En privado con la Reina
El escritor Jorge A. Fernández Mallea (Matanzas, 1971) es el autor de la obra En privado con la Reina, Premio David de Teatro 2012, publicada por Ediciones Unión, sello editorial de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC).
El laureado escritor yumurino es un ferviente estudioso y meticuloso investigador de temas relacionados con la cultura caribeña. En su producción intelectual y espiritual, junto al realismo, la sátira, la vis cómica y el absurdo, fusiona en cálido abrazo los más disímiles géneros (incluido, por supuesto, el teatro musical; especie en peligro de extinción, no solo en nuestra geografía insular, sino también en otras regiones del orbe).
En las páginas de ese monólogo, el eje temático fundamental gira alrededor de la vida y la obra de la carismática artista cubana Celeste Mendoza Beltrán (1930-1998). Pero, ¿quién es, en realidad, esa singular mujer, conocida en nuestra geografía insular y en el exterior, como la Reina del Guaguancó?
Celeste Mendoza (nombre artístico), intérprete emblemática del guaguancó, supo transmitir con la voz y el movimiento corporal, la sensualidad, la picardía y la expresividad emotiva, que —como requisitos básicos indispensables— exige la auténtica interpretación de ese género musical.
Con 13 años de edad, se trasladó para la Ciudad de las Columnas, donde se dio a conocer a la audiencia en un espacio radial de aficionados por su interpretación de El Marañón, una creación del maestro Julio Cuevas. Recibió lecciones de baile, impartidas por su primo, el bailarín Jorge Beltrán, con quien luego formaría pareja.
En 1950, debutó en el Teatro Martí (ya casi remozado y listo para su reapertura al público que ama el buen teatro), en calidad de bailarina de la compañía Batamú. Por otra parte, se presentó en el capitalino cabaret Mi Bohío.
En 1951, se incorporó al cuerpo de baile dirigido por el coreógrafo Roderico Neyra, en el afamado Cabaret Tropicana. En el denominado Paraíso bajo las estrellas, Celeste imitó —en una ocasión— a Josephine Baker y Carmen Miranda; actuación que mereció el aplauso y la admiración de quienes disfrutaban del show. Ese mismo año integró un cuarteto vocal-instrumental con Omara Portuondo, Gladys León e Isaura Mendoza (su hermana); espectáculo que contó con la dirección del pianista y compositor Facundo Rivero.
En 1952, se inició como cantante solista en el programa Alegrías de Hatuey, que transmitía Radio Progreso, la decana de las emisoras cubanas, con el acompañamiento musical de la orquesta conducida por el maestro Ernesto Duarte.
En 1953, hizo su entrada triunfal en la pequeña pantalla, en el espacio Esta Noche, que dirigía el maestro Joaquín M. Condall, en el circuito CMQ Radio-Televisión. En esa ocasión, hizo un dúo ocasional con Miguel de Gonzalo.
Fue una de las primeras en interpretar el bolero-ranchera, sobre todo cuando cantó Que me castigue Dios, del compositor mexicano José Alfredo Jiménez, acompañada por la orquesta de Ernesto Duarte. Las canciones, independientemente del género al que pertenecieran, las adaptaba a tempo de guaguancó.
Actuó en el teatro Blanquita y firmó contratos en diversos centros nocturnos habaneros, en los cuales popularizó números antológicos, como Soy tan feliz. Su forma personalísima de cantar y gesticular en los escenarios nacionales y foráneos, la convirtió —por derecho propio— en un éxito de la difusión cubana y universal.
Se codeó con figuras y agrupaciones musicales de la talla excepcional de Benny Moré, Fernando Álvarez y Blanca Rosa Gil, Los Papines, la legendaria Orquesta Aragón y el conjunto Sierra Maestra. Incursionó en la pantalla grande, en el filme Nosotros la música, del realizador Rogelio Paris.
Fue invitada a festivales de música popular cubana en 1962 y 1963 y realizó giras por países de América Latina y el Caribe, así como por naciones de América del Norte (Estados Unidos), Europa (París) y Asia (Japón). Tuvo una intensa actividad en espacios radiales y televisivos, donde compartió escenario con el Bárbaro del Ritmo, Ignacio Villa (Bola de Nieve), Edith Piaf (el sinsonte parisino), Ninón Sevilla y Pedro Infante, entre otros/as estrellas del espectáculo.
En 1964, integró el elenco artístico del Music Hall, cuyas presentaciones en la Ciudad Luz incluyeron la participación estelar de la Charanga Eterna, los Papines y Elena Burke (Señora Sentimiento). En esa urbe europea, firmó contratos con la televisión local. Actuó, con éxito indiscutible, ante el público berlinés, moscovita y leningradense,
A su retorno a la patria recibió ovaciones en teatros y cabarets, y fue protagonista de cuatro documentales producidos por el Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos (ICAIC). Intervino, además, en el largometraje Tin Tan en La Habana, así como en un corto musical para la pantalla chica francesa.
En su discografía, re-editada en Canadá, Francia y Venezuela, la rumba ocupa un lugar destacadísimo, así como otros géneros y autores de la cancionística cubana y latinoamericana.
En su fecunda carrera profesional obtuvo numerosos reconocimientos. En la Feria Internacional CUBADISCO’98 fue galardonada, junto al grupo musical Los Papines, por el disco El reino de la rumba.
En esta reseña, he tratado de destacar la rica leyenda personal de Celeste Mendoza, quien —todavía no me explico por qué— ha caído en el círculo dantesco de los grandes olvidados, y cuya vigencia este volumen pretende rescatar, porque va como flecha bien apuntada y dirigida al centro de la diana a los aspectos personográficos esenciales de un ser humano con virtudes, defectos, debilidades, inconsistencias y necesidades, pero que, en el campo en que desarrollara su fructífera actividad artística, era única e irrepetible, no obstante la complejidad que signara su forma de ser y de estar en este mundo.
Fernández Mallea revela, con nitidez gráfica, la manera de comportarse, de hablar (incluidas palabras mal sonantes que identificaran el vocabulario sui generis de Celeste, tanto en el medio artístico, como en la intimidad del hogar); de interactuar con los orishas africanos a los cuales alabara en los momentos felices e insultara en las situaciones problemáticas o conflictuales que atravesara; de interpretar el guaguancó y la rumba; de enfrentar los éxitos y fracasos, alegrías y tristezas, triunfos y reveses, registrados —con letras indelebles— en los componentes espiritual e instintivo del inconsciente freudiano durante la azarosa existencia terrenal de la Reina del Guaguancó.
El joven autor cincela « […] con auténtica humanidad […] la estructura de […] una [sin igual] figura de la cultura popular cubana, [expone] de un modo convincente los conflictos [reales e imaginarios] de ese complejo personaje y [lo hace] con eficacia teatral»1.
En un breve intercambio que sostuviera con Jorge A. Fernández Mallea en el momento en que, amablemente, me obsequiaba un ejemplar de En privado… me dijo, muy seguro de sí mismo:
«Celeste Mendoza no ha muerto ni morirá jamás, porque es parte integrante de la cultura nacional, una gloria de la música popular cubana. Por ello, y por las más disímiles razones, debemos evocarla con cariño, afecto y respeto cada vez que escuchemos un guaguancó o una rumba […], porque en la letra y en la melodía de esos géneros musicales, muy nuestros por cierto, está presente el espíritu lleno de luz de la Reina […].
Solo espero que muy pronto ese monólogo sea llevado a las tablas de nuestros escenarios nacionales (¿y por qué no, extranjeros?). ¡Dios quiera que así sea!
1Martiatu, Inés María, Yunior García y Lilian Susel Zaldívar de los Reyes. Acta del jurado del Premio David de Teatro 2012, a Jorge A. Fernández Mallea por: En privado con la Reina. La Habana. Ediciones Unión, 2013 [contraportada].
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
