Lo importante es divertirse
El espacio literario Libro a la carta tuvo como invitado al “Padre de la animación cubana”, Juan Padrón, quien presentaba en esta ocasión, los libros Vampiros en La Habana y Vampirenkommando.
Padrón descubre sus inquietudes por el cine a la edad de 8 años cuando su padre les regala, a su hermano y a él, una cámara de 8 milímetros. Desde ese entonces, hace películas con los niños del batey sorprendiendo a sus padres con los efectos y los trucos que logra.
En el año 1959 puede ver, por su primo que trabajaba en el ICAIC, cómo se realizaban las caricaturas, esta labor lo atrae y absorbe totalmente, y en 1963, con 16 años, consigue un puesto como asistente de animación y hace anuncios para el Banco Nacional de Cuba.
El servicio militar obligatorio no detuvo su carrera, allí trabaja como camarógrafo de mesa en la Sección Fílmica de las FAR (Fuerzas Armadas Revolucionarias). Ya en 1972 se había formado de una manera autodidacta.
Envió —nos contó Padrón— seis guiones al ICAIC que según él, estaban buenísimos, pero nunca se los aceptaron. Esto demostraba la ambición que lo animaba a dirigir sus propias creaciones.
El trabajo con la UPC (Unión de Pioneros de Cuba) le brinda una nueva oportunidad para hacer cómics y plantear desde ellos problemas e inquietudes de los pioneros. El ICAIC produce los dibujos animados o “muñequitos” ─como les llamamos los cubanos─ El enanito sucio, Caleidoscopio, Aerodinámicos, entre otros, y da a la luz en 1974, Una aventura de Elpidio Valdés, que tiene como personaje principal al popular Elpidio Valdés quien había nacido, en 1970, en la revista Pionero.
El primer “muñequito” de Elpidio Valdés no salió, al inicio, vestido de mambí, aunque él siempre dijo que lo era. Los críticos plantearon que era como un súper-ratón y por eso querían suspenderlo, pero al público le gustó tanto que le permitieron hacer otros cortos. Lo presentó, entonces, como a todo un mambí, con su uniforme. Investigó y se informó sobre las guerras independentistas para crear un personaje válido. Todo ese trabajo fue llevado a cabo de una manera rustica, copiando, pintando y buscando en los archivos. Una de sus fuentes fue la revista Caricato que era muy ilustrativa de La Habana de la época. Padrón manifiesta que no se siente un historiador sino un cineasta que ama reconstruir desde el animado.
Elpidio Valdés está construido psicológicamente con diferentes personalidades de las luchas independentistas y héroes de la manigua, además de que su nombre es tomado de un campesino que trabajaba en el central y el apellido, de la protagonista de la novela Cecilia Valdés, de Cirilo Villaverde, como otro símbolo de cubanía.
Muchos de sus personajes fueron sugeridos por los mismos niños, quienes se quejaron de que no había niñas. De ahí nacieron María Silvia, a quien los pequeños imaginaron trigueña, con el pelo largo y como novia de Elpidio, y de
spués la pícara Euteria, a quien concibió enamorada de Pepe, el Trompeta.
Sobre Palmiche, el caballo de Elpidio, que no resultaba de gran importancia para el creador, los infantes le recordaron que debía ser diferente, pues era el corcel del héroe principal y por tanto de “grandes ligas”. A él le construyó una personalidad y se esforzó en pintarle mejor sus raras y particulares manchas anaranjadas (Elpidio Valdés encuentra a Palmiche (1977); Elpidio Valdés y Palmiche contra los lanceros (1989)).
Los vampiros comienzan a aparecer en 1967 en la revista Juventud Rebelde, hasta que fueron censurados, junto con verdugos y piojos, pues se les consideró no adecuados para la juventud cubana y fueron eliminados, no solo del suplemento, sino también de algunos lugares de América, adonde se exportaban aquellos cómics. Esto lo hizo retornar al ICAIC donde nadie vio peligro en aquellos personajes y se hicieron a color y con todo movimiento en Filminutos, desde 1980 hasta 1988. Por esa fecha ya había salido el primer largometraje animado cubano: Elpidio Valdés.
En 1985 nace el segundo: Vampiros en La Habana, por encargo de un alemán que al ver sus personajes le sugiere que le mande un guión, y al que Padrón responde que ya lo tenía, cosa que no era cierta, a los 15 días le envía la sinopsis.
Con este proyecto pensó ganar mucho dinero para ponerlo a disposición del estudio y solo le dieron una impresora. “Los 
doblaron —contó Juan Padrón— al alemán y al húngaro y fue muy impresionante verlos.”
El Moma de Nueva York lo tiene entre sus colecciones y es, en toda Latinoamérica uno de los diez más importantes. Sosa, como presentador del espacio literario, pregunta por qué fue elegido. El profesor adjunto de la Universidad de La Habana le contesta que porque era para ellos un tema más universal y además fuertemente comunista pues, ¿qué es eso de dar el vampisol gratis sin pagar ni un quilo?.
Por incomprensiones con el ICAIC deja de hacer películas y por iniciativa de su amigo Oliver se decide a escribir. En el 2003 sale a la luz Vampiros en La Habana en papel. Descubre que el arte de la escritura es diferente al de la caricatura, lo clasifica como más difícil. Su editor Aldo Gutiérrez le hace reescribir el libro, cuando él autor pensaba que había escrito una obra maestra. En él se detalla la infancia de Pepe y la experimentación que hace su tío con el vampisol, y contiene escenas sobre él, que no salen en la clásica película.
Nos dejó saber que tiene muchos proyectos en mente, porque para este ganador del Premio Nacional de Cine lo más importante es divertirse. Así que no sería nada extraño pensar en unas películas sobre vampiros lácteos que roban leche y yogur; la historia de la prehistoria; Pepito, el Corneta, prisionero de los rayadillos; en hacer la primera parte de la novela escrita de Vampiros en La Habana; la infancia de Pepe, el vampiro, y también la infancia de Elpidio Valdés, entre otros. Los llevaría casi a la par porque escogería a sus más grandes creaciones sin preferencias. Escribiría el guión y cuidaría que salieran con la misma estética que cuando se realizaban cuadro a cuadro, ya que ahora —se quejó— en la computadora los jóvenes se desviven por ponerle efecto a todo, sin meditar dónde lo llevan en realidad.
Annte la pregunta recurrente de quién es, responde que se considera un gordito que hace cine y se divierte coleccionando cosas sin importancia.
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
