Vivir en Rouen. Primera parte
Jamás he estado tanto tiempo fuera de Cuba, como el largo lapso en que viví entre 2008 y 2009 en Francia. El 28 de septiembre llegué a París, para de inmediato desplazarme a Rouen, cuya Universidad me había ofrecido un contrato por seis meses como Professeur des Universités invitado (una categoría similar a titular o catedrático). Impartiría allí cuatro cursos, que contemplaban las obras de Gabriel García Márquez, Alejo Carpentier, seminarios sobre literatura y cine cubanos y expresión escrita en lengua española a jóvenes de licenciatura. Luego el contrato fue renovado entre septiembre y diciembre de 2009. Todo un año dedicado a la educación francesa.
A mi llegada, me aguardaban el consejero cultural de la Embajada de Cuba en París, el amigo Elio Fidel López Velaz. Me hospedé una noche en el conocido apartamento de la rue de Reuilly, de mi querida amiga Nancy Berthier. Cené con mi tan estimado Luis Pérez-Simon, y al día siguiente partí en tren hacia Rouen. Fue un viaje azaroso, primero solo con mis dos maletas en metro hasta la Gare Saint Lazare, donde me aguardaba el profesor Javier Rabasso. A la llegada a la Gare Chemin-Verte de Rouen tomamos un autobús hasta la propia Universidad en Mont-Saint-Aignan (a 170 metros de altura, con bella vista de Rouen y del Sena). Tras las primeras dispensas burocráticas, volvimos a Rouen, a la Faculté de Droit, donde me habría de hospedar por un mes, lapso en el que debía hallar albergue por otros cinco meses, lo cual fue bien difícil. El auxilio que me prestó el profesor Rabasso, fue decisivo, sin él, todo hubiera sido muy difícil para mí. No conocía los muy enrevesados procedimientos burocráticos franceses, y todo el mes de octubre los pasaría en ellos, sin concluirlos.
Me di a la tarea inmediata de conocer el terreno, la ciudad, sus calles principales, los comercios, el viaje a la Universidad, los horarios que regirían mi vida. No tuve que pedir préstamos, pero no me pagarían hasta vencido el primer mes. El martes 30 comenzaron mis clases, siempre en español, a estudiantes de maestría y de otras acreditaciones docentes. El principal escollo estaba en los de licenciatura, jóvenes de dieciocho años que no sabían casi nada del idioma. Comencé mis cursos sobre Carpentier y sobre Cien años de soledad, en dos grupos muy diferentes. El equipo profesoral de la Faculté de Lettres fue sumamente gentil conmigo, tuve una grata bienvenida, y en los primeros días conté con el decidido apoyo de Rabasso y de Venko Kanev (quien hizo todos los trámites para mi invitación). Su apoyo me era imprescindible, de modo que me sentí de entrada bastante solo cuando casi de inmediato él partió por más de un mes a Bulgaria y a México.
La ciudad me encantó. Rouen tiene barrios del siglo XII, con edificaciones que conservan partes del siglo IX y muchas del XIV. Su catedral gótica tiene la fachada más bella entre las singulares catedrales francesas, pintada por Gaugin, primorosamente conservada, reconstruida en el interior tras los estragos de la Segunda Guerra Mundial, que acabó con sus bombas aliadas barrios enteros de la vieja urbe. Me compré un plano y me di a la tarea de caminar calle a calle. Los fines de semana solía irme a París y, cuando ya me sentí seguro y con dinero, recorrí casi toda Normandía y buen número de ciudades y sitios hermosos de Francia.
En noviembre, tuve un contrato para un curso sobre García Márquez en la Universidad de Caen, a donde viajaba todos los sábados de noviembre y hasta las puertas de la Navidad. El grupo de estudiantes de Caen resultó inolvidable, grato e inteligente. También esta ciudad resultó ser muy bella, con sus castillos (descollantes la abadía de la mujeres y la de los hombres), iglesias y palacios. La recorrí en lo básico, junto con el apoyo del estudiante y profesor Rafael Ochand Cruz, de origen español y familia francesa, allí residente.
En la Universidad de Rouen tuve el apoyo singular de Christelle Autreman, en Relaciones Internacionales, y de la simpática profesora Françoise Boucheron, con la que comencé un curso de perfeccionamiento del francés. Del 27 al 29 de octubre, participé en el festival cultural de la Facultad, con un recital de mis poemas. Fue magnífico el apoyo que desde el principio me dio la administrativa universitaria madame Veronique Delafontaine, gracias a ella los duros trámites llenos de documentos se me hicieron menos ingratos. Recuerdo el bello almuerzo de despedida que me ofreció en su casa en diciembre de 2009. Asimismo, la profesora Marie Lucie Copete agilizó tantos trámites, que mi gratitud se extiende por todo mi recuerdo: documentos para comenzar a dar clases, cambio de visado por un permiso oficial de trabajo, abrir cuenta bancaria para poder cobrar, documentos para alquilar en Facultad de Derecho, búsquedas intensas hasta hallar un apartamentito para vivir los cinco meses restantes, y cuyo papeleo para poder alquilar fue intenso, pues incluía seguros e impuestos de alquiler. Todo bajo la lluvia. Rouen debe hallarse situada debajo de un balneario celeste para ángeles, que evidentemente lo usan mucho. La profesora Copete se divirtió cuando supo que en la oficina de seguro dije que solo alquilaría una garçoniere… Bueno, creía yo que era el término adecuado para tan pequeño sitio donde vivir.
Aprovechaba los fines de semana para descansar o viajar, leía a la sazón El pez en el agua, de Vargas Llosa. Me identifiqué con Rouen, cuya iglesia gótica y barrio de St Maclou me encantaron… La vida allí se me iba convirtiendo en rutinaria, pasado el deslumbramiento ante el gótico flamígero del Palacio de Justica, la Plaza Vieja, donde quemaron a Juana de Arco, la basílica de la santa, tan moderna en forma de barco invertido, la torre Juana de Arco cerca de la estación de trenes, las calles maravillosas, el monasterio de St Ouen (tan grande como la Catedral), el puerto de Rouen sobre el Sena, la corriente del río, los bellos puentes. No había espacio para aburrirme, si bien suspiraba por mi cálida Habana y mi familia…
El segundo fin de semana fue más movido, pues Luis Pérez-Simon me invitó a la casa de sus suegros en Fontanay, no lejana de la no tan bella Le Havre. Dimos un paseo de un día completo, realmente maravilloso: la vera del Sena, su desembocadura, el gran puente colgante de Normandía, Montvilliers, Etretat, Honfleur… Todo un lujo de turismo. Conocí a Maud, esposa de mi amigo Luis, y a sus padres Michel y Martine, quienes fueron sumamente cordiales conmigo. Me prodigaron muchas atenciones y adornaron de afecto mi solitaria vida francesa. Maud me dio su dirección y teléfonos en París, y muchas veces la habría de visitar allí, cerca de la iglesia de Santa Genoveva y del Panteón. Cada domingo que iba a París, dedicaba una sesión a visitar salas del Louvre, al que creo haber conocido por completo.
Venko me pidió ayuda para el evento de febrero de 2009: «El juego: textos y sociedad lúdica», para el cual habríamos de invitar a Alberto Acosta-Pérez. Pasamos invitaciones, organizamos el primer esquema de coloquio y otros pormenores. Mis cursos iban muy bien, con excelente recepción de mis estudiantes. Pronto Venko partió a Bulgaria, sin ofrecerme ayuda en hallar definitivo albergue y en tantos otros detalles que me abrumaban, pero Marie Luise Copete y Javier Rabasso me apoyaron decisivamente, así como una estudiante de doctorado, la joven boliviana Livia Escobar, quien logró hallar un sitio adecuado que alquilé hasta abril de 2009. Ciertamente, Marie Lucie y Venko no se podían ni ver, pero ella fue para mí una persona de gran apoyo y de muy grato tratamiento, más brindarme su hogar, su amistad y sobre todo apoyarme en tantos trámites que a veces me agobiaban.
Mi cumpleaños de octubre lo pasé en compañía de mi amiga cubana Francisca (Paquita) López Civeira, paseamos mucho por París, se quedó una noche en mi apartamento de Rouen y dio una conferencia en la Universidad, donde almorzamos en mi celebración cumpleañera. Estaba en París invitada al coloquio de CRICCAL, en la Universidad Sorbonne Nouvelle. Participé por segunda vez, pues ya lo había hecho en 2006. Maud Simon defendió su tesis de doctorado en la Sorbona sobre asunto medieval, y asistí a las cinco horas de exposición y defensa. Los viajes constantes a París iban a sucederse durante toda mi estancia en Francia, de modo que conocí profundamente a Rouen y extensamente a París. Recuerdo que rumbo a Caen, una vez observé desde la Gare de la ciudad de Lisieux la basílica de Santa Teresita del Niño Jesús, muy hermosa.
Ya en noviembre pude mudarme para 5 rue Achille Flaubert, en su planta baja, una habitación de veinte metros cuadrados con cocina y baño, cómoda para mí, con buen transporte para la Universidad y en sitio retirado del centro, pero aun en la parte histórica, cercano a la Iglesia de Santo Tomás, a la Comisaría (Prefecture) y al Museo Flaubert, donde nació el grande de Madame Bovary. Visité todos los museos de Rouen. Al de Bellas Artes le dediqué cuatro horas, y me gustó mucho el curioso Le Seq des Tournelles, de objetos de hierro.
De visita en el Cementerio Monumental de Rouen encontré la tumba de muchos intelectuales franceses, entre ellos la de la familia Flaubert y la de los Duchamp. Para ver la de Jose Marie de Heredia, tuve que irme a otro cementerio pequeño en comunidad fuera de la ciudad. Antes de fin de año visitó la Universidad por una semana el joven pintor cubano Li Domínguez, con quien tuve una grata compañía. Los cuadros que dejó en su exposición, desaparecieron una vez que él partió. Se dio cuenta a la policía, pero nunca aparecieron. Mi amigo cubano Jesús Rivera, especialista en danza y residente en Valencia, me esperó un fin de semana en Paris, recorrimos el cementerio Pere Lachaise, comimos juntos, visitamos sitios hermosos y la pasamos muy bien. También me di cita con Sergio Romero, abogado canario, con quien visité el lujoso Hotel Ritz en Place Vendome, y subimos luego a la cúspide de la Tour Eiffel. Sergio me acompañó un día en Rouen y regresó a París en la noche. Con el cubano Joel Franz Rosell hice verdadera «vida parisina» de intensos paseos.
Por más que lo desée, no logré entrar en ningún cenáculo literario francés, apenas conocí a algunos poetas jóvenes no significativos, y solo tuve bellos diálogos sobre poesía francesa con la profesora y poeta Laurence Breyce-Chanet. Mi vida allí se desplazó en varias universidades, ofrecí conferencias en las de Limoges, Sergy-Pontoise, Marne- La Vallée, Sorbonne Nouvelle… El segundo viaje a Limoges, de dos días, fue muy agradable, me hospedé en el Hotel Paris, cercano a la bellísima estación de trenes, y compartí con mi amiga la profesora Dominique Gay-Sylvestre. Recuerdo gratos diálogos con profesores como Hervé Le Corre, de Sorbonne Nouvelle; Françoise Moulin, de Cergy-Pontoise; Orlane Roux-Caillebot, de Caen; Raúl Caplan, de Nantes; Nancy Berthier, de Marne La Vallée, y con el grupo de Rouen: José Vicente Lozano y su esposa colombiana Carmiña, Carlos, hermano de Javier Rabasso, Marie-Jose Anais, Milagros Torres, Fabienne Viala, la española Anabel Ribera, Joseph El-alaui y el gran amigo y sabio Daniel Vives, amante y conocedor de la poesía, y una empleada chilena llamada Juana Fuentes, llegada a Francia escapada de Pinochet. Fue intensa mi vida universitaria francesa en 2008. Inolvidable Rouen, ciudad que terminó por convertirse en mi amada.
.jpg)
Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
