Anécdotas de humor mambí
El largo proceso de la independencia de Cuba, con sus muchos años de guerra, intervalos de tregua y gestación de una nueva revolución que culminara los empeños iniciados en 1868, movilizó grandes masas de tropas y familias dentro de la Isla, y se acompañó de la introducción de decenas de miles de soldados llegados de la Península para combatir a los mambises.
Aquellos generales nuestros, tan valientes y esforzados, no dejaron de ser como eran y si bien la disciplina militar imponía rígidas regulaciones, no faltó la bocanada de aire fresco ni el momento de regocijo. Quien escribe estos apuntes se pregunta si los españoles desembarcados para pelear contra los cubanos podrían decir lo mismo, porque entre el asedio de los insurrectos, la hostilidad del clima para con ellos —calor y lluvias—, las enfermedades y los mosquitos el buen humor español debe de haber pasado por circunstancias bien trágicas.
El Generalísimo en una de sus cartas
Recorrer las páginas de la biografía de Máximo Gómez puede depararnos momentos gratos, de inesperado humor, porque esa cuerda no le fue ajena al Generalísimo, ni en los actos de su vida ni en sus escritos. El doctor Benigno Souza escribió hace unos cuantos años un libro, Máximo Gómez – El Generalísimo, un excelente retrato del carácter a veces jocoso del insigne mambí:
“En sus ratos de buen humor era el General hasta bromista. En sus Diarios los oficiales libertadores José Cruz y Ángel Rosende han recogido multitud de anécdotas interesantísimas y que se refieren al General y su vida en los campamentos.Como una muestra, insertamos aquí un fragmento de la carta dirigida por él, desde Los Hoyos, en enero de 1898, a Narciso Gómez del Olmo:
Comandante N. Olmo
Mi estimado Olmo:
(…) Por aquí andan ellos [los españoles] detrás de mí, por lo cual me imagino que por allá todo será una delicia. ¿Y [el general Francisco] Carrillo?... Me figuro que te tendrá la nata sobre la leche; mucha carne, buena escolta, con guardias al pelo, y mucho papel… Si por final de escena te cuelgan los españoles, consuélate con la seguridad que te canonizaremos.
Tu general afectuoso
M. Gómez
Vale decir como el refrán: lo cortés no quita lo valiente… ni lo valiente quita lo bromista…"
Ni siquiera el brigadier Juan Bruno puede fumar
Lo narra el investigador histórico Abelardo Padrón en su llibro Mambisadas.
“Allí, tras las líneas insurrectas, Juan Bruno [Zayas] exhausto, sin tiempo para la hamaca mambí, se tira sobre el follaje de un arbusto. Su trabajo ha sido doble. Por el día empuñar el machete. Después, el bisturí. Con el frescor de la noche, descanso. Toma un cigarro y un fósforo. Al tratar de prenderlo, suenan descargas. El enemigo acecha. Juan Bruno trata una y dos veces más. De nuevo la fusilería. Al insistir, despreocupadamente, su ayudante se le acerca, toma de sus manos la caja de cerillas, los cigarros y con respeto le dice:
- Se prohíbe fumar por orden del enemigo”.
“Juan Bruno Zayas, el brigadier, acepa la propuesta del subordinado y sonríe. Todo sea por la Revolución… aunque sea ahogar la candelita del fósforo que enciende el cigarrillo… que tan bien viene en la noche cuando antecede el combate”.
La capacidad persuasiva del Mayor
Además de valor, Ignacio Agramonte reveló sus superiores capacidades de mando en la tarea de organizar, disciplinar y aunar una tropa. Esta historia transcurre a comienzos de 1871. Agramonte ha vuelto al mando de las fuerzas de Camagüey, pero las huestes españolas no dejan de hostigar a las mambisas, según cuenta la investigadora Mary Cruz:
“[Agramonte] tenía un gesto peculiar: movía la mano derecha uniendo y separando los dedos al ritmo del discurso, como quien echa sal a una res para conservarla. Y los hombres decían, contemplando de lejos la escena:
- Ya lo está “salando” el Mayor.
“Uno de ellos, Ramón Hernández, tuvo cierto problema con un soldado del pelotón de chinos que mandaba, y fue a ver al Mayor para que lo relevara del cargo. El Mayor lo escuchó en silencio, con las manos quietas, cogidas a la espalda. Calló Hernández y entonces empezó el Mayor, muy despacio, moviendo apenas las manos. No se oían las palabras, pero la mano derecha empezó a agitarse más y más rápido, más y más alto, hasta que de nuevo fue retardándose y, al final, la mano grande y afectuosa quedó sobre los hombros de Ramón Hernández, que sonreía.
“Permaneció el Mayor en aquel sitio, la cabeza baja, las manos cogidas a la espalda. Ramón Hernández volvió al grupo de compañeros. Le preguntaron si había conseguido su propósito:
- Más nunca le presento un problema a ese hombre —repuso. Si me sigue hablando, ¡me siento madre de los chinos! ”
No estaba, pues, el humor ausente de la manigua.
Francisco Villamil: " ¡nada importa un gallego menos!"
“El general del Ejército Libertador Francisco Villamil, natural de Galicia, uno de los militares más activos y tenaces entre los que primeramente lucharon en Las Villas, convaleciendo de una herida grave en el Camagüey, en aquella sazón bajo la jefatura del mayor general Ignacio Agramonte, dijo a su secretario Julio Díaz:
- La felonía de los Boitel está más clara que el agua. Redacte una orden para que sin más formalidad que la identificación sean ejecutados el comandante y el capitán…
- General —arguyó Díaz—, recuerde usted que ni la Constitución de la República ni las ordenanzas le autorizan para hacer semejante cosa si no se someten los reos al fallo de un consejo de guerra.
- ¡Qué Constitución ni qué ocho cuartos! ¡Aquí no hay más que Cuba, Cuba y siempre Cuba! ¿No está probada la traición? Pues que los maten sin más ni más. ¿Que barreno la ley y el mayor Agramonte me hace pasar por un consejo y me fusilan? ¡Tanto monta! ¡Quede Cuba limpia de traidores, y nada importa un gallego menos!”
Narrada la anécdota por el mambí de la pluma Manuel de la Cruz en sus Episodios de la Revolución Cubana, el gallego Francisco Villamil se alzó en armas contra la metrópoli en febrero de 1869 y en julio ya era general de brigada. Comandó el contingente de huestes villareñas que se subordinaron al mayor Agramonte. El 1ro de mayo de 1872 se le nombró mayor general del Ejército Libertador. Murió en agosto de 1873, por heridas recibidas con anterioridad.
El humor de Bernabé Varona aun ante la muerte
A principios de agosto de 1870 el presidente Carlos Manuel de Céspedes encomendó al brigadier William Ryan, nacido en Toronto, la misión en Nueva York de organizar y traer una expedición con el vapor Virginius que transportaba a Cuba 165 hombres, entre combatientes y tripulantes. Al frente de las tropas de tierra, el general Bernabé Varona (Bembeta) y junto a él, como oficiales de mayor jerarquía, William Ryan y Pedro de Céspedes, hermano del Padre de la Patria.
El 31 de octubre de 1873 el Virginius fue apresado por otro buque enemigo en aguas internacionales que lo condujo a remolque hasta Santiago de Cuba. Sometidos los prisioneros a consejo de guerra verbal, se dictaron sentencias de fusilamiento para la totalidad de los expedicionarios y tripulantes. Y el 4 de noviembre pasaron por las armas el primer grupo, compuesto por los jefes: el camagüeyano Bernabé Varona (Bembeta), el canadiense William Ryan, el bayamés Pedro de Céspedes y el cienfueguero Jesús del Sol y Quesada. Dos días después un segundo grupo, de 37, incluyó a la tripulación del Virginius, extranjeros casi todos. Un tercer grupo, de 12 cubanos, fueron fusilados al amanecer del día 8.
Los fusilamientos sumaban ya 53 víctimas y hubieran continuado de no ser por la valerosa intervención del capitán de la fragata inglesa Niobe, Sir Lambton Lorraine, quien comunicó al gobernador de Santiago su determinación de bombardear la ciudad si no cesaban de inmediato las ejecuciones. Solo así terminó la horrenda matanza. Sin embargo, pese a las circunstancias trágicas del suceso histórico se recoge esta simpática anécdota:
“Cuando llegaban los prisioneros a la cárcel de Santiago, iba de los primeros Bernabé Varona (Bembeta); al verlo, la mujer del alcaide exclama:
- ¡Qué joven y qué buen mozo!
“Al oírlo Bembeta dijo:
- Tengo esperanza, entramos con buen pie: ya hemos conquistado a la mujer del alcaide.
Editado por: Maytée García
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
