Juan Miguel Dihigo, escritor y lingüista
Decir que el profesor Juan Miguel Dihigo es uno de los más importantes lingüistas cubanos del siglo XX y que más hizo por la divulgación de esta ciencia y su aprendizaje por los cubanos, puede parecer lugar común, pero nos arriesgamos a repetirlo.
Dihigo tuvo una vida larga y fecunda. Nació hace 150 años, el 8 de mayo de 1866; estudió en el habanero Colegio de Belén, y se doctoró en Filosofía y Letras por la Universidad de La Habana. La contienda independentista de 1895 en modo alguno le resultó ajena. Fue delegado de uno de los clubes revolucionarios de Nueva York y colaboró en las actividades que desde allí se promovían por el mejor desempeño de la insurrección en la Isla.
Después se doctoró también en Derecho Civil y Canónico, también en la Universidad de La Habana, para la cual trabajó mucho. Impartió clases de griego, lingüística y filología clásica, sin dejar —a partir de 1910— de atender la Revista de la Facultad de Letras y Ciencias, de la cual fue fundador y director. Las colaboraciones del doctor Dihigo en la prensa pueden encontrarse en Revista de Instrucción Pública, La Escuela Moderna, La Discusión… Aunque es importante consignar que fue además un conferencista del alto nivel en los temas de la lengua.
Los libros que publicó sobre su especialidad son varios e importantes: La fonética experimental en la ciencia del lenguaje (1915); El habla popular a través de la literatura (1915 ); Dos grandes lingüistas: Hatzidakis y Meillet (1922); Los estudios clásicos en Cuba (1928) y Léxico Cubano. Contribución al estudio de las voces que lo forman, que dejó inconcluso. También fue cuantiosa su bibliografía contenida en folletería, dentro de la cual se incluyen asuntos históricos, biografías, temas ortográficos, elogios y un sinfín de artículos sobre filología y lingüística.
El prestigio internacional alcanzado por Dihigo fue tal, que se le nombró miembro de la Asociación para el Fomento de los Estudios de Griego, con sede en París, y asistió al Congreso de Orientalistas, celebrado en Atenas, en 1912. También volcó en el ensayo y estudio de los asuntos históricos, de ahí que estuvo entre los fundadores de la Academia de la Historia de Cuba y llegó a ser presidente de la Junta Municipal de Educación de La Habana. Además, fue muy trascendente su empeño en la creación del Laboratorio de Fonética Experimental y del Museo de Arqueología Clásica.
El conocimiento que sobre las lenguas alcanzó Dihigo resulta pasmoso y aunque desde aquella época hasta el presente la Lingüística ha alcanzado gran desarrollo, es de obligada referencia transitar por sus textos para todo aquel que estudie los temas del lenguaje.
A Dihigo se le recuerda como ilustre decano de la Facultad de Letras, un título que, entre los muchos que ostentó, tal vez fuera para él uno de los más significativos. Porque en este intelectual cubano permaneció siempre, y por sobre todo, la simiente del maestro. Murió el 15 de febrero de 1952, cercano a los 86 años de edad.
En un texto suyo aparecido en 1916 bajo el título El movimiento lingüístico en Cuba, apuntaba:
“A medida que se vayan profundizando estas materias habrán de advertirse los múltiples atractivos que han de ofrecer a sus pacientes escudriñadores y surgirán motivos de admiración hacia lo que el lenguaje en sí representa”.
No se equivocó Dihigo, que mucho contribuyó al develamiento de los atractivos de la lengua en sus alumnos y los lectores de su obra.
Editado por: Dino Allende
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
