Vivir en Rouen. Segunda parte
Uno de mis momentos culminantes en Normandía fue la visita al Mont Saint Michel. Salí de Rouen muy temprano un sábado en la mañana, di mi clase en la tarde en la Universidad de Caen, pasée por la ciudad con mi amigo hispanofrancés Rafael Orlando Cruz y me quedé en su casa. Al día siguiente salimos muy temprano en el carro de mi amiga la profesora Orlane Roux-Caillebot, y llegamos casi al mediodía al famoso Monte, que fuera desde monasterio hasta cárcel, de belleza indescriptible, y sumamente famoso. Nos esperaba Isabelle, conocedora excepcional del sitio, quien conocía cada rincón del poblado al pie de la mole del enorme castillo… Me hizo conocer salas que no ven los turistas, ascendimos hasta menos de diez metros de la estatua de San Miguel Arcángel, vi un panorama extenso de la famosa costa francesa que sube y baja al ritmo de las mareas. A mis pies, la historia. Me impactó enormemente el patio interior del edificio, un jardín plácido a gran altura. Lugar prodigioso. Solo tuve un momento de júbilo tan espiritual, cuando en enero de 2019 me fui a Charleville-Meziers, a la casa natal de Arthur Rimbaud y a su tumba.
En Rouen, mi vida ya era muy predecible: clases en la Universidad, lluvia, compra de alimentos, conocer la urbanizada orilla derecha del Sena, parte moderna habitada sobre todo por emigrantes, con comercio mucho más económico que en el centro. El profesor Javier Rabasso y yo armamos todo un convenio de colaboración investigativa, para ejecutar entre la Universidad de Rouen y el Instituto de Literatura y Lingüística de Cuba, pero nunca se llevó a efecto, a pesar de que acrecimos nuestros encuentros, él viajó a La Habana, y parecía que todo iba a fluir muy bien. Con mi salida de Francia, todo se paralizó.
Entre diciembre y enero (2008 y 2009) el frío aumentó, nevó muchas veces, y en no pocas ocasiones la temperatura estuvo por debajo de cero. Confieso que me encantó jugar con la nieve, sentirla caer sobre mí, y hasta hacer un muñeco en los jardines de la Facultad de Letras, en lo que me ayudó la amiga chilena Juana Fuentes, quien hacía mucho trabajaba en la rectoría universitaria. Simpático el joven estudiante eslovaco Ondrej, con quien una tarde de lluvia atroz me fui a ver un filme de 1948 con Frank Sinatra, y en compañía de una chica mexicana, que pensaba quedarse a vivir en Rouen. Aquel cine era uno de los sitos que visité más en Rouen.
En ocasiones, me iba a la casa de Venko, en la banlieu parisina, mediante tren de distancia que me dejaba en la estación de Villiers. Se me hizo un viaje habitual, e intimé mucho con su esposa Nuri, singular perfumista y buena cocinera de origen indonesio, y con su hijo Ilian. Casa peculiar: Venko, búlgaro, había conocido estudiando en La Habana a Nuri, con quien tuvo allí mismo a su hijo, por tanto cubano, ahora casado con rumana llamada Georgiana. Vivía también allí un sobrino de Nuri, de origen japonés. Era una casa de un internacionalismo brillante. Conversé mucho con Venko frente a su chimenea prendida, o paseando por las calmas calles de Le Plessis Trevise. Así nació su libro de ensayos que habríamos de editar en La Habana dos años después.
La Embajada de Cuba organizó un coloquio en el teatro del Sindicato Metalúrgico en el que participamos, junto a otras personalidades francesas, los profesores Kanev, Rabasso y yo mismo. Era un enero bien frío, yo acababa de llegar de mis vacaciones de Navidad, quince días en la española Málaga, donde disfruté de la belleza de la vida en compañía de mis amistades malagueños y malagueñas. También era temporada de exámenes, concluí mi curso en Caen y en Rouen apliqué pruebas semestrales a los grupos de maestría y licenciatura. Me preparé para iniciar el nuevo semestre, que no tendría que completar, pues permanecería allí hasta principios de abril.
Tras los exámenes, viajé mucho por Francia, conocí en París el cementerio de Montparnasse, donde visité las tumbas de Baudelaire, Vallejo, Cortázar, Sartre… recorrí todo lo que pude las muy movidas zonas que rodean este sitio. Fue entonces cuando París se me abrió más intensamente al conocimiento, pues aprecié su cotidianidad, sus rincones más bellos, sus edificios de lujo y callecitas del Barrio Latino que son inolvidables. Rivoli completa y luego St. Antoine hasta la Bastilla, eran caminatas de campeonato que realicé varias veces. Dejé el Museo de Orsay para la visita que haría Alberto Acosta-Pérez a finales de febrero.
Rouen se me había hecho tan cotidiano, que casi era mi ciudad dormitorio, pues desde ella salí a conocer Normandía y otros sitios. Ya solo tenía dos turnos de clases en la Universidad, martes y miércoles, y el resto del tiempo era mío. En el cine vi el filme Che, el argentino, de Vinicio del Toro. En París solía salir de paseo con Joel Franz Rosell, y a veces nos veíamos con la escritora cubana Karla Suárez. Tuve un grato encuentro con ellos, más los cubanos Andrés Montalván y el cineasta Enrique Manet. Hicimos dos o tres tertulias en la casa de Karla, a las que asistía Elio Fidel López Velaz, iniciándose como narrador.
Preparé con cuidado la venida de Alberto a finales de febrero, al coloquio de la Universidad de Rouen y a pasar tres semanas entre esta ciudad y París. Antes, viajé un poco. Con la estudiante boliviana Livia y con una amiga suya, francesa, nos fuimos a ver la catedral gótica de Amiens, que me impresionó maravillosamente. Visité la Basílica de Notre Dame de Bonsecurs (Virgen del Perpetuo Socorro), muy próxima de Rouen, donde se encuentra la tumba de Jose Maria de Heredia, en un bello cementerio que posee una gran vista sobre el Sena, de las ciudades aledañas de St. Sever y Southeville, así como parte de Rouen. Visité a Livia en la cercana ciudad de Evetot y con la familia francesa que la hospedaba, nos fuimos a la Abadía de St. Wandrille, tan famosa como bella. A pesar de que los frailes benedictinos tienen allí voto de silencio, delante hay una tienda en la que se venden desde objetos religiosos hasta alimentos de la región, mieles y dulces, nada baratos. Me hice fan de las callecitas de Rouen entre las iglesias de St. Maclou y St. Ouen, sobre todo de la linda rue de l`eau de Robec.
Fue ocasión de visitar Marne Le Valle, donde ofrecí una conferencia en su Universidad, invitado por la profesora y amiga Nancy Berthier, tan cordial y simpática, que me prestaba a ratos su apartamento parisino donde pasaba yo días gratos. Entre enero y febrero la amiga Laurence, Nancy y yo hicimos varios paseos con gratas charlas literarias, pues Laurence estudiaba las obras poéticas del cubano Lezama y del español Gamoneda. Visité la Universidad de Sergy-Pontoise, donde ofrecieron un doctorado Honoris Causa a la querida amiga Nancy Morejón, por vía de su rectora la profesora y también amiga Françoise Moulin-Civil. Mi colega habanera Zaida Capote estaba invitada a conferencias allí, y luego dimos bellos paseos parisinos, uno de ellos en compañía de Venko Kanev, con almuerzo en una de los más famosos restaurantes árabes de la ciudad.
Los padres de Maud, esposa de mi amigo Luis Pérez-Simon, me invitaron de nuevo a su casa y pasé con ellos un día de maravilla, pues tanto el padre Michel y la mamá Martine, fueron conmigo amigos maravillosos. Michel me prestó la computadora con la que trabajé largamente en mi apartamento de Rouen. Lástima que mi francés no daba para un diálogo más profundo, pero el recuerdo de esta familia me es muy grato. Con ellos visité las ciudades de Deauville y Trouville, sitios de gran turismo francés, y paseamos por la costa de Normandía, llena de monumentos y tarjas alusivas al desembarco de la Segunda Guerra Mundial. Michel me hizo ver la bella iglesita de Notre Dame de Flots, sobre una colina, desde la cual se ve la bahía de Le Havre. Solo puedo agradecer a estos amigos franceses tanta gentileza con un recuerdo transido de emociones.
Y me fui a Lyon tres días, yo solo, no quería dejar de conocer esta hermosa y antigua ciudad. Me hospedé en un hotel no tan lejano del centro, caminé todo lo que pude, vi cada sitio cargado de historia, sobre todo su Catedral y su enorme iglesia sobre una montaña, desde la cual se ve Lyon a los pies… También con Elio Fidel López Velz y su esposa Dinorah nos fuimos un día completo a visitar Versalles. La aldea de María Antonieta me encantó, y la capilla del palacio, y sus jardines… En un trencito turístico recorrimos buena parte de los exteriores, y visitamos completo el Petit Trianon. La noche antes me había quedado en la casa de Elio, quien preparaba ya su regreso a Cuba con su familia, pues terminaba su misión diplomática entre abril y mayo. Leí varias veces su novela Después, después, que varió bastante e iba a variar más hasta tardía su publicación cubana.
En París pasévarios días con mi amigo el ensayista y narrador Fermando Ainsa y su esposa. Él había publicado hacía muy poco un artículo sobre mi libro Narciso, las agua y el espejo, que prologó en su edición cubana. A la sazón recibí desde Cuba un artículo sobre el mismo libro del notable ensayista y poeta Luis Alvarez Alvarez. Mi libro tenía su dicha receptiva. ¿Qué me podía importar que lo obviaran como premio de la crítica? En Francia recibí desde España y desde otros sitios, artículos muy receptivos de ese libro premiado en Canarias, de reciente edición cubana, tras la española de 2004.
Una de las más fuerte huelgas universitarias, en toda Francia, me sorprendió entre Rouen, paralizada, y París. Eran los primeros días de febrero, y participé en clases alternativas en solidaridad con mis colegas franceses en huelga. El 2 de febrero hubo una nevada enorme, mientras los profesores se debatían entre la posibilidad de que les congelaran el salario. También los ferrocarriles entraron en huelga, vi manifestaciones enormes en las calles de Rouen y luego en París. Asistí con Nancy Berthier a un piquete frente al ayuntamiento parisino. Se comentaba el exceso de privatizaciones, incluida la enseñanza, y excesos en la aplicación de modelos neoliberales de inspiración norteamericana en las universidades, lo que dejaría a las carreras de humanidades en franca desventaja. Cada sector hacía su reivindicación. Un proyecto de ley sobre educación, al que se oponía la mayoría profesoral, fue el detonante. La grêve era grave. La respeté cuanto pude en mi condición de extranjero. Me admiró la combatividad popular francesa.
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
