Los versos de humor satírico de Plácido
Que Gabriel de la Concepción Valdés, más conocido por Plácido, haya vivido en la primera mitad del siglo XIX, una fecha ya bastante distante, cuando el agua se tomaba al tiempo, no existían la aspirina, el teléfono, la radio ni la televisión y los viajes a Europa se realizaban por mar pues no se vislumbraba aún la aparición del avión, no quiere decir que nuestros semejantes de entonces carecieran de sentido del humor. Máxime cuando disfrutaban de algunos beneficios: menos estrés, el baile era más suave y las personas se expresaban en voz baja.
Quiero a los que me procuren
(que hartos son por mi desgracia)
para evitarles molestias
dar las señas de mi casa.
No indico calle ninguna,
pues cual marabú que vaga
errante por el desierto
con su tienda de campaña,
suelo mudarme a ocasiones
tres veces a la semana;
y así tengo por más cuerdo
bosquejarles mi morada.1
El caso es que Plácido, cuya aceptación fue grande entre las damas y caballeros de la colonia, en especial de Matanzas, adonde se mudó en 1826, cuando tenía 17 años, para en adelante a hacer su vida entre aquella ciudad y la de La Habana, fue “el poeta cubano que con menos elementos ha logrado mayor popularidad”, según el criterio de su casi contemporáneo Francisco Calcagno.
¡No vio que el pan de un poeta,
el que de morderlo trata
debe tenerlo primero
tres horas y media en agua!
Tengo por tintero un vaso
de la bodega inmediata,
y el agua en una botella
que con la vela se tapa.2
El poeta, además de sentido del humor y gracia, tenía una mulatez curiosa para la época: su madre era blanca y el padre negro, a la inversa de como solía ocurrir por aquellos tiempos. Plácido pudo realizar algunos estudios y reveló una inspiración para versificar que le ganó elogios. Se le ha criticado que parte de su poesía fuera laudatoria, en extremo gentil para con quienes no poseían tantos merecimientos. Pero es muy probable que el poeta rimara con tal facilidad que ello no le reportara gran trabajo y se dijera internamente que no le venía mal halagar un poco a cambio de alguna simpatía entre las clases altas, sobre todo tratándose de un mestizo como él.
Tuvo diversos oficios: primero, algo de carpintería; después, aprendiz de tipógrafo en la imprenta de José Severino Boloña; luego, peinetero. Con frecuencia estuvo en dificultades económicas. Sufrió detenciones o arrestos alguna que otra vez, por escasos días. Tuvo también algunas mujeres, en apariencia una a continuación de la otra... no todas al mismo tiempo.
Al que por hacer negocios
te pida versos sin tasa,
dale cien plazos; y nunca
sus pedidos satisfagas.3
Ya en 1843 se le arresta estando en Trinidad y permanece en la cárcel seis meses. Una vez libre, regresa a Matanzas en noviembre. El 20 de enero de 1844, se le detiene con motivo de la llamada Conspiración de La Escalera. El proceso se celebra entre el 3 y el 5 de junio, y el día 12 se le condena a muerte. El capitán general Leopoldo O’Donnell aprueba la sentencia y el 28 de junio Plácido es fusilado junto con diez de sus compañeros. Tenía 35 años al morir.
Infinidad de cuartillas se han llenado en torno a los sucesos de esta supuesta o real conspiración de La Escalera, encaminada según parece a realizar un escarmiento que en este caso tuvo como víctimas a las gentes de color, pardos trabajadores y de buena conducta en el entorno o social.
Es esclarecedora la afirmación de Renée Méndez Capote:
No se puede comprender por qué involucraron a Plácido en el proceso de La Escalera y le dieron nada menos que el rango de jefe del movimiento. Plácido era un individuo tranquilo, de oficio peinetero y de vocación poeta, más inclinado a la raza de su madre, española de Burgos, que a la de su padre.
No quiero que de púrpura y de nieve
vista el oriente en mi natal aurora,
ni que Erato en su cítara sonora
mi nombre al Pindo generoso lleve;
ni que el Eterno mi canción eleve
al sacro Empíreo donde reina y mora,
ni que me brinde mi adorada Flora
que el dulce beso de sus labios pruebe.
Ni que mueva mi voz los troncos rudos,
ni que alaben mi obra los discretos,
ni en la guerra ganar bandas y escudos.
Todos mis gozos quedarán completos
conque se vuelvan ciegos, mancos, mudos,
cuantos piensan mandarme hacer sonetos.4
Plácido tuvo un trágico e injusto final, víctima de la represión colonialista. Sus versos de contenido humorístico y satírico nos revelan muchos más rasgos de su personalidad que aquellos en que estampó coronas de laurel sobre frentes de estrechas miras.
Si el lector tiene dudas, puede comprobarlo con una lectura de sus Obras Escogidas.
Notas
1 “Mi casa” (fragmento).
2 “Mi casa” (fragmento).
3 “Consejos a un poeta” (fragmento).
4 “A mi cumpleaños” (soneto).
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
