Noticias acerca de una academia
Un libro sumamente interesante resulta La Academia, de Oscar Ferrer Carbonell, de unas 225 páginas, publicado por la Editorial Boloña, el cual trata del surgimiento en 1910 de la Academia Nacional de Artes y Letras, hasta su disolución, nunca certificada, en 1964.
El autor es nieto de quien fuera el último presidente de la referida institución, que la presidió durante cinco períodos, pues fue reelegido en cuatro oportunidades (1948-1964): Miguel Ángel Carbonell y Rivero, y a él dedica el volumen. En su casa, el nieto siempre oyó referirse a la institución así: “La Academia”, y así tituló su libro, que tuvo la limpia edición de Armando Núñez Chiong y el diseño de Claudia Hernández Cabrera, quien, por el trabajo realizado en este, recibió el Premio de Cubierta del Arte del libro Raúl Martínez
Por supuesto, el autor está íntimamente relacionado con esta Academia Nacional de Artes y Letras, pues de los ocho presidentes que ella tuvo, algunos por muy breve tiempo, el tercero de ellos fue su tío abuelo José Manuel Carbonell y Rivero, quien la dirigió de 1921 a 1934, y tuvo que dejar ese cargo al ser nombrado embajador en Brasil. De los 54 años de existencia de la institución, 16 años la dirigió su abuelo Miguel Ángel y 13 su tío abuelo José Manuel, en total, 29 años en la familia.
José Manuel y Miguel Ángel fueron dos de una serie de hijos de Néstor Leonelo Carbonell y Figueroa, poeta, escritor, periodista y combatiente de la Guerra de los Diez Años, amigo de Martí y, junto a él, fundador del Partido Revolucionario Cubano. También destacaron en la literatura y la vida social sus hijos Néstor y Gaspar.
Es de señalar que la obra más sobresaliente de José Manuel Carbonell y Rivero correspondió a su famosa antología de textos en prosa y en verso, en dieciocho volúmenes, Evolución de la cultura cubana, de 1928, siempre citada.
Algo que sucedió y se pudiera tener como antecedente de la creación de la Academia Nacional de Artes y Letras fue el hecho de que José Manuel Carbonell y Rivero, en 1902, fuera el iniciador y genuino fundador del Ateneo de La Habana, en Amistad número 81 entre San José y Barcelona, en la capital, que era la casa de su padre. Así, José Manuel llamó a un grupo de sus más íntimos amigos, quienes se reunían casi diariamente en la sala de la casa, bajo la presidencia del patricio Néstor Leonelo, que dirigió las sesiones preliminares de su Junta de Constitución. La institución inauguró su trabajo oficialmente el 16 de mayo de 1902, en el Centro de Veteranos, sito en el Paseo del Prado. Y para el cargo de presidente fue elegido el jurista Pedro González Llorente.
En el libro profundiza en la historia de las academias, desde la de Platón, y después termina en las cubanas; se examina con detalle la ocurrencia política y social en Cuba en el año 1910, año de la fundación de esta institución. Entre los datos destaca el hecho de que, en ese año, Cuba era el tercer país del mundo entre los exportadores a los Estados Unidos, solamente superado por Inglaterra y Alemania. A su vez, Cuba aparece como el séptimo importador mundial de mercancías norteamericanas. Además, se incluyen los datos acerca de la cantidad de iletrados en nuestro país, recogidos en los censos oficiales de antes y después de fundada la Academia. En el caso del censo de 1907 solamente sabía leer y escribir el 56,6 % de los cubanos, y el censo de 1919 hizo constar que era analfabeto el 49 % de los habitantes mayores de diez años. A pesar de haber sufrido Cuba dos horribles guerras de liberación pocos años atrás ―que dejaron una larga lista de muertos y heridos, amén de todo lo que trajo la reconcentración de la población rural en las ciudades, ordenada por los colonialistas españoles―, estos datos, aunque muy altos y graves, no eran de los más dolorosos de Nuestra América para esa época. Solamente con la llegada de la Revolución Cubana y la Campaña de Alfabetización, sería Cuba el primer país libre de analfabetismo.
Otro caso bien documentado en el libro, sucedido en ese año de 1910, el 21 de noviembre, pocos días después de la fundación de la Academia, se produjo en el barrio habanero de San Isidro, cuando en una balacera entre proxenetas franceses y cubanos, cayó sumamente herido, para morir al día siguiente, quien fuera el chulo cubano más importante de todos los tiempos: Alberto Yarini y Ponce de León. En el cortejo para su entierro, junto con las numerosas prostitutas que le adoraban, desfilaron los más importantes gobernantes y hombres de negocios del país.
La fundación de la Academia Nacional de Artes y Letras, según se refiere en el Anexo I del libro, fue creada por el Decreto 1004, del 31 de octubre de 1910, firmado por el entonces presidente de la República de Cuba, general José Miguel Gómez y el secretario de Instrucción Pública y Bellas Artes, Mario García Kohly. La Academia tendría cinco secciones: Literatura, Música, Pintura, Escultura y Arquitectura, cada una con su presidente y otros funcionarios.
En sus Estatutos se especificaba la cantidad de Miembros de Número para cada una de las secciones, todos deberían ser cubanos de nacimiento y residentes en la capital, y la de los Miembros Correspondientes, para aquellos cubanos no residentes en La Habana y para los extranjeros allende el mar.
El libro cuenta con varios anexos, entre ellos los que corresponden a los Estatutos, al Reglamento de la Academia, al Reconocimiento de la Academia como corporación oficial. El Anexo VIII corresponde a la Reglamentación de los discursos de ingreso y recepción de nuevos académicos, de l945. Por último, el Anexo IX es la Relación y sumarios de los números publicados por los Anales de la Academia Nacional de Artes y Letras, desde l916, el tomo I, año I, hasta el tomo XXXIX, 1959-1960, año XLVI.
El libro contiene, después de los Anexos, la Memoria Gráfica, con más de veinte fotos, entre ellas de los presidentes y los edificios en que sesionó la Academia Nacional de Artes y Letras desde su fundación, así como de otros hechos importantes de su vida.
Hay que resaltar no solamente la escritura ágil y sin rodeos que nos ofrece el autor, sino que en ella se nota el oficio de quien, en primer lugar, narraba acerca de una entidad muy cercana a su familia, y también de épocas diferentes, las cuales trató con excelente maestría.
El libro fue presentado por el escritor Enrique Saínz, Miembro de Número de la Academia Cubana de la Lengua, y dedicó un espacio de su exposición a la importancia que tuvieron, en su momento, no solamente la institución, sino también sus miembros:
Cualesquiera que sean las calidades de trabajo desplegado por la Academia Nacional de Artes y Letras a lo largo de su más de siglo y medio de vida, el simple acto de su fundación y puesta en funcionamiento es de hecho, por sí mismo, un acontecimiento de enorme importancia porque nos dice que un grupo de intelectuales, escritores y artistas sintió la necesidad, en su momento, de enriquecer la historia nacional y de dar continuidad a una tradición que sabían que no podían dejar morir, pues en ella estaba en buena medida la salvación de la patria. Si nos detenemos en la obra personal de cada uno de los hombres y mujeres que animaron la Academia veremos que dejaron un fruto a veces intrascendente, otras más perdurables y en algunos otros casos de una significación honda, fundamental. Cada una de esas personas dio lo que pudo, lo que su capacidad le permitió. Como académicos son todos dignos de reconocimiento porque dieron sus mejores esfuerzos en favor de una obra colectiva que contribuyó a integrar y a difundir el trabajo en beneficio de la cultura y en busca del engrandecimiento de la nación.
Después de 1959 todo debía cambiar: Se abría una nueva hora para nuestro país, que algunos cubanos no deseaban compartir, y la burguesía desaparecía de nuestro entorno. Pero un pueblo entero se enorgullecía con la nueva realidad. Dos años después, se había fundado la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC), que tenía las mismas funciones de la Academia. De tal manera, en l964, sin que mediara documento alguno que explicara las causas o el porqué, simplemente la Academia Nacional de Artes y Letras fue disuelta.
Editado por Yaremis Pérez Dueñas
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Francisco Blanco Hernández y Francisco Blanco Ávila
