Con un poco de humor:
¡Taita Onelio Jorge Cardoso, diga usted cómo!
Del modo mismo que Cuba tiene en Rita Montaner a La Única y en Benny Moré al Bárbaro del Ritmo, a Onelio Jorge Cardoso nadie la discute su condición de Cuentero Mayor. Nadie como él lo merece en un país donde la narración oral, como arte y oficio, enrola cada día nuevos practicantes.
Pero nadie concibe a un cuentero que, en cualesquiera de sus variantes, no maneje la cuerda del humor. Y viene al caso decirlo porque los cuentos de Onelio Jorge Cardoso no pretenden ser humorísticos, y no lo son, diríase más bien que son dramáticos con cuanto de realismo tienen. Sin embargo, en ellos subyace siempre un guiño de esperanza, de “ya vendrán tiempos mejores”, de “a mal tiempo buena cara”, y es ese uno de los ganchos narrativos del autor.
Dado su tratamiento del lenguaje, de las situaciones inesperadas, de las exageraciones, de la muerte y otras calamidades, no acostumbra a cerrar sus textos con una lágrima. La lectura de sus Cuentos Completos lo confirma. En ellos, sin pretenderlo —pero consiguiéndolo— el lector encuentra frecuentes situaciones tragicómicas, derivadas de circunstancias digamos que “bien serias”. Uno de sus relatos más conocidos se titula “Taita, diga usted cómo”. Dentro de un ambiente rural, con un diálogo ameno y juguetón, la trama se desenvuelve hasta desencadenar en la abierta sonrisa:
A uno y otro lado pasaban matojos de guayabos y ya el sol se estaba desvaneciendo cuando sacó la vista de su pedazo de trillo, y miró, allá como a tres cordeles, correr la gallina y detrás el gallo con la cabeza tendida hacia adelante y las plumas del cuello erizadas.
—Taita, mire eso, corra, que ese gallo está loco!
El viejo se paró en firme:
— ¡Ta güeno de hablar basura, muchacho!
Pero él quería atajar la locura del gallo y cogiendo con fuerza el pantalón del padre, repuso:
— ¡Mire, no ve que ya está arriba!
— ¡Te digo que te calles!
— ¡Mire, Taita, que le echa eso en la pluma!
Entonces el padre levantó rápidamente la mano y gritó:
—¡Carijo! ¡No me hable insolencia! Y de un manotazo lo sentó en un trillo.
Relato antológico de la literatura cubana, donde el autor apela a recursos como la ingenuidad, el conocimiento de la idiosincrasia campesina y el vigor de la narración para entregar un pasaje de humor sin rodeos.
En “La rueda de la fortuna” Onelio Jorge Cardoso utiliza elementos de psicología y trastorno de la personalidad para contar una historia con matices dramáticos, pero con una pequeña dosis de eso que llamamos humor:
El problema que yo tengo con el cine es una cosa muy seria. La verdad; yo así no voy a poder seguir viendo películas, porque es un trastorno muy grande lo que me pasa, que se me forman unos líos en la cabeza que no hay santo que me los arregle ni a cuatro manos. Miren; cuando yo salgo a ver una película soy el guapo si la función fue del Oeste, el lindo si la película fue de amores, y el niño si el asunto era de un niño que salvó a su madre o a su padre, porque no hay forma que cuando yo salga del cine siga siendo la misma persona que soy.
Y si se desea otro elemento más, se puede mostrar el relato titulado “El cuentero” que de una exageración en otra nos conduce por el ameno sendero del entretenimiento aderezado por el conocimiento y la filosofía popular. Téngase este pasaje:
El animalito lució su sangre como siempre. Se estremeció, levantó las orejas asustadas y pasó, buenamente, arrollando el agua en el pecho. Pero ahí viene la cosa, que estando fuera ya, me siento las espuelas pesadas, tirando abajo. ¡Diablo! —digo— y veo que traía dos pescados de a libra cada uno trincados en las espuelas. Bueno, miré al río y le dije: Hoy tienes más pejes que nunca.
Nacido en Calabazar de Sagua, provincia de Villa Clara, el 11 de mayo de 1914, Onelio cursó el bachillerato pero no hizo estudios universitarios. Tenía 22 años cuando en 1936 logró sus primeros éxitos literarios en concurso convocado por la revista Social. En 1945 ganó con "Los carboneros" el Premio Nacional de Cuento Hernández Catá.
Aun así, su situación económica no era nada tranquilizante: vivió de maestro rural, pero además fue vendedor ambulante, viajante de medicina, redactor de radio —ya en La Habana— y ejerció el periodismo.
Al triunfo de la Revolución desempeñó cargos en el ejecutivo de la Sección de Literatura de la UNEAC, en el Instituto de Derechos Musicales del Consejo Nacional de Cultura, fue consejero cultural de la Embajada Cubana en Perú y colaboró en diversas publicaciones periódicas.
Traducidos muchos de sus cuentos, otros llevados a las tablas, y antologado en las más selectas colecciones de cuentos cubanos e hispanoamericanos, Onelio Jorge Cardoso se convirtió en uno de los autores cubanos más leídos. En uno de sus célebres cuentos, “Francisca y la muerte”, se lee al final:
Un viejo conocido pasó a caballo y, sonriéndole, le tiró a su manera el saludo cariñoso:
— Francisca, ¿cuándo te vas a morir?
Ella se incorporó asomando medio cuerpo sobre las rosas y le devolvió el saludo alegre:
— Nunca —dijo—, siempre hay algo que hacer.
A Onelio, se asegura, la Parca le jugó una mala pasada: lo tomó en pleno proceso creativo, dejándole la cuartilla sin concluir. La mala nueva ocurrió el 29 de mayo de 1986. Seguramente otro caso más de su humor, negro en este caso, como para que el lector vuelva siempre sobre la obra del Cuentero Mayor.
Editado por: Maytée García
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
