«Estoy enamorada del documental Las Makarenkas, de la narradora y realizadora Niurka Pérez, no solo por la proyección ético-humanista que le imprimiera a esa joya del audiovisual cubano contemporáneo, sino también por su excelente factura estético-artística, que combina magistralmente razón y emoción».

Con esas palabras, escapadas del alma, calificó la nonagenaria intelectual cubana Gina Preval dicho documental, producido por Cinematografía Educativa (CINED) y el Canal Cubavisión, y cuya premier tuviera lugar en el capitalino multicine Infanta, y posteriormente, fuera exhibido en la sala «Caracol», de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC). 

La guionista y directora de esa obra, donde alternan la alegría, la nostalgia, las vivencias, las anécdotas y las experiencias positivas y negativas de las primeras graduadas del Instituto Pedagógico Makarenko (IPM), invisibilizadas por los medios, y casi olvidadas por completo en nuestro entorno, relató  —en apretada síntesis— las motivaciones fundamentales (el aniversario 51 de la graduación como maestras primarias de las Makarenkas ), así como las dificultades objetivo-subjetivas que ella y el equipo de trabajo debieron afrontar para materializar en la práctica dicho proyecto audiovisual, signado por el amor y la pasión con que fuera concebido y llevado, finalmente, al celuloide.

En ese documental, con 42 minutos de duración, desfilan por la pantalla imágenes de archivo, así como los testimonios de varias de esas Makarenkas, quienes narraron cómo fue que se incorporaron a esa experiencia formativa, cuyos principales inspiradores fueran el comandante Fidel Castro Ruz, y la ilustre luchadora revolucionaria y feminista Elena Gil Izquierdo (1906-1985), paradigma ético para aquellas adolescentes y jóvenes, y directora fundadora del IPM, cuyas concepciones se estructuraran —desde los puntos de vista conceptual y teórico-metodológico— en las doctrinas pedagógicas y prácticas educativas sustentadas por el eminente pedagogo soviético Antón S. Makarenko (1888-1939).

Frente a la cámara inquieta, las hoy abuelas —muchas de ellas doctoras en ciencias pedagógicas o en otras disciplinas científicas o humanísticas, dirigentes del Ministerio de Educación, del Sindicato Nacional del ramo o de la Asociación de Pedagogos de Cuba—  evocaron con no disimulada emoción los momentos alegres y tristes, dramáticos y humorísticos, que mediatizaron su estancia en las casas-albergues donde fueron alojadas y simultanearon estudio, trabajo, deporte y cultura. Tanto fue así, que decidieron escribir la letra, luego llevada al pentagrama musical por una estudiante que tocaba el piano, el himno de las Makarenkas, que entonan cada vez que se reúnen o que la ocasión lo requiere.

Después de hablar de sus vidas como estudiantes integrales, centraron su discurso en la experiencia pedagógica adquirida en las aulas de enseñanza primaria o secundaria básica donde ejercieron el magisterio, ennoblecido por educadores de la talla excepcional del venerable padre Félix Varela y Morales (1788-1853), don José de la Luz y Caballero (1800-1862), José Martí y Pérez (1853-1895), y don Enrique José Varona y Pera (1849-1933), y percibido como fuente nutricia de ética, humanismo, patriotismo y espiritualidad.

En la misma medida en que desfilaban las imágenes fílmicas por la pantalla, las veteranas Makarenkas no podían ocultar las lágrimas, cual agua cristalina que corre por los ríos subterráneos del espíritu humano.

Entrevista a Niurka Pérez

Una vez finalizada la proyección del documental Las Makarenkas, me acerqué a la narradora y realizadora Niurka Pérez para interactuar con ella acerca de su producción intelectual y espiritual en el universo audiovisual cubano. Licenciada en Historia del Arte por la Universidad de La Habana, y desde 1993, miembro activo de la Asociación de Radio, Cine y Televisión de la UNEAC.

En 1997, estudió la Especialización en Producción y Dirección de Documentales en el madrileño Instituto Oficial de la Radio y la Televisión Españolas (IORTVE); beca de estudios que ganó por oposición curricular. Su obra audiovisual se ha exhibido en muestras nacionales y foráneas y muchos de sus documentales han sido laureados en certámenes locales y fuera de nuestras fronteras geográfico-culturales.

Ha sido jurado en eventos audiovisuales, tanto en el país como en el extranjero.

Desde 1990, se dedica a la documentalista. Se ha entregado en cuerpo, mente y alma a la docencia del género documental, en varios momentos de su fructífero quehacer profesional. Por sus óptimos resultados en ese campo, se le otorgó, en 1997, la Distinción «Gitana Tropical»

¿Podría explicar el detonante motivacional que inclinó la balanza hacia la historia del arte, y concretamente, hacia la realización cinematográfica?
   
Desde mi infancia siempre amé todas las manifestaciones artísticas, para mí todo ese mundo creativo era un misterio del que yo quería formar parte. No sé de dónde viene esa fascinación, porque en mi familia nadie estaba conectado con el mundo del arte, pero sí puedo comentar que a mi abuela, mis tías y a mi madre les encantaba el cine, y siempre ese era uno de los paseos favoritos de todas. Al cine lo amé desde muy niña, mis cines preferidos eran el de Santa Catalina, porque me quedaba muy cerca de la casa, y el lamentablemente desaparecido Dúplex, y lo más sorprendente es que me fascinaban desde muy pequeña las películas de  Akira Kurosawa, que las veía en el cine Santa Catalina, y si no me equivoco hoy se llama «Elpidio Valdés».

Ahora que le hablo de mi fascinación por el arte, también recuerdo que estudiando en la Escuela Primaria «Mariana Grajales» de la calle Santa Catalina, en La Víbora, yo era parte del Coro de la escuela. Los integrantes recitábamos poemas infantiles o patrióticos, y a veces cantábamos, por cierto yo era muy mala como vocalista […], pero intentaba que no se notara porque me encantaba estar en el escenario y me emocionaba mucho todo lo que se vinculara con el proscenio, aunque lo que yo hiciera fuera insignificante.
   
También estuve participando durante un tiempo en el grupo de guiñol de la escuela, liderado por una excelente profesora de educación física muy interesada en el arte. Hasta fui la protagonista de una obra de teatro que dicha profesora montó con títeres [...].

En fin, algo venía en mí, me gustaba escribir cuentos, representar     personajes, sola frente al espejo, así transcurrió mi infancia. Yo vivía en Santa Catalina, entre Goss y la Sola, con mi abuela materna, mi hermana, mis padres, tres tías maravillosas, que para mí eran mis hadas, aunque ellas no lo notaran y una prima. En mi niñez, yo vivía en la fantasía, muy enfocada hacia mi mundo interior.
   
Al terminar el preuniversitario, decidí estudiar Historia del Arte, porque en aquella época me interesé mucho en el mundo de las artes plásticas, desde el punto de vista de su apreciación. Visitaba muchas exposiciones y estaba al corriente de lo que ocurría en el universo de las artes visuales, soñaba con ser crítica de artes plásticas, pero, al conocer en la universidad a un grupo de ilustres profesores de quienes guardo los mejores recuerdos, y que impartían asignaturas relacionadas con el séptimo arte, la balanza se inclinó hacia el cine sin titubeos […], al extremo de que hice mi tesis sobre cine y tuve como tutor al doctor Mario Rodríguez Alemán, como consultante al profesor Walfrido Piñera y como oponente a la profesora Mayra Pastrana.
   
Al graduarme en la Universidad de La Habana, después de trabajar un breve tiempo como especialista cinematográfica en una dependencia del Ministerio de las Fuerzas Armadas Revolucionarias (MINFAR), llegué a los Estudios Cinematográficos y de Televisión de las FAR (ECITVFAR).
   
El Director de ECITVFAR era, en aquel momento, el teniente coronel Ernesto López Domínguez, quien luego fue ascendido a coronel, y me dijo: «vas a pasar tres meses de prueba, si demuestras que eres buena en tu trabajo te quedas con nosotros».
   
Me esforcé al máximo y demostré mis capacidades. Allí me dieron todas las oportunidades para trabajar tuve como maestros a personas muy queridas, y que admiro entrañablemente: Jorge Fuentes, Romano Splinter, Eliseo Altunaga, Eduardo de la Torre (lamentablemente desparecido), y Belkis Vega.
   
Laboré como Asistente de Dirección durante 4 años. A partir de 1990, inicié mi quehacer como realizadora y guionista de documentales; género cinematográfico que amé desde un principio y del que nunca me he desprendido.

¿Cuáles fueron los factores cognitivo-afectivo-espirituales que la llevaron a concebir y llevar al celuloide el documental Las Makarenkas, valorado por la nonagenaria intelectual Gina Preval como joya del audiovisual cubano contemporáneo?

Me halaga mucho la opinión que usted menciona de la crítica de cine Gina Preval, por quien tanta admiración profeso […]. Yo solo intenté contar una historia desconocida a través de reencuentros y recuerdos de sus testimoniantes.
   
La motivación del tema de Las Makarenkas es muy personal y emotiva. Sucede que desde hace años, y en varias ocasiones, yo observaba a una gran amiga mía, mi suegra, quien —en sus breves ratos de descanso en el hogar— se alejaba y buscaba una caja de fotos y recuerdos, las contemplaba un rato, y seguía en sus actividades cotidianas.
   
Hasta que un día mi curiosidad no aguantó más y le pregunté qué guardaba con tanto amor y recelo. Entonces me contó su historia sobre su formación como maestra, los avatares que vivieron todas las que se formaron como Makarenkas a partir de 1962, y que fueron las primeras maestras graduadas después del triunfo de la Revolución. El modelo  pedagógico, método de enseñanza, sistema disciplinario y planes en los que participaron, fueron diseñados por Fidel y liderados por Elena Gil Izquierdo.
   
Me quedé muy impresionada con su silenciada historia, porque lo poco que yo había oído de las Makarenkas, era negativo. Hay quienes opinan que eran muy duras y tiránicas en sus procederes con los alumnos, otros dicen que las Makarenkas eran fundamentalistas de izquierda.
  
Como todo ser humano, puede que cometieran errores en el momento socio-histórico en que desarrollaron su labor. Por mi parte […], solo me he encontrado a maestras muy preparadas; muchas de ellas aún activas y que les duele mucho el estado actual de la educación en Cuba, sobre todo en los niveles primario y secundario.
   
Bueno, la maestra que motivó a Ernesto Darana para su película de ficción Conducta  es una Makarenko.
   
Mi documental tiene como punto de vista la oportunidad que se les dio a un grupo de niñas entre 13 y 18 años después de haber sido alfabetizadoras, de formarse como las primeras maestras revolucionarias, la mayoría campesinas humildes, procedentes de diferentes provincias del país, que tuvieron una participación activa en los disímiles planes de superación de la Mujer liderados por Elena Gil y confeccionados por Fidel.
   
Ellas eran tan niñas como sus propios alumnos y las funciones docente-educativas que desempeñaron en aquella época, les fueron asignadas por la dirección del país, en un momento histórico concreto. Ellas se formaron como adolescentes y maestras, a la vez que educaban a niños de su misma edad.
   
Lo penoso es que su historia fue silenciada hasta el momento […], y eso les ha hecho mucho daño en todos los sentidos.
  
¿Qué incomprensiones u obstáculos, al parecer infranqueables, tuvieron que enfrentar usted y su equipo de trabajo para poder hacer realidad editorial Las Makarenkas, las primeras maestras graduadas después del triunfo revolucionario, y no se sabe por qué, invisibilizadas por nuestros medios y olvidadas casi por completo?
    
Imagínese, todavía sufro incomprensiones y maltratos hasta por parte de colegas a quienes respeto mucho. En dos ocasiones, me he sentido irrespetada como persona y como realizadora, porque me cuestionaron la selección del tema de mi documental. Ese criterio lo formuló un compañero que guarda malos recuerdos de las Makarenkas, ya que refiere haber sido alumno de ellas en 1963, y decía que eran muy duras con la disciplina, que no los dejaban ni moverse, que daban golpes (¿?).
   
Yo no puedo opinar al respecto, porque no viví esa época y en mi investigación de casi dos años no encontré nada escrito al respecto, aunque le confieso que viéndolas ahora y conociéndolas cómo las conozco […] me desconciertan esas opiniones. Todavía yo no he encontrado por qué razones se ha silenciado su historia y por qué de ellas no se habla o se recuerdan solo cosas negativas.
   
Mi posición al respecto es respetar lo vivido por cada una de las partes, y sobre todo, aclarar que el enfoque de mi documental se centra en la historia y en los recuerdos de aquellas muchachitas, casi niñas, que en un momento en que Cuba se quedó prácticamente sin maestros, porque la mayoría abandonó el país, dieron el paso al frente para cubrir las aulas, y al unísono, formarse como maestras […].
   
Sí debo decir que para realizar ese documental tuve todo el apoyo de la Dirección de Producción de CINED, específicamente de su director, Oscar Díaz, así como de Víctor Torres, director del Canal Cubavisión de la Televisión Cubana. Se filmó como una producción de CINED con la colaboración del Canal Cubavisión y el apoyo de un equipo de trabajo, integrado por verdaderos expertos en sus respectivas especialidades […]. La investigación, el argumento, el guión y la dirección estuvieron a mi cargo.
      
A los lectores y las lectoras les agradaría conocer ¿cuáles fueron las emociones experimentadas, tanto por usted como por los demás integrantes del equipo de realización, cuando vieron finalmente proyectado en pantalla ese audiovisual?
   
El día de la premier del documental en el multicine Infanta, fueron muchas las emociones vivenciadas por todo el equipo de realización de ese documental, porque, imagínese, se llenaron dos salas de proyecciones y quedaron muchas personas fuera del cine, que no pudieron entrar por falta de cupo.
   
Al concluir la exhibición, las maestras que asistieron y el público en general se acercaban muy emocionados a todos los que integramos el equipo de realización y nos comentaban que les llegó mucho el enfoque del tema y que agradecían la mirada de género que tiene el documental.
      
De las muchas anécdotas, vivencias y experiencias acumuladas durante el proceso de filmación y edición de dicho documental, quisiera me relatara una que le haya dejado huellas indelebles en la mente y en el alma.
   
Lo que más nos marcó a todo el equipo de realización y a mí como directora del documental fueron los momentos de encuentros de las maestras Makarenkas en las diferentes actividades que filmamos. Había muchas que hacía muchos años que no se veían y fueron esos momentos muy emotivos, los cuales aparecen registrados en el audiovisual.
   
Algunas maestras hasta llevaban fotos para tratar de reconocerse entre sí. Es un documental de los recuerdos y del reencuentro de un momento de la historia de la educación en Cuba
  
¿Qué consejo les daría a los bisoños cineastas que se inician en el mundo mágico del séptimo arte?   

Mi consejo para los jóvenes realizadores es mínimo, porque ellos vienen llenos de brío y de una fuerza creativa arrolladora y admirable, no solo por su edad, sino por su preparación y las necesidades expresivas que trae cada realizador desde sus inicios. En síntesis, que no le teman a ningún tema, por mucho tabú o silencio que lo acompañe.

Antes de concluir, quiero agradecer su interés profesional por Las Makarenkas, que ya ha tenido dos exhibiciones públicas. La efectuada en el multicine Infanta y la realizada en la sala «Caracol» de la UNEAC. Le cuento que si para mí fue importante la primera exhibición, la segunda era de gran trascendencia para mi equipo de realización y para mí, porque el tema […] es muy controversial, y yo siempre he respetado mucho a la crítica y soñaba con ese encuentro para oír las  opiniones de sus colegas acerca de ese audiovisual […]. A los críticos que asistieron les agradezco mucho su participación.

Editado por: Heidy Bolaños