Todo por el bardo José Jacinto Milanés
José Jacinto de Jesús Milanés y Fuentes sería —al decir de Juan Clemente Zenea—, de no haber existido Heredia, el primer poeta lírico de Cuba. El desaparecido Cintio Vitier realizó un análisis de este pensamiento en Poetas cubanos del siglo XIX:
[…] Pero, así como Heredia no pudo nada contra su primera imagen revolucionaria, las obsesiones de Milanés —que lo llevaron también a escribir los versos moralizantes más aburridos de nuestra literatura— son incapaces de empañar el cristal de sus captaciones prístinas de nuestra naturaleza. El Milanés matinal, ingenuo, límpido, será siempre el más fuerte. Cuando decimos Zequeira, lo que viene volando es la piña que más de un siglo después, en su gloria neoclásico barroca, pintó Amelia Peláez. Heredia es el Niágara —la catarata que poéticamente nos anexamos, en el único imperialismo respetable—, pero es también ese verso mágico de raíz latina, trofeo de nuestras más libres trasmutaciones culturales: “las húmedas reliquias de su nave”. ¿Por qué brillan esas sílabas con tan misterioso brillo, querido abate Brémond?. La poesía pura en otro sentido, la poesía de lo puro, de lo virginal e idílico, es el regalo invencible del obsedido Milanés, el sello de su candor provinciano y paradisíaco.
Poeta, dramaturgo y ensayista, es uno de los principales cultivadores del drama romántico en lengua española, considerado como el primer ingenio poético cubano. Nació el día 16 de agosto de 1814, en la ciudad de Matanzas. Hijo de Don Alonso Milanés y Doña Rita Fuentes, fue el primogénito de una familia numerosa y de escasos bienes de fortuna, pero solo necesitó diez años para forjar su nombre en el reino del arte cubano. De formación autodidacta aprendió latín, francés e italiano, idiomas que dominó a la perfección.
Una rápida mirada sobre su inesperado final pudiera sugerir la frase “un hombre sin mucha suerte” fue, para algunos, José Jacinto Milanés. Y puede entenderse así, si se apuntan sus escasos recursos económicos para acceder a la élite, sus desafortunados amores o la censura de la que fue presa su obra poética, ante determinados matices sociales inquietantes para su generación.
Sin embargo, cuando se analiza la brevedad de su existencia, sus miedos y el lugar escogido para desarrollar la mayor parte de su producción literaria, puede afirmarse lo contrario, que fue “un hombre con mucha, mucha suerte”, que logró trascender los límites de su natal Matanzas, incluirse dentro de las letras cubanas y ser reconocido como una de las voces más importantes de la poesía y el drama romántico en Hispanoamérica.
La vida del poeta yumurino, a quien se le atribuye un amor imposible (obsesión por su prima Isa) y que le costó la demencia, tiene una historia muy a tono con los aires del romanticismo y seductora para el propio encanto de la ciudad que lo vio nacer, no por gusto dice un fragmento de una canción de Marta Valdés: “José Jacinto, qué suerte tuvo usted que perdió la razón, clamando a gritos por el único amor, antes de haber sabido que ningún amor, absolutamente ningún amor, es infinito”.
Otros, como el escritor Martínez Carmenate en su libro Milanés, las cuerdas de oro, defienden con mayor firmeza que no enloqueció por amor. El ambiente con su prima Isa pudo ser la gota que colmó el vaso, pero realmente hay un grupo de antecedentes familiares, caracterológicos y debidos a la propia época que le tocó vivir, que apuntan a la evolución de su estado final, la locura.
Carmenate también niega la opinión de quienes sugieren que su demencia no era tal y que solo había sido la cortina tras la cual la familia intentara ocultar su independentismo frente a la corona española, pues existen numerosos testimonios que evidencian, claramente, su estado de crisis emocional, cartas y entrevistas realizadas a sus hermanas a lo largo de los años, así como el viaje realizado junto a su hermano Federico por Estados Unidos y Europa, gracias a una colecta pública, donde los Milanés pretendían que recuperara su quebrantada salud.
Matanzas está reflejada en su obra, ya que casi nunca salió de allí, por lo que también puede decirse que fue un poeta de la ciudad. Lo que sí no debe pasarse por alto es que su poesía refleja sus anhelos independentistas y su oposición a problemáticas sociales como la esclavitud. Sin embargo, su producción literaria lo trascendió de su contexto local y alcanzó no solo la nación, sino también más allá de sus fronteras.
Gracias a Domingo del Monte, logra publicar y estrenar la pieza teatral El Conde Alarcos en la capital cubana, con 
éxito de público y crítica. Eso es lo que se expresa n decenas de libros y centenares de artículos sobre el intelectual matancero, en la mayoría de ellos para exaltar su valía poética, pero es insuficiente lo que se ha dedicado al contenido político-social de su obra. Incluso entre sus cantores se obvia lo que, casi entre bambalinas o de manera abierta, se refiere el poeta.
El Conde Alarcos fue objeto de la censura de la época y su autor tuvo que esperar meses para que se le permitiera publicar la obra o representarla en teatro alguno. Lo que no ven ciertos autores actuales fue percibido por los censores de la época y es el abierto ataque a la monarquía que hacen el Conde Alarcos y algunos de los personajes de la obra.
Justo ese acontecimiento anunciará su posterior enfermedad, tras no poder asistir a su estreno debido a una crisis nerviosa. Esto ocurre en 1838. Un lustro más tarde desembocaría en un mutismo intelectual que lo silenció durante veinte años y lo llevaría a la muerte, ocurrida el 14 de noviembre de 1863.
En Un poeta en la corte, Milanés es más abierto en su enfoque antimonárquico, esta vez de la forma siguiente:
(…) ¡injusta y afrentosa indiferencia de un rey,
que rige en tan imbécil calma a su pueblo leal
que le sentencia a que si os ve sin excelencia
el alma os venere en el pecho la excelencia (…)
Su poesía es altamente abolicionista e independentista. Es, después de Heredia, el bardo yumurino quien resalta el tema de la independencia. En el álbum de Perucho Figueredo, en 1838, plasma los siguientes versos, en los que se refiere a Cuba:
¿Qué vale ornarte de flores, si en tus campos de guayabas
vagan señores y esclavos, oprimidos y opresores?
El ideal independentista se sintetiza en la “Epístola a Ignacio Rodríguez Galbán”. Por su contenido, se sobrentiende que no pudo ser publicada en la Cuba colonial. En ella se declara “hijo de Cuba” y expresa:
Con ella iré mientras la llave esclava,
con ella iré cuando la cante libre.
Y culmina:
Buscando el puerto en noche procelosa,
puedo morir en la difícil vía;
mas siempre voy contigo ¡Oh Cuba hermosa!
Y apoyado al timón espero al día.
“La fuga de la Tórtola” es uno de los más cantados, conocido como “La Tórtola”, donde se queja el bardo de la huida del avecilla al monte. Un poema de esta categoría, escrito en un país donde imperan la esclavitud y el cimarronaje, presenta cómo el siervo negro se refugia en lo intrincado de la manigua para huir de sus captores y vivir en libertad. Visto de ese modo, esta poesía es mucho más que romántica.
¡Tórtola mía! Sin estar presa,
Hecha a mi cama y hecha a mi mesa,
A un beso ahora y otro después,
¿Por qué te has ido? ¿Qué fuga es ésa,
Cimarronzuela de rojos pies?
¿Ver hojas verdes sólo te incita?
¿El fresco arroyo tu pico invita?
¿Te llama el aire que susurró?
¡Ay de mi tórtola, mi tortolita,
Que al monte ha ido y allá quedó!
Oye mi ruego, que el miedo exhala.
¿De qué te sirve batir el ala,
Si te amenazan con muerte igual
La astuta liga, la ardiente bala,
Y el cauto jubo del manigual?
Pero ¡ay! tu fuga ya me acredita
Que ansías ser libre, pasión bendita
Que aunque la lloro la apruebo yo
¡Ay de mi tórtola, mi tortolita,
Que al monte ha ido y allá quedó!
Si ya no vuelves, ¿a quién confío
Mi amor oculto, mi desvarío,
Mis ilusiones que vierten miel,
Cuando me quede mirando al río,
Y a la alta luna que brilla en él?
Inconsolable, triste y marchita,
Me iré muriendo, pues en mi cuita
Mi confidenta me abandonó.
¡Ay de mi tórtola, mi tortolita
Que al monte ha ido y allá quedó!
Al decir del doctor Arnaldo Jiménez de la Cal este es el Milanés que aún hoy día permanece un tanto oculto y distante del discurso escolar, pero que se necesita rescatar por su contenido patriótico y, sobre todo, por su hondo ideario político en la época en que comenzaba a forjarse lo cubano frente a lo español.
Este poeta sufrido y atolondrado cumplió su bicentenario y en su homenaje las editoriales cubanas preparan un grupo de títulos, entre los que destacan Milanés, las cuerdas de oro, antes mencionado, biografía escrita por Urbano Martínez Carmenate; El alba y la tarde, antología poética a cargo del investigador Cristhian Frías, y la colección de ensayos Milanés: encuentro y fuga, sobre la obra del poeta, del estudioso de nuestra poesía colonial Salvador Arias, los cuales llegarán por vía de Ediciones Matanzas.
Asimismo, Letras Cubanas sacará a la luz otros dos libros con la firma de Urbano Martínez Carmenate, Álbum…, que agrupa diversos escritos sobre la vida y la obra del bardo, y Milanés disperso, que recoge casi toda la creación no publicada en los dos tomos de las Obras Completas, de 1963.
De los volúmenes dedicados por Ediciones Matanzas al bicentenario de José Jacinto Milanés, uno se presentó el 16 de agosto y otros dos estarán listos para el 14 de noviembre, cuando se recuerde su muerte. Ese día 16 de agosto, se estrenó la serie dramatizada Milanés, el largo afán, con ella Radio 26 se sumó a los homenajes que le rindió Matanzas. Por su parte, artistas escénicos e intelectuales matanceros intentaron recrear el mundo alucinado del bardo, con una velada poética y una gala cultural en espacios como el Museo de Arte de la ciudad de Matanzas, donde ofrecieron un recital nocturno.
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
