Alejo Carpentier: Un intelectual a la altura de su tiempo
Para nadie es un secreto que Carpentier fue considerado aún en vida como uno de los más grandes escritores de lengua castellana. Además de un novelista de gran estatura a nivel mundial, era un observador crítico de una experiencia incalculable.
Hijo de Jorge Julián Carpentier, arquitecto de nacionalidad Francesa, y Lina Valmont, de nacionalidad rusa, a quien luego conoceremos como Tou Touche, se establecieron en Cuba a principios de siglo, después de la derrota de España por parte del ejercito mambí.
Alejo estudió la primera enseñanza en una escuela privada y en 1917 ingresó en el Instituto de Segunda Enseñanza, estudiaba bachillerato y teoría musical. Pero su padre lo alejó de la ciudad. La elección fue una pequeña finca familiar, en un lugar conocido como Loma de Tierra, en un ambiente más saludable, aliviaba los ataques de asma que lo aquejaron desde niño; se formó también en contacto con muchachos de su edad, hijos de campesinos pobres y mal nutridos, lo que provocó en él un triste recuerdo.
En ese contexto, Alejo se preparó para ingresar en la Universidad de La Habana, una vocación muy definida le lleva a estudiar Arquitectura, al igual que su padre.
Su vida se repartió en tres importantes ciudades, a las que siempre demostró un gran amor: La Habana (1904-1928, 1939-1945, 1959-1966); Paris (1928-1939; 1966-1980) y Caracas (1945-1959). La primera etapa cubana fue de formación totalmente autodidacta, pues apenas estudió algunos meses la carrera de arquitectura, la que tuvo que abandonar por motivos económicos. Con su cultura le resultó fácil comenzar a trabajar en el periodismo, profesión que nunca abandonaría, y comienza a fructificar en los artículos de Carteles, Social (1927-1928) y en los del suplemento del Diario de la Marina, dirigido entonces por José Antonio Fernández de Castro.
En 1924 lo nombran Jefe de Redacción de Carteles, desempeñándose con éxito en esa responsabilidad. Es importante tener en cuenta las características de esta publicación, expuestas en el Diccionario de la literatura Cubana, del Instituto de Literatura y Lingüística de la Academia de Ciencias de Cuba:
Presentó, desde mayo de 1924, una sección editorial sobre política cubana, la cual fue suspendida desde comienzos del 1932 hasta la caída del dictador Machado. Más tarde, hacia 1956, este editorial desaparece lentamente y reaparece al triunfar la Revolución en enero de 1959. (...) Publicó, como constante, los artículos costumbristas, históricos y políticos de Emilio Roig de Leuchsenring, muchos de los cuales aparecieron bajo sus seudónimos El curioso parlanchín, U. Noquelosabe, Cristóbal de La Habana, Enrique Alejandro Hermann. Además aparecían con frecuencia trabajos acerca de la mujer, la educación, la historia de Cuba y universal, las artes plásticas, las figuras cubanas e hispanoamericanas, así como notas teatrales y críticas literarias y cinematográficas.1
Como un ejemplo notable de su labor en Carteles, en 1925 sorprende a los lectores con la alabanza de la novela El tren blindado No. 14-69 de Vsevolod Ivanov, ejemplo de la nueva narrativa soviética en esos años iniciales de la Revolución Rusa. Esta actividad, convirtió a Carpentier en uno de los jóvenes intelectuales que dan vida al Grupo Minorista,2 hasta que, en 1927, sufre prisión a causa de su oposición al gobierno de Gerardo Machado. En el Castillo del Príncipe escribe su primera novela ¡Ecue yamba-O! , hasta que, ya libre, se dirige a Francia.
Su aciaga vida económica se reflejó tanto en Paris, como antes lo fue en Cuba, trabajando infatigablemente desde el periodismo y literatura. Por esos años también estuvo en México, invitado inesperadamente por el novelista Juan de Dios Bojorquez. Comienzan los encuentros con los grandes artistas de la plástica: Diego Rivera y José Clemente Orozco, entre los primeros.3
Durante la primera etapa vivida en Paris, Carpentier publicó su primer cuento importante, “Historia de lunas” (1932), escrito en francés, pero con una temática netamente cubana, relativa a ciertas costumbres y tradiciones secretas de los campesinos cubanos. Su vida en Paris le permitió definir muchos aspectos claves en su futuro, se especializó en la técnica radiofónica y llegó a situarse en uno de los primeros peldaños artísticos como director de importantes transmisiones, innovador y realizador de programas selectos.4
Igualmente siguió su desempeñó como corresponsal de las revistas Carteles y Social. En los reportajes y artículos que enviaba desde Paris se reflejaba muy bien su vida en la capital gala. La primera de estas, “Un teatro de Moscú en Paris”, reviste un interés particular. Más que una crítica sobre la puesta en escena, es una crónica sobre el teatro Académico Judío de Moscú, en gira por Paris en 1928: “El Público parisiense acaba de conocer la más extraordinaria organización dramática que haya visitad Europa occidental: El Teatro Académico judío de Moscú, animado por un prodigiosos director que se llama Alexis Granowsky”. 5
Sus lecturas, unidas a una agudeza periodística y político-social, le permitieron captar el significado de la crisis política europea, que pronto desembocaría en la Segunda Guerra Mundial. En muchos de sus escritos denunciaba con frecuencia los peligros de fascismo en Italia y Alemania respectivamente. Así mismo pertenecen a este período cuatro reportajes sobre la Guerra Civil Española, bajo el título de “España bajo las bombas”, escritos como parte de su asistencia al II Congreso Internacional de Escritores para la Defensa de la Cultura (1937), que se reunió itinerantemente en Valencia, Madrid, Barcelona y París. Los reportajes fueron publicados en la revista Carteles y muchos años después, en su novela La consagración de la primavera, abordó nuevamente este período de su vida.
La guerra en Europa lo devuelve a Cuba, durante esta etapa se dedicó al periodismo y la radiodifusión. En 1941 se casa con la cubana Lilia Esteban Hierra, después de dos matrimonios anteriores, ambos por breve tiempo. También en esta etapa publica dos cuentos, “Oficio de tinieblas” (en la revista Orígenes), dirigida por su amigo José Lezama Lima; y “Viaje a la semilla”, considerado una de las piezas fundamentales de su obra; este último apareció en 1944 en un cuadernillo editado por la imprenta de UCAR, García y Cía.
Después de vivir cierto tiempo, en la Isla, decide viajar a Venezuela, donde permanece durante 14 años. En este período escribió cuatro de sus mayores novelas: El siglo de las luces, los pasos perdidos, El acoso y El reino de este mundo, la novela cumbre que inauguró el tratamiento en su obra de Lo Real Maravilloso. Igualmente apareció en este período su libro La música en Cuba, que había empezado a escribir en La Habana, a solicitud de la editorial Fondo de Cultura Económica, de México. La etapa caraqueña fue, asimismo, la más pródiga en su ejercicio del periodismo. En diarios y revistas venezolanos publicó numerosos artículos, reportajes sobre la Guayana venezolana, bajo el título general de “Visión de América”, que constituyen el basamento sobre el cual escribirá luego su novela Los pasos perdidos. Durante algo más de diez años, a partir de 1950, mantuvo en el diario El Nacional una columna diaria titulada “Letra y Solfa”, en la cual comentaba los más diversos temas, casi siempre relacionados con la actualidad venezolana, latinoamericana y mundial.
La pasión de Carpentier por el teatro lo llevó incluso a incursionar sobre temas relacionados con aspectos diversos de los edificios teatrales. Uno de los más interesantes tiene que ver con su reseña de un libro de José Subirá dedicado a la historia del teatro Real de Madrid.6 La gracia narrativa de Carpentier cuenta anécdotas variadas que ocurrieron a lo largo de la historia de dicho edificio.
Asimismo, dedicó una crónica al gran mimo Marcel Marceau en la que destaca que “El espectáculo de Marcel Marceau es manifestación de gran teatro —de un teatro que nos viene con una mayor tradición de siglos y que conserva, aunque situado en categoría de arte mayor—, la gracia, la variedad, el aparente espíritu de improvisación, de las comedias de Feria, de un circo alzado al plano estético de los cuadros de Seurat y de Lautrec". 7
En total, fueron más de dos mil artículos y crónicas sobre temas de literatura, música, artes plásticas, cine, arquitectura, arqueología, antropología, historia. Es decir, las más diversas áreas del saber humano.
En 1959, a raíz del triunfo de la Revolución Cubana, Carpentier deja Caracas y se reinstala en La Habana, donde se pone al servicio del gobierno revolucionario. La primera función que se le encomienda es la de organizar y dirigir la nueva política del libro en Cuba. Comienza proyectos culturales en La Habana, tales como promover un Festival del Libro en el Parque Central , colaborar con Haydeé Santamaría en la organización del Premio de la Casa de las Américas, así como la edición en grandes tiradas de libros, en primer lugar los clásicos universales, comenzando con El Quijote. Colabora igualmente en la campaña de alfabetización.
En 1966 es designado Ministro Consejero de la Embajada de Cuba en Francia, y se instala una vez más en Paris, hasta su muerte, ocurrida en 1980, en pleno ejercicio de la literatura y la diplomacia. Fueron catorce años de actividad muy intensa, donde escribe y publica cuatro nuevas novelas: El recurso del Método, Concierto Barroco,El arpa y la Sombra, amén de la ya citada La Consagración de la Primavera El arpa y la Sombra.
Alejo Carpentier, primer escritor latinoamericano que recibiera en 1978 el Premio Cervantes, escribió también el libro de ensayos Razón de ser, que contiene, entre otros textos, tres conferencias dictadas en Caracas en 1975, fundamentales en relación con su criterio sobre dos temas que fueron centrales en su pensamiento: el Barroco y Lo Real Maravilloso.
Aunque sus padres eran europeos, su formación tuvo siempre una orientación latinoamericana, al mismo tiempo que universal. De ello habla Graziella Pogolotti, quizá una de las personas que más y mejor lo conoció entre todos los intelectuales cubanos, además del padre de ella el pintor Marcelo Pogolotti. En El ojo de Alejo escribió Graciela: “La obra de Carpentier se interroga acerca del vínculo entre Europa y América. Pero el énfasis se coloca en las relaciones históricas y culturales entre una y otra. Así, el tiempo de la historia invade el tiempo mítico”.8
Citas y notas
1-Instituto de Literatura y Lingüística de la Academia de Ciencias de Cuba: Diccionario de la literatura cubana. t. I, p. 195.
2-Se refiere al Grupo Minorista, que nació el 18 de marzo de 1923, del cual Carpentier formaba parte. Fue un movimiento de jóvenes intelectuales con ideas progresistas que se pronunciaron desde el primer momento contra los falsos valores y por una renovación formal e ideológica en las letras y artes, pero por encima de ellas, se interesaban por los problemas políticos y sociales de Cuba.
3-Marta Rojas: "Carpentier de cerca. Granma", 26 de diciembre 2014, p. 13.
4-Oscar Luis López. Alejo Carpentier y la radio. Editorial Letras Cubanas, La Habana, 2003, p. 63.
5 Alejo Carpentier: “Un teatro de Moscú en París”, citado por Eugenia Álvarez García, 2014: 28. Trabajo de Diploma. Universidad de las artes, La Habana, 2014, Facultad de Arte Teatral.
6 Alejo Carpentier: "Historia del Teatro Real", en Letra y Solfa, teatro, t. 4, pp. 13-14, citado por Álvarez García, 2014: 62. Trabajo de Diploma. Universidad de las Artes, La Habana, 2014, Facultad de Arte Teatral.
7 Alejo Carpentier: “Marcel Marceau”, en Letra y Solfa, teatral, t. 4, p. 108.
8 Graziella Pogolotti: El ojo de Alejo. Ediciones Unión, La Habana, 2007, p. 40.
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
