José María de Cárdenas Rodríguez, un notable costumbrista
Al siglo XIX cubano no le es extraño el humor en la literatura. No tiene por qué serlo: hombres y mujeres de entonces, al igual que los de ahora, sonreían, bromeaban y hasta la carcajada podía escucharse en el seno familiar. Quizá no fuera muy “elegante” posar ante el lente fotográfico o ante el pincel del artista con la boca abierta a la sonrisa, pero sotto voce se reía y el teatro daba cabida a la comedia y al baile “atrevido”.
José María de Cárdenas Rodríguez (1812-1882), matancero, de buena posición económica, con estudios en Estados Unidos, traductor y excelente prosista, gustó de escribir artículos satíricos y de costumbres que sus contemporáneos disfrutaron y se pasaron de mano en mano para que todos en la casa los leyeran.
Utilizó el seudónimo Jeremías de Docaransa, con el cual se presentaba en tono jocoso:
Señor editor: Yo, Jeremías de Docaransa, escritor de los que llaman, o se llaman ellos mismos sin duda por modestia, escritores de costumbres; yo que tengo ideada una novelita que si me sale ella en el papel como la concibo en el magín, me hago célebre en los presentes y futuros siglos; yo que estoy masticando, rumiando o meditando otros trabajillos así prosaicos como versificados, (no se diga que es pobre la lengua) yo, pues, he estado enfermo. ¡Enfermo un escritor de costumbres! Sí, pobre editor; enfermo, como si fuera ahí un hombre de esos con quienes se tropieza a cada paso como un hombre que no escribe… Desde hoy queda probado que los literatos también se ponen malos, están expuestos a las incomodidades que afligen al resto de la prole de Adán. (En “Comunicados en los periódicos”).
Muy enterado estaba Cárdenas y Rodríguez acerca de cuanto lo rodeaba. Observador, crítico, periodista avezado, sabía cómo extraer el zumo satírico de las costumbres de una época que vista con el prisma de nuestros tiempos se nos presenta, por sus muchos prejuicios, mojigaterías y prácticas sociales, bastante “trajinable”. Échese un vistazo a este fragmento, quizá hiperbolizado aunque seguramente “basado en hechos reales”:
-Chico, ¿has oído versos más infernales que los leídos por Encinoso en el cementerio?
-Conque fue Encinoso el lector. No le conocía… Dicen que ha conquistado el nombre de vate de las tumbas; apenas hay difunto que se escape de una elegía, o por lo menos de un soneto suyo, pronunciado junto a la huesa. Ha llegado ese hombre a convertirse en pájaro de mal agüero, y cuando le ven en alguna casa donde hay enfermo, la familia despide al médico, llama al sacerdote y avisa al muñidor que esté listo. (En “Pésames”).
Se percatará el lector que algunas de las costumbres decimonónicas traspasaron las fronteras del siglo y amenazan aún con echar raíces en el XXI. El crítico Max Henríquez Ureña le reconoce una “observación aguda, fina ironía, donosura en la expresión, cualidades que resaltan en Cárdenas”, al tiempo que lo califica como “el más notable articulista de costumbres” entre un grupo de autores que ejercieron el oficio de costumbristas y gozaron de diversos niveles de popularidad. Sobre el mismo tema, abunda Don Jeremías en otro apunte igualmente simpático de humor necrológico:
-Eh, Mr. Léger, vengo a buscar a usted para que me acompañe a un entierro, y con eso tendrá ocasión de ver nuestro pequeño pero bonito cementerio.
Mr. Léger, sin contestar palabra tomó un lápiz y como media docena de cuartillas de papel, y luego me dijo:
-Pero yo no he conocido al difunto.
-No importa, amigo mío; nadie lo sabe en la casa, y todos supondrán que usted lo conocía… Aquí, Mr. Léger, no se necesita haber tenido amistad con el muerto para ir al cementerio; gente es lo que se quiere y nada más. (En “Elogios en el cementerio”).
A Jeremías de Docaransa lo distingue además su cultura y la apropiación de un relato de la mitología para aplicarlo a una realidad que le atañe, como aquí:
Doce trabajos impuso la bella y caprichosa Deyanira a Hércules en premio de su mano, y a uno por uno fue dando feliz cima aquel enamorado semidiós, quedando luego tan fresco como un repollo de col, tan orondo como un pavo real, y apto para casarse con Deyanira. Casado ya, conoció ser este de todos sus trabajos, el trabajo más gordo, y por consiguiente el más pesado (En “Un editor de un periódico”).
Cárdenas y Rodríguez publicó sus trabajos en El Faro, El Prisma, El Artista, Revista Pintoresca, Flores del Siglo… Algunos de sus textos se tradujeron al inglés y al francés. Su Colección de artículos satíricos y de costumbres apareció en 1847 y le ganó no solo elogios de la crítica, también muchos lectores. También utilizó los seudónimos JM de C, C y R y Jeremías.
A Cárdenas y Rodríguez lo animó el propósito de criticar para con ello contribuir a la superación de los males sociales, con un espíritu moralista que por su elegancia no causaba molestia sino precisamente lo contrario: el lector lo aceptaba de buen grado y esto lo colocó en un plano destacado dentro del periodismo cubano del siglo XIX. Téngase aquí un último ejemplo:
Señor Don Jeremías, ya se lo tengo pronosticado a usted y ahora de nuevo se lo pronostico. Usted será uno de los poquísimos hombres a quienes no mate un médico.
-Eso, señor don Cándido, quiere decir que serán luengos mis días, y que cerrarán mis ojos las tierras y delicadas manos de mis terceros netezuelos.
-Eso lo que quiere decir, señor don Jeremías, es que morirá usted de un trancazo, que entre todas las muertes es la menos envidiable, por ser muerte de perros. (En “Suposiciones”)
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
