Diecinueve cuentos del XIX
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A la curiosidad literaria y a la fascinación arqueológica de la investigadora Cira Romero por el siglo XIX cubano se debe, en opinión del también investigador Roberto Rodríguez, la publicación de Cuentos de La Habana Elegante, aparecido por la Editorial José Martí y presentado en el tradicional Sábado del Libro dedicado al aniversario 495 de la fundación de la capital cubana.
Publicado originalmente en 1887, en este volumen se agrupan diecinueve textos dados a conocer, ese propio año, en varios números sucesivos de la revista La Habana Elegante, firmados, entre otros, por Ramón Meza, Cirilo Villaverde, Aurelia del Castillo de González, Enrique Hernández Miyares y José de Armas y Cárdenas (Justo de Lara).
Ante la ausencia de algún ejemplar de esa obra, solo conocida por referencias bibliográficas, Cira Romero inició una amplia –y lamentablemente infructuosa— labor de búsqueda por bibliotecas de dentro y fuera de la isla, que la obligó a recuperar, de las páginas de la publicación, esos relatos que se presentan en esta entrega y cuentan con la recopilación, prólogo y notas de su autoría.
En palabras de la estudiosa, esta recopilación “moldea un cuerpo donde se verifican constantes y variantes. Los que gestaron este proyecto tuvieron en cuenta una pauta que presidió la mayor parte de las publicaciones periódicas literarias del siglo XIX: ofrecer amena literatura, ideal que, ciertamente algo trasnochado, provenía de los presupuestos estéticos del iluminismo...”.
Al comentar, en el Sábado del Libro, Cuentos de La Habana Elegante, Roberto Rodríguez aseguraba que, en el momento de su publicación, esta obra vino a nutrir aun más el ocio estético de la sociedad habanera, a satisfacer el gusto literario de los lectores: hacerlos reír, sollozar, burlarse, reconocerse, entretenerse.
“Este libro habría de ser –señalaba el investigador del Instituto de Literatura y Lingüística José Antonio Portuondo Valdor— un objeto, a la vez, de placer para el agrado y solaz disfrute de las señoras, un objeto comerciable para recaudar los fondos de impresión y poder emprender nuevos proyectos editoriales y –aunque definitivamente no fue lo más ponderado— un objeto cognoscitivo mediante el cual se ilustraran rasgos sociales, históricos, políticos y estéticos de una época”.
Con la publicación, más de un siglo después, de Cuentos de La Habana Elegante, Cira Romero sostiene, además, la hipótesis de que este es el primer volumen de narraciones que vio la luz en la isla, frente a la afirmación vigente hasta este momento de que tal mérito correspondía a Lectura de Pascuas, de Esteban Borrero Echeverría, fechado en el año 1899.
En criterio de la investigadora, no podrán leerse en estas páginas piezas excepcionales, “pero constituyen la presencia, per se, de un concepto genérico válido y podrían funcionar como una especie de parteaguas para demostrar que se iba abriendo un camino que comenzaría a tener sus mayores logros a partir de la década del veinte del siglo pasado”.
En este Sábado del Libro, dedicado al aniversario de la capital cubana, se hacía referencia a que, gracias al hallazgo, en la biblioteca de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), de un ejemplar de la edición príncipe de Cuentos de La Habana Elegante, el libro ha sido también publicado este año por la casa Stock Cero, para el mercado estadounidense y dirigido a los estudiantes de español y literatura cubana.
Acertada era la afirmación de Roberto Rodríguez, quien al finalizar su intervención, aseguraba que Cuentos de La Habana Elegante llega convertido en otro libro distinto a aquel de 1887, “que hoy nos hace preguntarnos, una vez más, si estamos aquí porque ya había sido publicado en tan lejano año o si somos nosotros los que estamos haciendo posible que se publicara en aquel entonces”.
Editado por Nora Lelyen Fernández
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
