La elegía en Nicolás Guillén
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El ritmo es consustancial a la poesía. Se expresa al margen de la rima y puede prescindir de ella. Como en la música, es revelador de un pulso interior, de un sentir, de una emoción. La tradición de los poetas elegíacos cubanos tiene representantes distinguidos desde el siglo XIX, aunque no sean muchos aquellos a los que se les recuerde por su predilección por este tipo de composición.
Con Nicolás Guillén sucede que trabajó variadas formas de la poesía. A veces nos sorprende con un soneto, una cuarteta humorística, o con el verso libre. También las elegías ocupan dentro de su obra un espacio importante. Y no solo la que más conocemos, la dedicada a Jesús Menéndez, merece la relectura.
Entre la década del 30 y el año 1958 escribe Guillén al menos nueve elegías que nos dan las preocupaciones, sinsabores, aspiraciones, desgarros, cavilaciones y hasta una nota de humor amargo. En realidad, la enumeración de los matices que estas elegías nos revelan es mucho más amplia y cada lector puede descubrirlas por sí mismo.
De 1934 data West Indies, Ltd. Elegía antillana. Sarcástico y crítico, Guillén anuncia en pocas líneas el ajiaco de sombras y de luces que envuelve el panorama social antillano:
¡West Indies! Nueces de coco, tabaco y aguardiente...
Este es un oscuro pueblo sonriente,
conservador y liberal,
ganadero y azucarero,
donde a veces corre mucho dinero,
pero donde siempre se vive muy mal.
“Elegía a un soldado vivo”, de 1937, tiene de grito desvelado, de alerta al soldado cuando es manipulado contra su propio hermano: Tan lejos te perdiste, / que hoy no hallas, hombre triste, / solo en ti, sin ti mismo, / voz que ciegue tu abismo....
Clama Guillén por un despertar y su verso fustiga como el látigo, hace de la metáfora un hervidero de sentimientos y reflexiones, como la acción del rayo que despierta la conciencia.
El conflicto bélico en España, la guerra civil que envuelve a la Península en una vorágine de horror y sangre, conduce a Guillén hasta allá y le dicta una elegía que titula “España. Poema en cuatro angustias y una esperanza”. Es un texto político, duro, con evocaciones a Federico García Lorca, que cierra con un llamado de esperanza. Lírico y crispado, el ritmo de la composición se mantiene siempre en alza, de marcha y victoria:
Todos el camino sabemos:
están los rifles engrasados,
están los brazos avisados:
¡Marchemos!
Diez años transcurren entre la anterior y “Elegía a Jacques Roumain”. Estrechos son los vínculos de Guillén con Haití, como estrecha es su amistad con Roumain. La admiración es recíproca, y la muerte del amigo haitiano le duele por su condición humana y su valor como escritor. Entonces escribe este retrato del carácter, tan conciso como certero, tan poético como profundo:
Grave la voz tenía.
Era triste y severo.
De luna fue y de acero.
Resonaba y ardía.
“Elegía a Jesús Menéndez” es uno de los textos más conocidos de Nicolás Guillén. Años le tomó concluirlo, hasta quedar satisfecho con su factura. Es una elegía extensa, un libro en sí misma. Figura en antologías. El “general de las cañas” denuncia desde su muerte en los versos de Guillén. Hay pasión y odio contenidos, clamor de justicia y rebeldía. Nadie ha cantado al líder azucarero asesinado como Guillén en esta elegía cortante:
Entonces llegará,
General de las Cañas, con su sable
hecho de un gran relámpago bruñido...
En 1951 escribe “El apellido. Elegía familiar”. Pudiera tomarse por un texto en que la sabiduría y la reflexión se conjugan, o como una arista de la filosofía sarcástica del poeta y prueba de su arraigo a la tierra y sus ancestros. Para quien redacta, es una de las elegías guilleneanas preferida:
¡Oh, sí, puros amigos,
venid a ver mi nombre!
Mi nombre interminable,
hecho de interminables nombres;
el nombre mío, ajeno,
libre, ajeno y vuestro,
ajeno y libre como el aire.
En la década del 50 están fechadas tres elegías más que, cada una, centra su atención en asuntos de primordial preocupación para el poeta. Se titulan “Elegía cubana”, de 1952; “Elegía a Emmett Till”, de 1955, y “Elegía camagüeyana”, de 1958. La patria, el racismo y el Camagüey natal ocupan a Guillén en estas composiciones. La tercera es evocadora de su infancia, de los amigos y personas que influyeron en su formación, de los nombres y apellidos que acompañaban sus recuerdos. Es una elegía muy personal, autobiográfica, con algo de nostalgia, un canto a la ciudad que llevó consigo en viajes y andares. Él lo confiesa en estos términos, con voz en que se percibe la emoción:
¡Oh Camagüey, oh suave
comarca de pastores y sombreros!
Dentro de la abundante producción literaria de Nicolás Guillén, que como sabemos no solo incluye poesía, las elegías representan un capítulo que bien revela el carácter, la inspiración y el sentimiento de un autor cuyo verso se multiplica.
Editado por: Dino Allende
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
