José Zacarías Tallet, la erudición refrendada
En notable acopio de memoria, quizás quienes ya comienzan a peinar canas logren rememorar una sección imprescindible de la revista Bohemia en su etapa posrevolucionaria, que con el paso del tiempo y muy a pesar del corto espacio —apenas unas pocas líneas— logró captar la atención de un número considerable de lectores. “Gazapos” acaso fue la última morada intelectual del periodista matancero y cubano erudito José Zacarías Tallet y Duarte.
La sección daba continuidad a un empeño que había nacido entre las páginas de otra publicación, El Mundo, en el afán de combatir las malas formas del idioma, las distorsiones asociadas al erróneo concepto de la popularidad en el lenguaje como sinónimo de evolución lingüística, al tiempo que elevaba el nivel cultural de los lectores de Bohemia, entonces con carácter semanal. 
El beneplácito con que fue acogida la sección “Gazapos” por parte de los asiduos seguidores de la publicación, se debió en gran medida al vasto reino cognoscitivo de Tallet, a sus indiscutibles dotes lúdicas y al inteligente uso de un fino humor que, sin lugar a dudas, impregnaban en aquellas líneas un alto vuelo literario donde convergían el pensamiento académico y la ilustración bruñida por tantas horas reclinado ante el saber.
La cruzada en favor del idioma no fue su único campo de batalla. Conquistado por las pasiones propias de la juventud y en consecuencia a los ideales de justicia y patriotismo que caracterizaron a las generaciones de las primeras décadas del siglo XX, José Zacarías fue uno de los tantos “pinos nuevos” que alzaron su voz, pensamiento y acción contra los desmanes de los gobiernos republicanos de turno.
La amistad y la admiración profesada a Rubén Martínez Villena, a quien además lo unían lazos familiares luego de haber contraído nupcias en 1927 con su hermana, Judit Martínez Villena, fueron las otras pasiones que estrechamente ligadas a sus ideales le llevaron a participar en la Protesta de los Trece y el resto de las acciones que matizaron la sombría década de 1920 e inicios de 1930, protagonizada por el descontento social ante la mala gestión de los gobiernos de Alfredo Zayas, Gerardo Machado...
Tras haber presentado apenas dos esbozos de la personalidad de Tallet, se hace necesario un “viaje a la semilla” que, sin cortapisas, ilustrará el porqué de la naturaleza reposada pero tajante del hombre que supo articular la labor intelectual a las necesidades sociales de su tiempo y de su nación.
Matanzas fue la tierra que sirvió de cuna a José Zacarías, quien nació el 18 de octubre de 1893, en la casa marcada con el número 79 de la calle O’Reilly. En esa propia arteria citadina, Tallet tuvo su encuentro con las letras y la lectura sistemática, bajo la tutela de las queridas y respetadas Rita y Ernestina Cantón, dos hermanas bien entradas en edad que regenteaban una modesta pero reconocida escuelita, conocida como “el colegio de Llillita y Lalá”.
Menospreciar la educación recibida en el seno familiar sería una gran omisión. Baste decir que su madre, María Isabel Duarte, poseía pleno dominio del inglés y el francés, debido a sus estudios en el colegio católico de monjas francesas Saint Joseph, enclavado en Long Island, Estados Unidos, saberes que se encargó de trasmitir al pupilo.
La formación de Tallet tuvo continuidad por caminos de rectitud y alta exigencia académica a su ingreso al claustro del Sagrado Corazón de los Padres Paúles de su ciudad natal, a los que debió y agradeció en vida el haberle otorgado la visión y las habilidades para comprender la significación de las palabras, así como el surgimiento y la evolución del lenguaje a través de los tiempos y la notable huella del latín y el griego antiguo en el habla contemporánea.
Pronto a cumplir los veinte años de edad José Zacarías partió rumbo a los Estados Unidos, donde prosiguió sus estudios en el Heffley Institute of Comerce de la ciudad de Brooklyn, del que egresaría en 1915 con el título de contador y perito mercantil. La permanencia en el país norteño se extendió por dos años más, tiempo que el joven aprovechó para viajar y conocer los nuevos adelantos tecnológicos que daban paso a la modernidad, sin obviar otros estudios de corte histórico y filológico.
Embebido del mundo exterior y de una incesante carrera de estudios, dirigidos y autodidactas, Tallet decidió regresar a la patria y poner al servicio de ella lo aprendido en sus años formativos. El peregrinar en busca de su verdadera vocación: el intelecto, la literatura y el periodismo, lo llevó a transitar por oficinas, establecimientos comerciales de libros, bancos, bufetes, hasta que a mediados de la década del veinte realiza su primera incursión en el periodismo profesional para nunca más abandonarlo.
En el citado magazine El Mundo cubrió casi todas las funciones editoriales posibles, desde la traducción de cables de prensa provenientes de corresponsales en diferentes partes del orbe hasta la propia dirección de la publicación.
La experiencia adquirida a la vuelta de los años en gran parte se debió a su insaciable añoranza por aprender y superarse, plantearse retos y experimentar en todo momento, aspectos que motivaron su paso por varias redacciones de la prensa periódica de la época, como lo fueron los rotativos Ahora y El País, El noticiero mercantil, las revistas Baraguá, Venezuela Libre y Avance, publicaciones en las que ejerció como miembro de la directiva, redactor, reportero de prensa, articulista, editor y cronista. No le faltaron horas para escribir y colaborar de manera asidua con Carteles, Chic y Social.
La estampa intelectual de José Zacarías se enriquece, indiscutiblemente, con su faceta poética. Estudiosos de su obra y críticos literarios coinciden en afirmar a Tallet como aeda iniciador de la lírica de matiz afrocubano, entre los que resalta la composición “La Rumba”, poema escrito en 1928 y en el que la sonoridad parece captar la esencia misma de la música de tradición africana.
A comienzos de la década de 1950 ve la luz el primer compendio de su poesía, bajo el título de La semilla estéril, en cuyo prólogo el autor confiesa que no fue el: “… un poeta profesional sino un hombre como otro cualquiera que, de vez en vez, hacia versos para purgarse el espíritu…”.
Lo cierto es que su abarcadora obra ha trascendido en el tiempo y ha sido motivo de inspiración para nuevas generaciones de escritores. Su nombre pronto figuró en el claustro de profesores de la Escuela Profesional de Periodismo Manuel Márquez Sterling, de la que llegó a ser su director. Antes de su partida definitiva, ocurrida a la edad de 96 años, el 21 de diciembre de 1989 en su domicilio habanero, José Zacarías Tallet fue merecedor de importantes reconocimientos: el título de Doctor Honoris Causa de la Universidad de La Habana, la Orden Félix Varela, de Primer Grado y quizás la más merecida de todas, el Premio Nacional de Literatura concedido en 1984.
.jpg)
Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
