La negociación del Tratado de Reciprocidad Comercial de 1934 entre Cuba y los Estados Unidos (III)
Durante el gobierno provisional revolucionario de Ramón Grau las negociaciones con los Estados Unidos se interrumpieron ya que Washington no reconoció a esta administración por su carácter revolucionario. Con posterioridad, en el gobierno Caffery-Batista-Mendieta, Cosme de la Torriente ejerció como Secretario de Estado y viajó a Washington para firmar el Tratado de Relaciones Cuba-Estados Unidos, que debió reemplazar a la Enmienda Platt así como el nuevo Tratado de Reciprocidad Comercial de 1934. Con la política del “Buen Vecino” que inaugurara Franklin D Roosevelt, se trataba de ensayar nuevos mecanismos de dominio imperialista mucho más sofisticados que los del decadente “Gran Garrote”.
Ciertamente se vivía un ambiente agitado en Cuba y había sumo interés en neutralizar la revolución en curso mediante concesiones políticas y económicas, pero a nuestro entender se procedió con demasiado apremio. Era innegable que los productores de azúcar de remolacha en los Estados Unidos siempre habrían creado dificultades al azúcar de caña cubano. Cosme inicialmente se había pronunciado por adelantar la firma del nuevo Tratado de Reciprocidad Comercial, aunque luego llegó a una inteligencia con Washington para firmar primero el Tratado de Relaciones de manera reservada, y así no levantar suspicacias entre los azucareros estadounidenses. La hegemonía del naciente “Buen vecino” requería de procedimientos expeditos, al menos para el caso cubano.
Con relación al nuevo Tratado de Reciprocidad Comercial, Cosme recordaba que durante el régimen de Gerardo Machado, el embajador Welles había iniciado una serie de conversaciones que quedaron truncas cuando se inició el proceso de mediación política.1 Añadía también que le había referido al mediador que “la revolución estaba en condiciones de brotar potentemente, otra vez, si no se buscaba solución a la par tanto a la crisis política como a la crisis económica”.2
Una vez que fue derrocado el llamado “Gobierno de los Cien Días”, Washington reconoció al de Carlos Mendieta, con lo cual estaban dadas las condiciones para renovar las negociaciones comerciales. El propio Mendieta redactaría un documento en el que habilitaba a Cosme de la Torriente como Secretario de Estado.3 Desde la administración de Gerardo Machado estaba en estudio la implementación de una cuota que limitaría las capacidades productivas de la industria azucarera cubana y ante ello Cosme, como Secretario de Estado, de conjunto con Joaquín Martínez Saénz, Secretario de Hacienda y miembro del ABC, convocaron varias reuniones para definir las posibles demandas cubanas a los Estados Unidos. Entre ellas estaba la de una cuota no menor de 2 300 000 toneladas largas ya que, según su apreciación: “Sin esto el precio del azúcar no mejoraría, y la zafra no podrá entonces desarrollarse con normalidad, con lo cual el comunismo continuará agravando nuestra pavorosa situación, llevándonos quizás a la anarquía. Un país hambriento es un país que tarde o temprano va al desastre”.
Al propio tiempo Torriente, dirigiéndose a un alto funcionario estadounidense, admitía que en esa situación crítica era necesario “llegar con ustedes a algún acuerdo que nos permita socorrer a nuestros obreros sin trabajo y a las clases menesterosas, víctimas ahora de la más absoluta miseria”.4 Paralelamente demandaba un aumento en el preferencial arancelario al azúcar cubano del orden del cincuenta por ciento a lo que agregaba otros aumentos para algunos productos cubanos de exportación.5
Sin embargo, los Estados Unidos hicieron poco caso a estas solicitudes de ayuda urgente para aliviar la tensa situación cubana y decidieron, mediante la ley Costigan-Jones de 9 de mayo de 1934, ofrecerle a Cuba una cuota de tan solo 1 901 752 toneladas. Según el historiador Oscar Zanetti, esta cuota azucarera asignada a Cuba “si bien resultaba superior a su proporción en los años 1932 y 1933, era casi la mitad del promedio histórico de las ventas cubanas durante la década del 20”. Sin embargo, la burguesía cubana recibió con júbilo la noticia por temor a tener que enfrentar una situación mucho peor. 6
Citas y notas
1-Respecto a si era procedente haber adelantado esas negociaciones con la administración machadista, Torriente admitió eran necesarias pero que “lo más urgente para Cuba en esos momentos era resolver su crisis política, ya que la coincidencia de ésta con la económica traería de nuevo la revolución”.
2-El convenio de comercio con los Estados Unidos”, artículo publicado en la revista Carteles, 28 de agosto de 1938 En: Cosme de la Torriente: Cuarenta años de mi vida. 1898-1938. Imprenta “El siglo XX” A. Muñiz y Hno. Brasil, 153 al 157. 1939. p. 406.
3-El documento rezaba:“para que a nombre y en representación de la República se entreviste y conferencie con cualquier persona o personas autorizadas en forma por el gobierno de los Estados Unidos de América (…) y con ellas concierte, termine y suscriba un tratado que modifique temporalmente el Tratado de Reciprocidad Comercial (…) de 1902". Archivo Nacional de Cuba. Fondo. Cosme de la Torriente, No. 100 Folios: 238 expediente: 194 , legajo: 7.
4-Ver fuentes citadas en la nota 1. p 407-408.
5-Ibídem.
6-Oscar Zanetti. Los cautivos de la Reciprocidad. Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 2003 p.116-117.
Editado por: Dino Allende
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
