrollada, de acuerdo a las necesidades de los vecinos y la considerable población flotante, que cada año arribaba a bordo de los galeones del Rey e invernaba en ella hasta que los vientos y las corrientes marítimas fuesen propicias para hacerse nuevamente a la mar y alcanzar el destino europeo.
De cómo la villa se tornó en ciudad, hecho ocurrido el 20 de diciembre de 1592 cuando el monarca español Felipe II le confirió el título citadino, y el papel que desempeñaron ilustres hombres, al modelar la ciudad del pasado con su ingenio y haciendo uso de los conocimientos de ingeniería y ciencias afines, trata la obra Tres personaje de la Noble Habana.
Editado por Letras Cubanas, el volumen es el resultado de las constantes investigaciones llevadas a feliz término por el destacado investigador del Centro Nacional de Conservación, Restauración y Museología, Pedro Herrera López, quien hasta los últimos días de su existencia se mantuvo en el loable empeño de forjar las nuevas generaciones, como profesor de Historia de la Cultura Cubana en el Seminario de San Carlos y San Ambrosio y como asesor del archivo del Arzobispado de La Habana. Herrera, que también poseía la categoría de Investigador Adjunto de la Academia de Ciencias de Cuba, otorgada por el Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente en 2002, se propuso poner rostros a quienes dejaron una huella indeleble en el desarrollo de la ciudad.
Un criollo, el escultor fundidor Gerónimo Martínez Pinzón y dos españoles llegados a la colonia antillana, el maese mayor Francisco Calona y el aparejador Juan de la Torre son los tres protagonistas de la obra o, como el autor prefiere nombrarlos, “tres personajes de la Noble Habana”.
A ellos debe la urbe la concepción y la pervivencia de los castillos de los Tres Reyes de El Morro, San Salvador de La Punta y de La Real Fuerza, así como de la Zanja Real, de la que aún se conservan vestigios en la otrora ciudad intramuros o la Quinta de los Molinos del Rey. Las fortificaciones construidas con el concurso de Calona y de la Torre constituyeron el primer anillo defensivo del preciado puerto habanero, apetecido por el resto de las potencias europeas dada la concentración de riquezas que en su interior tenía lugar con el arribo de las flotas y los Situados de Nueva España.
En tanto, la Zanja Real dio respuesta a la necesidad del abasto de agua potable a la ciudad y a las cuantiosas guarniciones y dotaciones de los bajeles que fondeaban en la rada, derroche de la ingeniería cartográfica e hidráulica de la época que sin lugar a dudas contribuyó decisivamente, al progreso de la ciudad.
Criollo de ascendencia española y tradición militar, Martínez Pinzón es uno de los primeros vecinos habaneros dedicado al oficio de la fundición cuya obra se ha conservado a través de los tiempos hasta conformarse en símbolo de la ciudad. La Giraldilla, hoy apreciable a la entrada del Castillo de La Real Fuerza junto a una de las varias campanas que fundió para las torres de las iglesias, son un monumento del arte y la ciencia primigenias habaneras.
El historiador César García del Pino, prologuista de Tres personajes de la Noble Habana, da fe de la encomiable investigación realizada por Pedro Herrera, de quien expresa:
(…) sus conocimientos sobre La Habana de los dos primeros siglos son profundos y proverbiales, como si hubiese vivido en ella. Puede decirnos cuándo fue erigida una casa y hasta, en muchos casos, quien fue su constructor. Eso en cuanto se refiere a los edificios particulares o de viviendas, pues al tratarse de construcciones públicas —civiles, militares o religiosas— nos abruma la información que posee, fruto de su dedicación, durante largos años, a bucear en los archivos y bibliotecas, en busca de documentos casi ilegibles, añejas publicaciones periódicas o libros consultados por unos pocos eruditos.
Tres personajes de la Noble Habana es un referente obligado para quienes buscan hallar la verdadera fisonomía social y cultural tras las vetustas piedras de la ciudad. La obra se erige, además, en alegato ante el velo de la sinrazón y la ignominia que opacaron, por largo tiempo, la personalidad de Francisco Calona, acusado de asesinato. Argumentos irrebatibles exoneran ante la historia al maese Francisco Calona y también humanizan a estas figuras cuyos valores no solo se asientan en sus maravillas de ingeniería y ciencia, testimonio imperecedero que desafía las épocas, sino también en sus relaciones familiares, idearios renovadores, moralidad y ética y su inquebrantable fidelidad a la ciudad que los acogió en su seno.
Tres personajes de la Noble Habana es una valiosa contribución a la historiografía social y científica de Cuba. Los aportes de esta obra, ceñida en el período más oscuro de nuestra historia, que ha dado paso a mitificaciones y errores lamentables, abre y despeja el camino para otros estudiosos de los siglos iniciales, los que marcaron la configuración originaria de la ciudad y con ella la consolidación de tradiciones devenidas valores culturales patrios.
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
