Francisco de Albear, un genio cubano universal
El estudio de la vida y la obra de insignes personalidades que han consagrado su existencia al bienestar y el desarrollo de la sociedad, constituye un elemento de singular importancia. A lo largo de la historia el estudio biográfico no solo ha sido retrato, acertado o no, del quehacer en el campo de las ciencias sociales o científico técnicas de un ser humano en particular, sino que también ha sido reflejo de su influencia dentro de un contexto macro social a nivel regional o de nación.
Sin cortapisas, pudiera afirmarse que los avances y los retrocesos cíclicos que ha experimentado la humanidad se deben, en gran medida, al balance o la estabilidad de la trilogía que integran políticos, militares e intelectuales, entendida en toda su variedad o lo que es igual, cada uno de los entes con sus rasgos, intereses e inclinaciones específicas.
Para poder evaluar en toda su dimensión el aporte de cada individuo, debe tomarse en cuenta el momento preciso que le tocó vivir, y analizar de forma rigurosa y desprejuiciada las recíprocas influencias entre lo singular, lo particular y lo general, porque hombre, región y nación, forman parte de un todo indisoluble, lo cual genera profundas contradicciones que contribuyen al progreso, y a la postre determinan la historia de los diferentes territorios, así como de la sociedad en su conjunto.
Francisco de Albear, un genio cubano universal es síntesis de los valores inherentes a la biografía. Su autor, el doctor en Ciencias Históricas Rolando García Blanco, toma como premisa la vinculación entre individuo, asentamiento y decurso epocal para articular un excelente y abarcador acercamiento a la figura del insigne sabio e ingeniero militar Francisco de Albear y Fernández de Lara, más allá de la obligada referencia a su obra cumbre, el centenario acueducto que lleva su nombre.
A la maravilla de la ingeniería hidráulica, García Blanco había dedicado un primer volumen que, bajo el título de Una obra maestra: el acueducto de Albear de La Habana, fuera publicado en 2002 por la Editorial Científico Técnica del Instituto Cubano del Libro, resultado de una acuciosa investigación en las bibliotecas y archivos de España y Cuba, labor que le tomó poco más de una década.
En su segundo empeño y tras la necesidad de complementar o dar rostro y vida al autor del célebre ingenio que condujo las aguas a la urbe habanera en el siglo XIX, el especialista concibe una obra cercana a los cuatro centenares de pliegos, cinco capítulos, una introducción a cargo del Historiador de la Ciudad Eusebio Leal Spengler, epílogo, referencia cronológica y anexos de incuestionable valor. Francisco de Albear, un genio cubano universal es una invitación franca al lector para adentrarse en la historia del hombre, del científico y por qué no, de sus otras numerosas creaciones en el campo de la ingeniería.
Al desandar en fresca y minuciosa lectura, cada capítulo de la obra revelará una historia que comienza en el siglo XVI, cuando se ordena abrir la Zanja Real proyectada años antes por Bautista Antonelli, la cual finaliza en 1592, según referencia de la lápida que aún se conserva en el Callejón del Chorro, ubicado en la plaza de la Catedral. Sin lugar a dudas, la Zanja Real y la llegada sistemática de las aguas a la villa de San Cristóbal, contribuyó a que el 20 de diciembre del propio año, Felipe II le confiriera el título de ciudad a La Habana.
Cuatro centurias después se proyecta y erige el acueducto de Fernando VII, cuyos vestigios aún pueden apreciarse en espacios de intramuros o en vetustas ruinas del Cerro. Uno y otro sistema tomaban el agua del río Almendares y la conducían desde la represa El Husillo, pero el incremento poblacional de la ciudad y la demanda de las flotas de la Carrera de Indias los hacia insuficientes. Correspondió al ingeniero Francisco de Albear el reto de hallar solución, captar las emanaciones de los manantiales que afloraban de la citada cuenca fluvial para conducirlos hacia la Taza de Vento.
En tal sentido expresa Leal Spengler en la introducción del volumen: “Para lograr la total conducción de las aguas por gravedad, hizo un levantamiento topográfico sin precedentes, resumido en el famoso plano de 1874, con perfectas acotaciones y curvas de nivel que aún nos sorprenden por su elocuencia”.
Sin embargo, el conocimiento demostrado por Albear en la planificación y ejecución del acueducto habanero fue el loable fruto de años de instrucción en las disímiles academias e instituciones españolas y del resto de Europa, en las que el oficial militar ibérico cultivó una encomiable carrera como hombre de ciencias. A pesar de su vinculación con el ejército, es digno citar que nunca participó en acción alguna contra la insurrección mambisa cubana, pues su consagración y total entrega estuvo encauzada por el beneficio social de sus obras de ingeniería.
Tras una necesaria caracterización de la época y de las condicionantes históricas en el campo de las ciencias exactas aplicadas, García Blanco nos remonta al nacimiento del pequeño Albear, ocurrido en el castillo de los Tres Reyes Magos de El Morro, el 11 de enero de 1816. A ello sobreviene el proceso de su formación profesional, los comienzos de su trayectoria como miembro del Real Cuerpo de Ingenieros de España, su gestión en la dirección y cumplimiento de obras públicas en Cuba, el protagonismo desempeñado en la elaboración y regencia de los trabajos en el Canal de Vento, las múltiples incursiones en la vida académica dentro y fuera de la Isla que lo acogió de cuna, así como una ligera aproximación a las poco conocidas dotes literarias de Albear, a partir de las escasas poesías compuestas por él y que han desafiado el paso del tiempo hasta llegar a nuestros días.
Destacar la acertada visión que se ofrece en el epílogo de Francisco de Albear, un genio cubano universal, al presentarse sin velo alguno al oficial español que vino al mundo y terminó sus días en Cuba, nación en la que no solo halló la consagración de su obra, sino también la sentimental, al formar una sólida familia a la que se entregó de cuerpo y alma.
Entre los valores de la obra de García Blanco no se puede dejar de citar el enjundioso anexo, en el que se brinda a los lectores documentos de inestimable valor que ayudan a complementar todo cuanto se dice en la obra, resultado de cientos de horas de su autor inclinado ante el saber en los archivos General de Segovia, Histórico de Madrid y Nacional de Cuba, el Instituto de Historia y Cultura Militar y la Real Academia de Ciencias Exactas, Fiscas y Naturales de España.
Rolando García Blanco (La Habana, 1947) es licenciado en Historia por la Universidad de La Habana y Doctor en Ciencias Históricas por la Academia de Ciencias Sociales de Moscú. Funge como investigador y profesor titular adjunto de la casa de altos estudios habanera, además de integrar el jurado del Tribunal Nacional para la Defensa de Grados Científicos en Historia desde 1994.
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
