Mario Benedetti: mucho más que un poeta
El pasado 14 de septiembre se conmemoraron 93 años del natalicio del escritor, poeta y revolucionario uruguayo Mario Benedetti. Integrante de la llamada Generación del 45, y quien estuvo muy vinculado a Cuba, específicamente a Casa de las Américas, institución en la cual llegó a ser miembro de su Consejo de Dirección.
Su vida no solo estuvo signada por una vastísima obra que sobrepasó los 80 títulos, algunos de los cuales fueron traducidos a más de 20 idiomas; sino también por un sinnúmero de reconocimientos de varias entidades y naciones.
Se educó en el Colegio Alemán de Montevideo y en el Liceo Miranda; y entre los disímiles trabajos en que se desempeñó están el de vendedor, taquígrafo, contable, funcionario público y periodista. Sin embargo, fue el oficio y el arte de escribir el que lo ha hecho trascender en las representaciones mentales de la mayoría de quienes saben que existió.
Entre 1938 y 1941 residió casi continuamente en Buenos Aires, hasta que en 1945 regresa a Montevideo y se integra como periodista a la redacción del célebre semanario Marcha; del cual fue director nueve años más tarde.
Para 1950 empieza a escribir para una de las publicaciones literarias más destacadas de la época, la revista Número. Poco después ejerce la crítica teatral y cinematográfica en la página literaria semanal "Al pie de las letras" del diario La mañana y en La Tribuna Popular, respectivamente. Como colofón a su versatilidad colabora también como humorista en la revista Peloduro.
A la par de todo este ejercicio periodístico salen a la luz pública varias de sus obras. En 1945 se publica, por ejemplo, su primer libro de poemas, La víspera indeleble, que constituye una edición única.
A la aparición de su primera obra ensayística, Peripecia y novela (1948), siguió su primer libro de cuentos, Esta mañana (1949), con el cual obtuvo el Premio del Ministerio de Instrucción Pública en 1950. Ese mismo año salen también de imprenta los poemas de Sólo mientras tanto, otro volumen de exquisita factura.
Su opera prima en el género novela nació en 1953 bajo el título Quién de nosotros. Poco después publicó el volumen Cuentos Montevideanos (1959) que supuso su consagración como escritor. Fue en este texto que empezaron a tomar forma las principales características de la narrativa Benedettiana.
Su siguiente novela, La tregua (1960), dio un tono célebre a su nombre en el ámbito internacional. La obra tuvo más de un centenar de ediciones, fue traducida a diecinueve idiomas y llevada al cine, el teatro, la radio y la televisión.
Mencionar su amplia producción literaria implicaría el tedio de la enumeración. Baste decir que abarca todos los géneros. Eso sí, hay títulos que no pueden quedarse fuera, entre ellos sus recopilaciones poéticas Inventario e Inventario Dos, los cuentos de La muerte y otras sorpresas (1968), Con y sin nostalgia (1977) y Geografías (1984).
Tampoco pueden soslayarse las novelas Gracias por el fuego (1965) y Primavera con una esquina rota, que recibió el Premio Llama de Oro de Amnistía Internacional, en 1987; así como la irrepetible novela en verso El cumpleaños de Juan Ángel.
Su obra y su aporte a las letras recibieron justos halagos universalmente. El listado de lauros sería casi tan extenso como la alusión a la totalidad de sus libros. Sin embargo, entre los más importantes destacan el Premio Jristo Botev de Bulgaria (1986), por su obra poética y ensayística; la Medalla Haydé Santamaría del Consejo de Estado de Cuba, el VIII Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana (1999), el Etnosur (2004), el Menéndez Pelayo (2005) y el Premio ALBA (2005).
Asimismo recibió las distinciones como Doctor honoris causa de las universidades de Alicante, Valladolid y de La Habana. Por otra parte, la Intendencia de Montevideo lo nombró Ciudadano ilustre de su país en 2002.
Ahora bien, aunque las letras marcaron el ritmo de sus días, la política tuvo un espacio significativo en sus 88 años de vida. Junto a miembros del Movimiento de Liberación Nacional –Tupamaros–, fundó en 1971 el Movimiento de Independientes 26 de Marzo, una agrupación que pasó a formar parte de la coalición de izquierdas Frente Amplio desde sus orígenes.
Precisamente por sus posiciones políticas tiene que partir a un extenso exilio de diez años tras el Golpe de Estado de 1973 en Uruguay. Desde entonces y hasta 1983 vive en Argentina, Perú, Cuba y finalmente España. Al regresar a su Patria inicia lo que él mismo nombra «período de desexilio», que sirvió de inspiración a muchas de sus obras.
La muerte lo sorprendió en su casa de Montevideo el día 17 de mayo de 2009. Su velatorio tuvo lugar en el Salón de los Pasos Perdidos del Palacio Legislativo con honores patrios. A raíz de su deceso el gobierno uruguayo decretó duelo nacional.
Antes del adiós había escrito en Canciones del que no canta, uno de sus últimos libros: «No fue una vida fácil, francamente». Y ciertamente no lo fue, pero valió la pena; para él, para sus miles de lectores y sobre todo, para las letras latinoamericanas.
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
