Manuel de la Cruz: Hay veces en que se desea besar el libro
"¿Cómo empezaré a decirle el cariño, la agitación, la reverencia, el júbilo, con que leí de una vez, por sobre todo lo que tenía entonces entre manos, sus Episodios de la Revolución de Cuba?"
Con tales palabras encabezó José Martí su carta a Manuel de la Cruz, quien en 1890 le hiciera llegar un ejemplar de su libro recién publicado.
De la Cruz realizó su campaña libertadora con la pluma y no por ello su función cedió en importancia a la de otros. Dotado de una bien labrada preparación cultural, joven aún deambuló —incierto el camino— por las filas del autonomismo, que pronto abandonó para enfilar, definitiva y apasionadamente, hacia las del independentismo.
Episodios de la Revolución Cubana, "redactados sobre auténticos datos de actores y abonadísimos testigos, utilizando además, las noticias depuradas de la tradición oral", según esclareció el autor, fue su primer libro y con él rindió servicio meritísimo a la causa de la libertad.
Tuvo el acierto de reunir momentos vívidos, trazados en tonos impresionistas, no solo del quehacer de los grandes protagonistas de la campaña del 68. En sus cuartillas recogió igualmente el heroísmo del soldado de filas, del oficial subalterno, del asistente anónimo, en cada caso con un estilo de penetración tal en el lector que Martí apuntaba: "Hay veces en que se desea besar el libro".
Los comienzos del escritor se localizan en el cuentista que quiso ser y que a su paso por Cataluña escribió sus impresiones, después reunidas en el título En la Madre Patria. En la Península y en Francia, donde se detuvo en tránsito, ahondó criterios de cubanidad y rebeldía expuestos en su posterior obra.
En 1893 publicó otro libro memorable: Cromitos cubanos, colección de semblanzas de personalidades del intelecto en la que, sin embargo, no consigue los picos de emotividad de sus Episodios..., que delineados con pincel de artista le ganaron la aprobación general e hicieron de él uno de los escritores más leídos y útiles de su tiempo.
De la Cruz cumplió otras funciones de relieve. La de mayor, cuando en 1894 se le encargó aunar voluntades entre los jefes —en especial por su acercamiento al general Guillermón Moncada para que aceptara sin vacilaciones el mando de las tropas blancas orientales— y ofició de enlace entre los grupos conspirativos. Encaminó sus esfuerzos hacia un punto vital: el de minar los intentos autonomistas por neutralizar el movimiento y enfriar el espíritu guerrero requerido antes del rompimiento de las hostilidades.
Con el estallido de la guerra del 95, De la Cruz retornó a Estados Unidos porque su salud no le permitía afrontar el rigor de la vida en campaña. En Nueva York trabajó subordinado a Tomás Estrada Palma, como secretario de la Delegación del Partido Revolucionario.
Manuel de la Cruz se distinguió en el periodismo; sus artículos se publicaron en Suramérica a través del diario La Nación, de Buenos Aires, del que fue corresponsal. Colaboró también en El Fígaro, Revista Cubana y en Patria, el periódico fundado por Martí.
Utilizó los seudónimos Un Académico de la Lengua, El Académico de Banes, Isaías, Un Colaborador Asiduo, Emmanuel, Juan de las Guásimas, Micros, Un Occidental, Un Redactor, Raimundo Rosas, Juan Sincero y Bonifacio Sánchez.
Entre los que militaron en las filas emancipadoras se le reconoció como uno de los más hábiles periodistas en la lucha política contra el colonialismo.
Manuel de la Cruz y Fernández nació en La Habana el 17 de septiembre de 1861, hace por estas fechas 155 años y vivió solo 34 años, pues falleció repentinamente el 19 de febrero de 1896 en Nueva York. En la esquina donde confluyen el Paseo del Prado y la calle Neptuno, se alza un pequeño busto a su memoria. Conocer cuanto de bueno y bello escribió, es una deuda que podemos saldar con su memoria.
Editado por: Nora Lelyen Fdez
.jpg)
Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
