Emilio Roig, un historiador popular.
Los aniversarios de nacimiento y muerte de las personas ilustres, significativas e importantes —como se les quiera llamar— suelen aprovecharse para recordarlas y hablar de sus méritos, ya sean actuaciones en la práctica social más diversa, ya se trate de obras en los planos intelectual y artístico. A veces las palabras de elogio se pronuncian en actos públicos; en otras ocasiones, las más, se escriben y se publican. Y el autor de esas letras suele sentirse bien consigo mismo porque ha hecho una buena acción y hasta ha contribuido en ocasiones a rescatar a alguien del olvido —aunque sea por un instante— que casi siempre trae la desaparición física. Triste es sin embargo, constatar que a menudo ese homenaje no cala ni siquiera unos cuantos días más allá y que la mayoría de los conciudadanos no advierten el llamado al recuerdo que honra.
Este agosto hace pensar en Emilio Roig de Leuchsenring por dos razones. Porque el día 23 se conmemoran ciento veinticinco años de su natalicio ocurrido en La Habana en 1889, y porque el 8 se cumplen los cincuenta años de su fallecimiento también en esta capital. Se impone, pues, la recordación de aquel intelectual de obra múltiple, diversa y cubanísima.
En cualquier diccionario biográfico habría que decir que Roig tendría que ser caracterizado con varios oficios: historiador, periodista, abogado y un singular promotor cultural. Todos juntos lo convirtieron en protagonista excepcional de la vida habanera y, por extensión, de la cultura nacional.
En fugaz recorrido, comienzo por el final. Roig fue un gran animador de la cultura, mucho más que un simple promotor como hoy se pone en los calificadores de cargos a quienes organizan y divulgan actividades en las instituciones culturales. Mas el perfil de su ejecutoria fue tan ancho que rebasa con creces tal cargo: organizó conferencias y congresos, animó cursos en salas y por radio, ofreció todo tipo de actos y paseos por la ciudad, editó y regaló miles de libros, promovió a jóvenes artistas e investigadores, impulsó la colocación de todo tipo de símbolos conmemorativos.
La relación de todo ello cubriría varias páginas y valdría la pena que alguien compilara ese sinfín de cosas, prueba de que el entusiasmo, la dedicación tenaz y sobre todo su alto grado de responsabilidad social permitieron a Roig hacer maravillas que nos parecen inexplicables con los muy escasos recursos con que siempre contó.
Estoy convencido de que fueron esas labores las que le ganaron el respeto y el aprecio de las generaciones receptoras de esa generosa labor, especialmente entre las personas de escasa o nula instrucción escolar, como tantos de los cubanos que vivieron la república prerrevolucionaria. Ese es quizás el secreto de su popularidad, que trabajó para todos, letrados e iletrados: y para todos fue un formador de ideología patriótica, de conciencia nacional, de una verdadera, rica y seria cultura popular, que no populachera ni chabacana ni tampoco pedante.
No puso barreras entre la “alta” cultura y las expresiones del pueblo, del de las calles, del de los campos. Sus escritos nos revelan una y otra vez su manejo y disfrute de la frase popular, la creada y dicha a diario, esa que muchas veces, sin embargo, no resiste el paso del tiempo. Abrió acceso popular a los más encumbrados intelectuales cubanos y a muchos extranjeros. No fue de cenáculos, sino que agrupó a todo el que quisiera acompañarlo en su entusiasta quehacer. Por eso fue uno de los de la Protesta de los Trece y del Grupo Minorista, y siguió y amplió ese camino de entrega del intelectual a su país y a su pueblo.
Quizás su obra escrita que hoy aún impacta y perdura más fueron sus libros de historia. Para mí hay dos esenciales para la historiografía cubana: Martí en España e Historia de la Enmienda Platt. Claro que es imposible reducir su numerosísima obra investigativa de cientos de títulos, muchos de cuyos resultados han quedado en revistas como Carteles, urgidos de una compilación en libro. Y cómo olvidar sus tantos textos sobre La Habana, su historia y sus gentes, o su formidable y constate combate para demostrar el daño para Cuba de la dominación de Estados Unidos, deseada por ese país desde su aparición entre los Estados modernos.
Roig reiteró, insistió, machacó durante más de medio siglo sobre la conciencia cubana con su antimperialismo y con su evaluación de los cubanos de valía, particularmente de los próceres imprescindibles que nos dieron patria como Martí, Gómez, Maceo, Calixto García y Félix Valera. Denunció el expansionismo y las agresiones yanquis contra República Dominicana, Haití, Nicaragua y su dominio colonial sobre Puerto Rico.
Quizás, sin embargo, me parece que hoy no se le lee tanto como creo que es necesario. Si queremos rendirle el homenaje debido, pongamos su obra al alcance de los cubanos de estos tiempos, desde sus libros de mayor envergadura investigativa hasta los cuadernos y folletos de menor paginado y objetivo divulgador. Ediciones Boloña ha emprendido la monumental recopilación de su correspondencia. Hay que completar esta tarea con todos sus escritos en la prensa periódica. Hay que entregar al lector actual toda su enorme bibliografía recogida hace años por Aracely García Carranza. ¿Por qué no ir preparando sus enormes Obras completas? ¿Cómo estimular al mundo académico para que se trabaje analíticamente su obra escrita de periodista e historiador y se valore su aporte a la cultura nacional?
Al indudable homenaje cotidiano que le rinde con su labor la actual Oficina del Historiador de la Ciudad, y el apasionado entusiasmo a lo Roig de Eusebio Leal, hay que sumarle la impresión de sus textos. Por ahí andaría el otro homenaje a Roig, el que lo asiente hondo en la mente cubana, el que sostenga su popularidad de historiador y de hombre de cultura. Así seríamos los nuevos amigos de Emilito, como gustosamente aceptaba que le llamaran sus amistades.
La Habana, 2 de agosto de 2014
Tomado del portal de la UNEAC
Editado por Dino Allende
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
