Federico de Ibarzábal en la memoria literaria
El Diccionario de Literatura Cubana, en su edición de 1980, no precisa el día en que el escritor Federico de Ibarzábal nació, pero sí el mes: enero de 1894. EcuRed, otra fuente del saber, tampoco precisa la fecha, solo el año. En tanto un investigador acucioso y además escritor, como lo fue Francisco Martínez Mota, en sus muy útiles Efemérides Literarias (1979), sí aporta el dato completo acerca de su nacimiento: 12 de enero de 1894.
El caso es que en este enero se cumplen 120 años del nacimiento de Federico de Ibarzábal y no es como para pasarlo por alto, pues su hoja de servicios literarios es bastante exhaustiva como cuentista, novelista, poeta, antologador, ensayista, periodista..., y sobre todo porque fue un autor conocido, cuya trascendencia puede seguirse en la prensa de la primera mitad del siglo XX.
Lo primero que se suele señalar de su quehacer es un hecho notable: la autoría de la que se reconoce como primera antología del cuento cubano: Cuentos contemporáneos, publicada por Editorial Trópico en 1937. Y además de lo que representó este trabajo como guía y sendero, nos da entrada en una de las facetas de Ibarzábal, la de cuentista, que en opinión del crítico Max Henríquez Ureña es la que mejor lo acredita en las letras cubanas, aun cuando se le conozca más como poeta.
Dentro de esta vertiente del cuento, el mar es tema que le ocupa una y otra vez, de lo cual dan prueba sus libros Derrelictos y otros cuentos, de 1937, y La charca, de 1938. Se conoce que al morir dejó varios libros de cuentos inéditos, lo cual suele ser bastante usual en los autores con una obra prolífica, como es su caso.
Como novelista su producción incluye las tituladas La avalancha, edición sin fechar aunque presumiblemente de 1932, La casa del Diablo, insertada a la manera de folletín en el diario El Crisol, de 1934, y Tam-tam, de 1941, considerada la mejor por la crítica por su recreación del ambiente cubano. Súmase el ensayo El problema negro, publicado en 1935.
Junto con el escritor asturiano (avecindado en la Isla por largas temporadas) Alfonso Camín dirigió la revista de poesía Apolo, cuyo primer número circuló en 1915. Pero en su labor periodística fungió además como jefe de Información de El Heraldo de Cuba, El Comercio y El País; también publicó sus colaboraciones en las revistas Social, Bohemia, Mundial, Gráfico, Revista Habanera, Cuba Contemporánea y Carteles, de la cual fue jefe de redacción, indicador todo ello de un quehacer activo dentro de la prensa cubana.
Hemos dejado para el final la mención de su poesía, el género en que más abundante fue su producción: Huerto lírico (1915), El balcón de Julieta, sonetos (1916) y Una ciudad del trópico (1919), en los dos últimos acentuados los comentarios en verso que hace sobre la vida urbana. José Manuel Carbonell apunta de él que “tiene una personalidad muy propia, conquistada a golpes de visiones y a martillazos de estilo”.
Federico de Ibarzábal murió en La Habana, su ciudad natal, el 6 de noviembre de 1955. De entonces acá un largo olvido que es nuestra intención quebrantar un tanto con la inclusión de este fragmento de sus “Lienzos marinos”, en el cual destacan el motivo urbano y el marino:
¡Alameda de Paula! Blando rumor de ola,
brisas entre los álamos, dulzura espiritual,
sordo ruido de carros que, en la calleja, viola
el solemne silencio de la tarde glacial.
Junto al muelle desierto, pacífico y mojado,
la alameda de Paula duerme en un sosegado
sueño su vieja vida de perpetua inacción.
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
