La Edad de Oro: Para los niños trabajamos
De escritor genial y hombre de todos los tiempos podemos considerar a quien tenemos los cubanos por compatriota y Héroe Nacional. Además de poeta, dramaturgo y narrador, de periodista y crítico, de redactar algunas de las cartas más bellas de nuestra lengua y de pronunciar discursos medulares en la historia patria, José Martí fue un autor que escribió para los niños y los jóvenes, de entonces y de ahora.
Su producción en tal sentido -que abarca un período particular de su vida: el exilio en Norteamérica, separado de la familia y del hijo- nos revela que también aquí prosa y poesía, al igual que forma y contenido, corren aparejados.
“Publicación mensual de recreo e instrucción dedicada a los niños de América" -como nos presenta su autor en la portadilla- fue íntegramente redactada por él bajo el título de La Edad de Oro y editada en Nueva York, aunque solo circularon cuatro números, los de julio, agosto, septiembre y octubre de 1889.
Pleno de ternura, escribe en el prólogo: "Para los niños trabajamos, porque los niños son los que saben querer, porque los niños son la esperanza del mundo. Y queremos que nos quieran, y nos vean como cosa de su corazón".
Relatos y poemas antologables dentro de la literatura para niños y jóvenes de cualquier época contienen estos cuatro números de la revista. En la primera entrega aparecieron: “Tres héroes”, dedicado a los próceres latinoamericanos Bolívar, San Martín e Hidalgo, “Meñique”, y “Bebé y el señor Don Pomposo”, entre otros.
De la segunda, qué cubano no cita “Los dos príncipes”, el relato de Nené traviesa o el muy útil y ameno trabajo sobre “Músicos, poetas y pintores”, que Martí entrega a los lectores más jóvenes pero que resulta igualmente válido, por su enseñanza, para los de cualquier edad. Allí también está “La historia del hombre contada por sus casas”, con su mensaje de humanismo.
El tercer número contiene nada menos que “Los zapaticos de rosa”, cuento en versos, “El Padre Las Casas”, y del cuarto quién no recuerda “La muñeca negra”, o “Un paseo por la tierra de los anamitas”, que acercaba a los niños del siglo XIX, a la historia y costumbres de un pueblo de raíces tan profundas como el vietnamita.
Pensada y escrita para los niños, cada página de La Edad de Oro es un compendio de sabiduría dosificada, al alcance del joven lector, presentada con la mayor naturalidad del lenguaje –algo que suele ser difícil de lograr cuando el destinatario es el público de menos edad.
Mucho cuidado se toma Martí en introducir los temas más diversos, con cabida para la ciencia y la técnica, la historia y la literatura, la fantasía y la realidad. Él es capaz de explorar entre los intereses del joven lector y entresacar aquello que verdaderamente lo motiva, consiguiendo el doble propósito de ser ameno e instructivo.
Si el estilo en Martí es arrebatador cuando habla desde la tribuna a los emigrados, si es auténticamente lírico en sus versos, si es íntimo y comunicativo en sus cartas, al escribir para los niños su palabra emana ternura y comprensión. La Edad de Oro basta por sí sola para que toque las cumbres del Turquino.
Contar a los niños “todo lo que los hombres han hecho hasta ahora", inculcarles el universo del conocimiento en el universo de la fantasía, es obra de artista. Pero sucede que con Martí estamos en presencia de un autor que irrumpe en la literatura infantil hispanoamericana con sello propio, que lo hace dejando una huella perdurable, como los maestros genuinos.
Algunos de los conceptos martianos acerca de la educación quedan expuestos cuando escribe: "Las niñas deben saber lo mismo que los niños, para poder hablar con ellos como amigos cuando vayan creciendo, como que es una pena que el hombre tenga que salir de su casa a buscar con quien hablar porque las mujeres de la casa no sepan contarle más que de diversiones y de modas".
O en este otro pasaje: “Un hombre que oculta lo que piensa, o no se atreve a decir lo que piensa no es un hombre honrado”.
Rechaza toda diferencia racial con aplanadora sencillez en "La historia del hombre contada por sus casas", al afirmar: “El hombre es el mismo en todas partes, y aparece y crece de la misma manera, y hace y piensa las mismas cosas, sin más diferencia que la de la tierra en que vive”.
De “formidable pedagogo instintivo” lo califica la poetisa uruguaya Juana de Ibarbourou; para Enrique José Varona “(...) fue un maestro que enseñó doctrinas de libertad, lecciones de concordia, ejemplos de dignidad moral”, en tanto Emilio Roig de Leuchsenring subraya que, “amigo, a la par que maestro, fue Martí para los niños”.
Tuvo la condición excepcional de descubrirle el conocimiento a los pequeños y motivarles la curiosidad intelectual. Con ello no solo nos entregó una obra de valores universales sino que da, a cada niño cubano, desde edad bien temprana, la posibilidad de conocer y tener como amigo, al hombre de La Edad de Oro.
Editado por: Nora Lelyen Fdez
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
